BUT I CAN! (c)
Название: Невыгодная сделка
Оригинальное название: The raw end of the deal
Автор: аноним
Переводчик: Arona
Ссылка на оригинал: здесь
Категория: Fallout: New Vegas
Рейтинг: NC-17 (насилие и жестокость)
Персонажи и пейринги: фем!Курьер/Вульпес, Аркейд, Джули Фаркас, Бенни, Король, Кэсс/Бун, второстепенные персонажи игры.
Жанр: Het, angst, drama, romance
Аннотация: Курьер сыграла за Йес-мена. Однако лишь после окончания войны она в полной мере осознала, какой груз ответственности на себя взвалила, и вынуждена искать помощи у сильных мира сего и даже у тех, кто считался изгоями. В это же время в форт Последователей попадает неизвестный искалеченный легионер, потерявший память. Курьер намерена уберечь бывшего врага от толпы линчевателей.
Предупреждения: UST, сцены сексуального насилия и нанесения тяжких телесных повреждений, немного брани.
Статус: закончен
Статус перевода: закончен
Часть 1
Часть 2
Части 3-4
Часть 5
Часть 6
Часть 7
Тара отчасти ожидала, что он уйдёт, но когда она утром поднялась с постели, он уже ожидал возле двери на кухню, полностью одетый и вооруженный. Поправив свою рубашку, она посмотрела на него и, склонив голову, слегка печально улыбнулась.
"Дай угадаю, - сказала она. - Ты считаешь, что Винсент был слабаком, что не вставал раньше меня, и решил исправить это".
Он не ответил, и даже если бы на его лице промелькнула малейшая тень улыбки, это было бы даже слишком, его губы были сжаты в тонкую линию.
"Полагаю, ты уже позавтракал", - она проследовала мимо него.
"Позавтракал".
Тара подавила зевок и включила кофеварку. "И как долго ты тут меня ожидаешь?"
"Поскольку здесь нет настенных часов и нет окон, чтобы видеть положение солнца, не могу сказать точно. Примерно час".
Тара уставилась на кофейный автомат, ожидая свой напиток, и размышляла на тем, стоит ли ей отвечать на это. Однако, поскольку ничего ценного она добавить не могла, то решила смолчать, устроившись за столом с чашкой кофе и подавив желание попросить Винсента присоединиться к ней.
Тара привыкла к его компании, и ей это нравилось, хотя она никогда не была уверена, что именно происходит между ними. Они были больше, чем бизнес-партнёрами, но меньше, чем любовниками, и зависли где-то посередине. Но поскольку это было уже в прошлом, и теперь было совершенно ясно, что никто из них не мог и не хотел продолжать начатое, то оно и не стоило потраченного времени.
Она отчаянно пыталась отогнать эти мысли и сфокусироваться на текущих и неотложных делах, но её разум постоянно устремлялся куда-то не туда, и она обнаруживала, что мечтает о чём-то, что безвозвратно утрачено и что не должно было произойти изначально. Она корила себя за это, твердя, что нытьё и самоедство ни к чему хорошему не приведут. Не было смысла плакать над пролитым молоком и, кроме того, она всегда знала, что это случится. Но всё же Тара вынуждена была признаться сама себе: это причиняло боль.
Для столь раннего утра Фрисайд казался слишком занятым; множество рабочих уже находились в самом Форте, возводя здания, которые станут госпиталем Последователей, а за Фортом ещё одна группа укладывала фундамент ещё одной довольно большой постройки. Тара вспомнила, что Последователи говорили, что хотят построить школу, но, возможно, это было лишь расширение их текущей территории. В настоящее время рабочие с жаром обсуждали структуру строительного раствора.
Тара и Винсент обошли группу мальчиков, кричавших и смеявшихся во время игры в мяч, сделанный из скрученных проволокой тряпок, и их смех отдавался эхом между домами ещё долго после того, как дети исчезли из виду. Около входа в другой дом, который был несколько обновлен и теперь стал домом для бывших рабов, сидели двое пожилых мужчин; один играл на гармонике, а другой отбивал парой ложек ритм на бедре. Тара улыбнулась, и они последовали дальше.
Выйдя за городскую стену, она снова была озадачена тем, насколько тихо было во Внешнем Вегасе по сравнению с Фрисайдом. Джули говорила, что люди Вестсайда подумывают о том, чтобы разрушить пару стен, чтобы объединить два района, и Тара очень поощряла это рвение. Чем меньше в городе стен, тем лучше. Она надеялась, что однажды стены вокруг Стрипа тоже исчезнут; но в настоящее время она знала, что Семьи на это не пойдут.
Они минули лагерь каравана, и единственными доносящимися звуками было мычание браминов и ветер, завывавший в руинах. После живого шума Фрисайда Внешний Вегас казался практически мёртвым.
Большие обломки бетонных блоков, валявшиеся вокруг, указывали на бывшее расположение старой магистрали, но поскольку приоритетной была безопасность Фрисайда, никто пока их не убрал. Тара рассчитывала, что в течение следующих месяцев эти завалы будут разобраны на пригодные для использования материалы, а остальное будет вывезено к кольцевой стене, в настоящее время охватывающей теперь четверть площади Нью Вегаса.
Возле здания Оружейников было также тихо, и когда Тара постучала в металлические ворота, звук прозвучал громко, словно выстрелы. Спустя минуту молодой косоглазый человек в бейсболке подошел к воротам и посмотрел через окошко.
"Чего?"
"Айзек на месте?"
Он втянул сопли и сплюнул их, лишь едва не попав по обуви Тары. "Ща проверю".
Тара практически кожей ощутила, как Винсент позади неё напрягся, хотя он и стоял по крайней мере в четырех футах от неё, и она должна была признать, что была бы не против, если бы он использовал один из своих ножей, чтобы поучить этого маленького придурка хорошим манерам.
Вскоре за углом послышались голоса парня и Айзека.
"Что за женщина?"
"Ну, знаешь, одна из этих Фрисайдовских сучек".
"С ней случайно не было парня с повязкой на глазу?"
"Да, а что в нём такого?"
"Он телохранитель Курьера, чёртов болван".
"Чё? - пауза. - Твою..."
"Заткнись, Вилли, и убери свою рожу с глаз долой".
Подойдя к воротам, Айзек вышел и закрыл их за собой. Парень по имени Вилли поспешил, бросив встревоженный взгляд в их направлении, и исчез в здании.
"Извините, он у нас не гений, но у него удивительно талантливые пальцы, поэтому мы и держим его, - Айзек похлопал по карманам, доставая пачку сигарет и прикуривая. - Полагаю, вы здесь по поводу решения, которое я обещал".
"Именно, - ответила Тара. - Если вы его приняли, конечно".
"Приняли, - ухмыльнулся Айзек. - Как я уже говорил, мы были бы идиотами, если бы отказались и были бы вынуждены покинуть эту территорию. Так что мы в деле. Вы получите оружие, мы получим оборот".
"Отлично, - Тара ощутила внутри тепло облегчения . - в Фрисайде есть торговцы оружием, я сообщу им условия доставки и тому подобное".
"Отлично, - Айзек стряхнул пепел и снова поднес сигарету к губам, сделав глубокий вдох и задумчиво нахмурившись. - Семьи тоже будут у нас покупать?"
"Один из лидеров Семей и подал идею предложить вам монополию, - улыбнулась Тара. - Так что если установите честные цены, они не станут жаловаться".
"Мы не заинтересованы в том, чтобы нас вышвырнули отсюда, - сказал Айзек, выпустив большое облако дыма так, чтобы оно прошло мимо Тары. - Признаюсь, соблазн есть, но мы понимаем, что если начнем перегибать палку, вы пришлете сюда своих роботов, которые дружелюбно попросят нас освободить помещение".
Тара собиралась сказать, что она бы никогда не пошла на такое, но вспомнила один из последних разговоров с Винсентом. Улыбнувшись милой улыбкой, она смолчала. Айзек прочистил горло, сделал затяжку и сбил пепел, снова взглянув на Тару.
"Так мы договорились?"
"Хотите изложить всё на бумаге?"
"Я бы не отказался иметь что-то для отчетов".
"Значит, получите. Я составлю контракт и пошлю вам, вы его согласуете и подпишете. Или можете как-нибудь зайти ко мне, мы сядем и вместе составим его. Тогда нам не придется мотаться десять раз туда-сюда".
"Звучит неплохо, - ответил Айзек и бросил окурок на землю, растоптав носком. - Тогда увидимся после обеда".
Тара кивнула, и он приподнял свою кепку в прощальном жесте. "До встречи", - сказал он и исчез в воротах.
"С этим разобрались", - кивнула Тара сама себе.
"Если хочешь, я бы мог поучить манерам этого маленькое жалкое создание", - негромко сказал Винсент, когда они направились к воротам Фрисайда.
"Не могу сказать, что эта мысль не приходила мне в голову, - сказала Тара с легкой улыбкой. - Это заманчиво, но не сейчас. Впрочем, в следующий раз - пожалуйста, только не покалечь его".
"Мне не нужно было калечить Бенни, чтобы заставить его обдумывать свои слова".
Тара бросила на него взгляд через плечо. "И то верно. И должна признаться, я получила удовольствие от его выражения лица. Но я не имею привычки запугивать людей".
"Я знаю".
Она посмотрела на него снова, но его лицо оставалось беспристрастным, так что она лишь пожала плечами. "Я буду полагаться на твоё чувство уместности и сообщу, когда буду с ним не согласна".
"Как будет угодно".
Оказавшись в Фрисайде, Тара направилась в Форт проверить, как идут дела над текущими проектами у Джули и Аркейда, но Джули нигде не было видно. Аркейд оказался в одной из палаток, колдуя над сильно обожженной рукой мужчины, в котором Тара признала одного из бывших Подрывников. Лишь тогда она увидела, что и другие из них были там, грязные, потные, загорелые и усталые.
Аркейд поднял голову, когда она вошла. "А. Спешу объявить об очередном успехе".
Тара присела с другой стороны стула, на котором сидел раненый Подрывник. "Сильный ожог?"
Мужчина хрипло хмыкнул. "Ага, и это тоже, мисси. На автомагистрали. Закончили её этой ночью".
Тара удивленно посмотрела на него. "А почему сразу сюда не пришли?"
Он пожал плечами. "Потому что это случилось ночью, а мне не очень улыбалось топать сюда в темноте, так что просто забинтовал руку. Каких-то пару пузырей всего".
"А дальше-то что?" - спросил другой Подрывник.
"Ещё что-нибудь нужно взорвать?"
"Не сейчас, - ответила Тара и поднялась. - Полагаю, вы думаете, что же теперь вам делать".
"Типа того".
Тара слабо улыбнулась. "А что вы делали до того, как за вами стала гоняться НКР?"
"Я, можете звать меня Рик, Гус и Гарри - мы типа плохие парни. Грабили караваны. Не особо хорошая карьера".
"Меня интересует, что вы делали до этого", - сказала Тара.
Парень помоложе пожал плечами. "Да мало чего. Жил в неблагополучном районе Рено. Нюхал клей, ширялся и прочее дерьмо. Когда меня поймали и отправили в карьер, это была ещё та задница. Так что я не раздумывал, когда парни меня вытащили оттуда".
Аркейд оторвал взгляд от руки, которую перевязывал, и тревожно посмотрел на Тару. Она заметила это и взглянула в лицо их так называемому лидеру, пострадавшему от ожога.
"Я дезертир, - холодно ответил он. - Сделал ноги во время первой битвы за дамбу. Был пойман на грабеже каравана и брошен за решетку с остальными подонками, но они не знали, кем я был раньше. К счастью для меня, наверное. Иначе бы пристрелили".
Тара неторопливо сложила руки на груди. "Значит, всё, что вы умеете - это грабежи и насилие? Никто из вас не пытался торговать? Заниматься ремеслом?"
"Эй, - сказал мужчина по имени Гус. - Мы здесь, потому, что сыты тем дерьмом по горло, мисси".
"Я знаю, - Тара переводила взгляд с одного на другого. - Но вам придется придумать что-нибудь другое".
"Что? Или иначе ты вышвырнешь нас?" - лидер вызывающе посмотрел на неё, но Тара выдержала взгляд.
"Нет. Но вы должны согласиться, что сидеть здесь в Фрисайде на задницах и ничего не делать - это не выход".
"Ясен пень, - ответил он, сухо хмыкнув. - А как на счет помощи с патрулированием?"
"Вы имеете в виду, что я должна дать вам оружие?"
Он улыбнулся ей, слегка дерзко, но дружелюбно.
"Ты же уже дала нам взрывчатку, - снова встрял Гус. - И мы не навредили здесь ни одному бродяге".
"И то верно, - Тара вновь посмотрела на всех мужчин, но самый молодой отвернулся. - Как тебя зовут?» - спросила она его.
"Дилан", - он смерил её взглядом. Тара посмотрела на лидера.
"Меня называйте Кобра, - сказа он. - Я собираюсь держать своё имя при себе".
"Прекрасно, - ответила Тара. - Но вам лучше подумать над тем, что вы будете делать. Семьи на Стрипе не берут наёмников. В "Ковбой" вас возьмут разве что проститутками. Если хотите патрулировать город, обратитесь к Королю, он посмотрит на вас. Если нравится возиться с оружием, можете попробовать сходить к Оружейникам. Я заплачу вам за вашу работу, но дам один дружеский совет: не заставляйте себя слишком скучать и не делайте того, о чём можете пожалеть потом".
Кобра вздернул брови.
"Здесь много женщин, - продолжила Тара, и её голос стал жестким. - Беспомощных женщин, которые были рабынями и никогда не распоряжались собственной жизнью. Я не позволю никому обижать их и скажу вам это только один раз: держите свои руки подальше от женщины, которая говорит вам "нет". У меня не хватит милосердия миловать насильников. А что считать изнасилованием, буду решать я".
Дилан насмешливо ухмыльнулся. "Никто из нас не сидел за..."
"Я знаю, - оборвала его Тара. - Но в настоящее время мы потеряли трёх девушек, которых изнасиловала банда убийц, а затем перерезала им горло. И что ещё хуже, они брали за это деньги и записывали всё на плёнку. Так что у меня есть небольшая проблема с предугадыванием того, на что способны, а на что – нет, мужчины, которых я плохо знаю".
"Ясно, - протянул Кобра. - Никого из нас не тянет вернуться в тюрягу".
"О, но я не сажаю насильников в тюрьму, - почти промурлыкала Тара. - Я их расстреливаю".
На этом она развернулась и пошла искать Джулию, буквально ощущая, как мужчины в палатке буравили взглядами её спину.
Как выяснилось, Джулия отдыхала после ночного дежурства, на котором ей пришлось принимать тяжелые роды. Поскольку больше важных дел у Тары не было, она решила вернуться сюда позже или на следующий день. Так что она направилась обратно в "Лаки 38", планируя посетить библиотеку Хауса и провести там свободное время, пока не придет Айзек.
Оказавшись в лифте, Винсент посмотрел на неё. "Я бы хотел вернуться в Форт, - сказал он. - Поговорить с Диланом".
"Зачем?" - прищурилась Тара.
Он успокаивающе поднял руку ладонью наружу. "У меня нет на его счёт подозрений, если тебя это волнует. У меня лишь сложилось впечатление, что он может оказаться... полезен".
"Полезен для чего?"
"Полезен для тебя. Из обозленных молодых парней с силой духа и смелостью, особенно из тех, у которых есть мозги, и они хотят сделать что-то со своей жизнью, можно слепить всё, что нужно".
Тара уставилась на него, забыв выйти из лифта. Двери закрылись, и Тара, покачав головой, снова нажала кнопку. Выйдя из лифта, она прислонилась к стене и посмотрела на своего телохранителя, который скрестил руки и спокойно смотрел на неё.
"И кого ты хочешь из него слепить?"
"Говоря в общем, кого-то вроде меня. Человека, который будет видеть и слышать, кто будет знать, как незаметно получить информацию и что с ней делать. Мы уже говорили об этом: тебе нужно быть в курсе того, что происходит у тебя за спиной. И я уверен, что настало время с этим что-то делать".
Тара глубоко вздохнула. "Ты собираешься делать из молодых парней фрументариев?"
"Можешь называть это своей тайной службой. Тайной полицией, если угодно. Название не имеет значения, важно содержание".
Он продолжал смотреть на неё, пока Тара пыталась понять, чем же её так отталкивала эта идея с молодыми тайными агентами. Однако спустя несколько мгновений, она нашла ответ.
"Не думаю, что я могу согласиться на методы обучения, практикуемые в Легионе".
Винсент дернул правым уголком губ. "Хотя Легион и применял насилие, боль и унижения, это не означает, что я должен обратиться к тем же методам".
"А ты можешь сделать эту работу иначе?"
"Это я и выясню, но я уверен в своих способностях к... импровизации".
"Это-то меня и беспокоит".
Он склонил голову на бок.
"Ты ведь всё равно полагаешь, что предпочтительнее было бы обратиться к насилию, - пояснила она. - Впрочем, я помню о тех насильниках. Отличная и хорошо сыгранная уловка. Тебе даже не пришлось врать, их разум сам сделал всю работу".
Он принял эту фразу легким кивком головы.
"Ладно. Валяй. Хоть мне затея не по душе, но это не меняет того факта, что ты прав, и что я нуждаюсь в них. У меня только есть одно условие".
"Да?"
Она твердо посмотрела на него. "Шестнадцать лет. Не моложе".
Он снова кивнул. "Как пожелаешь".
"Это выполнимо?"
"Я собираюсь это выяснить".
Тара смотрела, как он вошел в лифт, и двери за ним закрылись, и всё, что она смогла - это направиться на кухню и сварить себе ещё чашку кофе, ожидая прихода Айзека.
***
После тщательного составления контракта вместе с Айзеком о новом положении Оружейников в Нью Вегасе, Тара провела большую часть ночи, переделывая и переписывая документ, который она передаст вместе с Кэсс обратно в НКР. Затем она созвала совет снова, и они три мучительных дня обсуждали содержание письма, внося правку за правкой, пока оно не устроило всех и каждого.
Во время этих переговоров Винсент с осознанием долга оставался рядом с Тарой, стоически оставаясь за её креслом часами и при этом почти не переступая с ноги на ногу. Как только встречи заканчивались, и она уходила в номер, отпуская его, он исчезал, предположительно, чтобы беседовать с Диланом. О чем - Тара лишь могла догадываться, но она не задавала вопросов. Во всяком случае, пока. Он не давал ей повода отвлекать его, и раз уж он был прав, и она нуждалась в определенной сети информаторов, которые будут отчитываться только перед ней или тем, кто займёт её место, пусть Винсент делает то, что должен.
Он задерживался допоздна, возвращаясь лишь после того, как она ложилась спать, и вставал раньше неё, каждым утром встречая её у двери кухни. Тара не имела ни малейшего понятия, как ему удавалось так мало спать, но вспомнив то, что она знала о жестких и жестоких методах тренировки в Легионе, она не хотела вдаваться в детали. И не должна была.
Последнее собрание было окончено, и теперь, поздним вечером, Тара старательно написала финальную версию на чистом листе бумаги и также зачитала её вслух, записав на плёнку. Сложив лист в пластиковый пакет, она прослушала запись, проверяя, не упустила ли она чего-нибудь или выразилась неправильно.
"Правительству Новой Калифорнийской Республики от Правительства Нью Вегаса:
Уважаемый Президент Кимбелл,
Свободная Мохаве и город Нью Вегас свидетельствуют Вам своё почтение.
Прежде всего, позвольте мне выразить сожаление по поводу того, что нам пришлось вступать с Вами в войну, но Вы сам, как глава штата, конечно, понимаете необходимость борьбы за то, во что я верю и за что взяла на себя ответственность. Но война осталась позади, и я бы хотела выразить своё желание установить мир между нами.
У меня нет никаких намерений воевать с Вами, как со страной, так и с Правительством, и я предпочла бы мирное сосуществование. Мы не закрываем свои границы, и граждан НКР будут рады видеть в Мохаве и Нью Вегасе, но мы не потерпим враждебного отношения к нашим людям и их собственности. Мы протягиваем вам руку дружбы и предлагаем начать экономические взаимоотношения, поскольку торговля всегда выгоднее, чем война. Мы предлагаем свою помощь и избыточную мощность Дамбы Гувера, и также мы сделаем всё возможное, чтобы уберечь Колорадо от угрозы, исходящей с востока.
Мы надеемся на мир и взаимовыгодные отношения.
Тара из Гудспрингс, от имени Правительства Нью Вегаса и Свободной Мохаве".
Она могли лишь надеяться, что правительство НКР увидит резонность и примет предложение перемирия. С другой стороны, они могут лишь тянуть время и снабдить войска импульсным оружием, чтобы сыграть на единственном слабом месте почти непобедимой армии. Роботов должны прикрывать люди, как Нью Вегас должны оберегать стены. НКР, возможно, вторгнется в Мохаве снова, а может, и нет, но они должны найти способ укрепить город и защищать его как роботами, так и людьми. Возможно, ей придется пересмотреть приоритеты, когда освободится большая часть рабочей силы, задействованной сейчас на стенах.
Нуждаются ли они в противовоздушной обороне?
Тара потерла виски в бесплодной попытке унять головную боль и откинулась в кресле, отпив последний холодный глоток кофе.
Внешний Вегас, 29 января, 2282 года
Лагерь Каравана Кэссиди кишел людьми; за последние недели он всё больше превращался в своего рода рынок. Жители Фрисайда и Вестсайда деловито торговали продукцией с Востока: табак, выпивка, ткани, химикаты и оружие. Тара и Айзек пришли к соглашению, что запрет импорта оружия будет введен для следующих караванов.
Несколько фермеров тянули за собой теленка брамина, который не намерен был никуда идти, мычал и брыкался, лишь случайно не попав по Таре, проходившей мимо в поисках Кэсс. Дернув её за плечи подальше в сторону от копыт, Винсент обеспокоенно посмотрел на неё, но Тара покачала головой и устало улыбнулась.
Однако фермеры застыли, когда поняли, кого их недавно купленный теленок едва не лягнул в живот, и Таре пришлось непросто, заставляя их встать с колен в ожидании прощения. Она несколько раз заверила их, что это была не их вина, но это их слабо убедило, и они продолжили свой путь молча и, судя по всему, всё ещё немного испытывая страх. Тара могла лишь пожалеть их; они были столь напуганы и приучены к повиновению, что, вероятнее всего, они никогда не смогут освободиться от страха перед теми, кого они считали своими властями.
Наконец она обнаружила Кэссиди в офисе, сидевшей за столом её бывших конкурентов и бездельничающей, закинув ноги на стол. Увидев Тару, она улыбнулась.
"Приветик, - она сняла ноги со стола и подошла встретить Тару с дружеским рукопожатием. - Всё готово?"
"Наконец-то, - Тара протянула бумагу и плёнку. - В рукописном виде и на записи - что их больше устроит".
Кэссиди с серьезным выражением взяла документы и кивнула. "Есть пожелания по торговле? Что вам нужно больше всего?"
Тара немного задумалась. "Мы успешно начали сами снабжать себя продовольствием, но было бы очень здорово получить семена. Основные овощи и фрукты, выносливые зерновые культуры, способные выдержать здешний климат. Думаю, ты найдешь кого-нибудь знающего. Инструменты. Сырьё, особенно сухая древесина. Мы послали несколько лесорубов к Джейкобстауну, но та древесина ещё долго не будет пригодна для строительства".
Кэсс провела рукой по волосам и почесала затылок. "Вся эта хрень с отстройкой Нью Вегаса оказалась гораздо более сложным дельцем, чем предполагалось, да?"
Тара печально улыбнулась и пожала плечами. "Это да. Но даже если бы я знала заранее... В общем, альтернативы были не очень привлекательными".
"Я поняла", - задумчиво нахмурилась Кэсс, и Таре стало интересно, думает ли она о Легионе и о том, что он сделал с мужчиной, за которого она вышла замуж. Или об НКР, и том, что они сделали с мужчиной, за которого она вышла замуж.
"Ещё один момент", - сказала Тара, и Кэсс снова посмотрела на неё.
"Да?"
"Мы заключили сделку с Оружейниками. Подробности не важны, а вот эффекты... У нас теперь запрет на импорт оружия и брони. Сырьё, металл, химикаты и всё такое можно. Но никому не разрешается провозить оружие в Мохаве и Нью Вегас кроме того, что есть с собой для самозащиты. Сами Оружейники создадут свой торговый пост, чтобы покупать амуницию и старое оружие на запчасти и продавать излишки караванам. Запрет вступит в силу с прибытием следующего каравана. Если он придёт вообще".
Кэсс уставилась на неё, но закрыла рот и кивнула. "Я поняла, - снова сказала она. - Но не уверена на счёт Крейга. Ему это не понравится".
"Это..."
"Нет, оставь это мне. Проблем не будет. Это твои условия, а мы в твоей сфере влияния. Он мой муж, но это мой караван, и всё будет, как я скажу".
Тара была вынуждена прикусить ухмылку, увидев выражение лица Кэсс, но всё же спросила: "Не думаю, что Крейг на самом деле понимает, кто у вас глава семьи".
Кэсс рассмеялась здоровым смехом и подбоченилась, закивав. "Хрена с два он понимает. Он, конечно, не тупой, но иногда до него медленно доходит. А ещё Крейг очень закостенел в своих взглядах".
Тара не смогла удержаться, чтобы не спросить: "Почему ты вышла за него?"
"Честно? - ухмыльнулась Кэсс, хотя её улыбка немного померкла. - Он заставляет меня смеяться".
Несколько секунд изучая старую подругу, Тара поняла, что та говорит серьезно. Учитывая вечно каменное выражение лица и безэмоциональную манеру вести разговор, тот факт, что Бун может кого-то заставлять смеяться, казался почти невообразимым. Кэсс заметила задумчивый взгляд Тары и пожала плечами.
"Что тут скажешь? Я же говорила тебе, что не люблю мягкотелых мужиков, и, прости за игру слов, но он ещё какой твердый, когда доберешься до него. И он заставляет меня чувствовать себя живой, как никогда ранее, сколько бы я не топилась в бутылке. Он придурок, конечно, - она снова пожала плечами. - Но мы как-то ладим".
"Ты ведь действительно его любишь", - улыбнулась Тара.
Выражение лица Кэсс смягчилось ещё больше. "Думаю, да. Иначе я не знаю, что это. Но всё равно, ты за нас не переживай".
"Не буду, - ответила Тара и добавила, - Но у меня всё равно чувство, что я не должна оставлять это дело. Конечно, я поймала преступников, но не того, кто стоял за всем этим..."
"Раз этот человек всё ещё сидит в центре территории НКР, может, для тебя будет лучше пока оставить всё как есть, если ты хочешь вести с ними политику", - резковато сказала Кэсс.
Тара молча кивнула и вздохнула, размяв плечи. "Вы когда уходите?"
"Думаю, завтра утром. Много везти с собой не придется, только мы, несколько охранников и парочка телег с припасами. Так что вполне вероятно, что завтра".
"Хорошо. Я приду попрощаться. До завтра тогда".
Выходя из лагеря, Тара вспомнила, как безнадежно она была влюблена в Буна; вскоре после того, как они встретились, она думала, что сможет помочь ему вернуться к жизни, что, возможно, несмотря на всё, что случилось с ним, она сможет предложить ему что-то хорошее, стать новым другом. Или новой любовью. Как видимо, он нашел эту любовь, но не в её лице. С другой стороны, она отступилась от него довольно быстро, оставив для себя вопрос, действительно ли она любила его, или это была привязанность через сочувствие.
Что бы это ни было, теперь с этим покончено, но, похоже, она взяла себе плохую привычку влюбляться не в тех мужчин. Краем глаза она взглянула на Винсента, но если он и заметил это, то не подал виду. Но от прежнего Винсента осталось лишь имя, и с внутренним вздохом Тара заставила свои мысли уйти от того, чего она не может получить, и попыталась идти домой, не думая больше ни о чём.
Когда они вошли в номер, Винсент задумчиво посмотрел на неё, производя сильное впечатление, что ему есть что сказать, но он не знает, как подступиться к ней.
Тара приподняла бровь. "Да?"
Он на мгновение поджал губы перед тем, как ответить.
"Возможно, будет хорошей идеей особо не мешаться в толпе с гражданскими".
"Ты имеешь в виду случай с брамином сегодня?"
"Да. Ты могла пострадать, и нет никаких причин находиться среди простолюдинов и скота. Ты слишком важна. Могла бы нанять для таких дел посыльных".
"Я люблю всё делать сама, спасибо. И, кроме того..."
Винсент вопросительно посмотрел на неё.
Тара вздохнула и опустила руки. "Ну что?"
"Я могу говорить прямо?"
"Да пожалуйста".
"Прекрасно. Тогда я должен сказать, что это один из тех случаев, когда я, возможно, не смогу уберечь тебя от твоей собственной глупости. Мешаться с простолюдинами - это одно, но ты слишком сближаешься с этими людьми, и как было доказано сегодня, подвергаешь себя опасности больше, чем необходимо. Если люди смогут быстро узнавать тебя, положение вещей можно улучшить..."
"Ты предлагаешь мне одеваться как Королева Вегаса?" - огрызнулась Тара.
Винсент пристально посмотрел на неё. "Нет. Но поскольку тебя никак не отличить, люди могут случайно обидеть тебя или нанести вред, если ты не будешь держаться от них на расстоянии".
"И нанять посыльных".
"И нанять посыльных. Во-первых, ты слишком важна, чтобы пострадать, без особой нужды разгуливая по городу. Во-вторых..."
"Ты мне лекцию читаешь?" - резко спросила Тара и скрестила руки.
Винсент расправил плечи и поджал губы. Затем, сделав глубокий вдох, он склонил голову.
"Прошу прощения, - медленно сказал он. - Я увлёкся. Но ты выслушаешь мой совет?"
Тара прислонилась к стене. "Продолжай".
"Спасибо. Я так понимаю, ты хочешь эту свою большую мечту о независимом Нью Вегасе и Мохаве сделать делом всей своей жизни?"
Тара растерянно заморгала. "...да?"
"Тогда тебе придется поручать дела кому-то, - продолжил он. - Если ты продолжишь всё делать сама, всё будет так, как ты хочешь, ровно до того момента, пока тебя не станет. Если ты хочешь, чтобы твоя мечта пережила тебя, ты должна сделать себя заменимой".
Тара уставилась на него с бледным лицом. После долгого, тяжелого молчания она сглотнула. "Ты прав. Совершенно прав. Но..."
"Время покажет, - ответил Винсент, понизив голос. - Но рано или поздно ты должна будешь уйти и должна будешь быть уверена, что другие люди могут делать работу за тебя, иначе всё превратится в руины вскоре после твоей смерти".
Тара посмотрела себе под ноги, понурив плечи. "Я никогда не думала об этом".
Винсент молчал, словно это не требовало комментариев.
Снова подняв на него глаза, Тара вздохнула и пожала плечами. "По крайней мере, я была права в своём решении оставить тебя рядом, - криво улыбнулась она. - Твои советы по-прежнему неоценимы.
Он склонил голову. "Спасибо".
Вскоре после этого Тара отправилась спать, но, несмотря на сильную усталость, так и не могла найти покоя. Слова Винсента всё время вертелись в голове, пока она не начала сходить с ума, слушая их снова и снова.
В конечном итоге, она уснула, но её сон был прерывистым, и она проснулась в скверном настроении, чувствуя себя разбитой.
Но день обещал стать ещё более неприятным.
Номер был пуст. Комната Винсента пуста. Все его вещи исчезли, включая крышки, которые она ему платила по собственному настоянию.
Винсент ушёл.
NEW Часть 8
Таре было трудно привыкнуть к тому, насколько уязвимой она теперь ощущала себя, идя по улицам Фрисайда в одиночестве после долгих недель в сопровождении телохранителя. Даже взяв с собой свой Магнум, ей не удавалось сдержать нервозность.
Она вошла в здание Короля, который был единственным, кто мог сейчас помочь ей, и обнаружила его сидевшим за своим столом.
"Приветствую, Тара, чем я могу..." - он нахмурился и обеспокоенно заглянул ей за спину.
Тара лишь пожала плечами. "Да, он ушел. Думаю, он вспомнил всё и не смог больше выдерживать это. Думаю, мне повезло, что я осталась жива".
Король пригласил её жестом присесть. Когда она устроилась, он подался вперёд.
"И что теперь?"
"Теперь? Теперь мне нужен один или два твоих парня. Должна сказать, теперь как-то непривычно ходить по улицам одной".
"Могу себе представить, - ответил Король. - Я дам тебе парочку, но они должны будут меняться. Так что не думаю, что смогу привить им такое же чувство долга, как у твоего... как у Винсента".
Тара кивнула и уставилась на стол. "Спасибо. Мне пора. Я должна проводить караван".
Король кивнул в ответ и подозвал Пасера, что-то тихо сказав ему, и тот вскоре исчез, вернувшись с двумя Королями в кожаных пиджаках.
"Это Пол, - представил их Король. - А этот рыжий - Томми, - и добавил парням. - Охраняйте леди так же, как меня. Только помните, что она гораздо важнее, чем я. Поняли?"
"Понял", - Томми заткнул пальцы за пояс.
"Ясно", - добавил Пол, поправив ворот пиджака.
"Спасибо, - сказала Тара Королю. - Прости, что так..."
Король отмахнулся. "Прошу тебя. Это для меня удовольствие и обязанность. Мы будем охранять тебя по крайней мере до тех пор, пока ты не найдешь замену. Если это случится, конечно".
"Как-то я сомневаюсь в этом, - ответила Тара. - Он был уникальный в своём роде".
"Да, немного жаль, хотя кое-то несомненно рад, что он ушёл".
Тара поднялась и кивнула. "Несомненно. Увидимся".
С двумя новыми охранниками по бокам Тара направилась через Фрисайд, твердо глядя вперёд.
Войдя в лагерь каравана, она поняла, что всё было готово к отъезду, и ждали только её. Глубоко вздохнув, она заставила себя протолкнуться через толпу караванщиков, охраны и зевак в поисках Кэсс.
"Привет, чего задержалась?"
Тара указала пальцем себе за спину. "Искала замену".
Кэссиди прищурилась. "А что случилось с тем куском секса на ножках, что таскался за тобой?"
Тара подавила желание закатить глаза. "Он ушёл".
"Ох".
"Да. Ох. Думаю, он всё вспомнил".
"Как мило с его стороны, что он не перерезал тебе горло", - ответила Кэсс.
"Ага, и я так подумала. И сейчас..."
"Тара! - раздался голос Буна. - Что задержало тебя? - он заметил двух охранников позади неё и скрестил руки. - Свалил от тебя, да?"
"Да, - едко ответила Тара. - Можешь получить удовольствие, сказав "а я же говорил".
"Не скажет, - Кэсс положила руку на плечо Буна и строго посмотрела на него. - Нет нужды сыпать соль на рану, Крейг. Не будь задницей".
"Она знала, что это случится, так что переживёт, - огрызнулся Бун. - Если позволяешь змее спать в своей постели, не удивляйся, когда она тебя укусит".
"Он не спал в моей постели, - ощетинилась Тара. - Он..."
"Ага, я знаю, это не моё дело, с кем ты там трахаешься, но..."
"Я с ним не трахалась!"
"Крейг, перестань вести себя как говнюк! Или ты думаешь, что оскорбляя её, ты как-то поможешь нашей миссии?"
Бун проглотил ответ.
"Ты, видимо, не обращал внимания на слухи о Винсе, - наконец, сказала Тара, устало вздохнув. - И у меня почему-то чувство, что ты не поверишь мне, но я всё равно скажу. Ты знаешь, что случилось с ним? Его пытали. Пытали на поле боя за Дамбу. Я нашла несколько мёртвых легионеров с похожими ранами, и все они были мертвы. Застрелены из винтовки".
"И что? Легион тоже использовал такое оружие в качестве военных трофеев", - фыркнул Бун.
Тара почувствовала, как внутри вскипает ярость. "Да, конечно. А у тебя есть подходящее объяснение, почему легионеры, будучи на грани проигрыша, стали бы нападать, насиловать друг друга, а потом застреливать из одного и того же оружия?"
"Да они же больные ублюдки! Кто ещё мог такое сделать?"
"Кто ещё? А кто же ещё там был? Может, это сделали мои роботы? Это были твои любимые солдаты НКР! Несколько человек, взбешенные проигрышем битвы, вымещали свою злость на побежденных врагах! Все те мёртвые легионеры были ранены огнестрельным оружием. Кто-то находил этих беспомощных людей, пытал и насиловал их, а потом из жалости застреливал. Только Винса они не прикончили. Не знаю почему... "
"Солдаты НКР не стали бы заниматься таким дерьмом! - прорычал Бун, и его лицо вспыхнуло пунцовым. - И лучше тебе больше не говорить мне такой херни без серьёзных доказательств!"
"Доказательств? Какие доказательства тебе нужны, Крейг Бун?! Да ты лучше других должен знать, на что способны солдаты во время сражения! "
Его лицо в мгновение ока побелело как мел, и Кэсс воспользовалась секундной паузой, чтобы снова вмешаться.
"Крейг, - она взяла его за руки. - Я тоже слышала это. Ты не можешь..."
"Да, давай, ударь меня в спину, - безжизненно сказал Бун. - Прекрасно. То, что ты использовала это против меня, Тара... Я доверял тебе, чёрт возьми. Я доверял тебе..."
"А я доверяла тебе, - тихо ответила Тара. - И с тех пор, как мы снова встретились, ты только и делал, что оскорблял меня. Твоя ненависть съедает тебя, Бун".
"Просто дыши глубже, Крейг, и перестань говорить, пока твои мозги снова не переключатся, - Кэсс снова сжала его ладони. - Я ведь была в Форте. Хотела узнать об этом парне, потому что... проклятье, я признаю, мне тоже не давала покоя мысль, что подонок из Легиона крутится поблизости. Я поговорила с врачами. Они рассказали мне, что этого мужика просто порезали на куски. Переломали кости, жгли каленым железом. Они вырезали ему яйца, Крейг... Раскроили его долбаный член так, что он уже никого и никогда не сможет трахнуть. У него не встанет, даже если три самые аппетитные красотки Мохаве будут вертеть своими дырками у него перед носом. И он не смог бы трахнуть Тару, даже если бы им обоим этого очень хотелось".
Бун тряхнул головой и издал недовольное рычание.
Когда повисла неловкая тишина, Тара вдруг поняла, что вся эта беседа имела место посреди целой толпы людей из Фрисайда, Вестсайда и караванщиков. И она впервые была почти рада, что рядом не было Винсента, и что он не слышал всё это.
Немного помявшись и прокашлявшись, Бун повёл плечами и тихо фыркнул. "Он легионер. Что бы там ни случилось, он это заслужил".
"Но разве от этого поступок тех, кто сделал это, ставится менее ужасным?"
Бун заскрипел зубами так, что было слышно. Тару передернуло от этого звука, и Бун снова расслабился. "Наверное, нет", - всё, что он смог сказать перед тем, как развернуться и исчезнуть в одном из фургонов.
Кэсс глубоко и тяжело вздохнула. "Твою ж мать..."
"Ловишь мои мысли на лету, - Тара провела ладонями по лицу. - Этот день меня уже доконал, а ведь нет ещё и десяти утра".
Кэсс расправила плечи. "Попробуй посмотреть на это с другой стороны, - благодушно сказала она, - хуже уже не будет, так ведь?"
Тара не рискнула ответить, чтобы не соблазнять дьявола.
***
Караван вскоре отправился в путь, и Тара наблюдала, как с ним уходят все её надежды, на мирные взаимоотношения с НКР, внезапно осознав, что она теперь лишилась не только отличного телохранителя. Советы Винсента всегда были неоценимыми, и никакое количество других людей рядом с ней не могло компенсировать это. Она задавала себе вопрос, осознавал ли он, какой серьезный удар ей нанёс, но на самом деле не хотела знать ответ.
А я наивно полагала, что ему не всё равно, в каком-то смысле, подумала она. Наверное, это так тяжело потому, что я впервые так сильно ошиблась в ком-то.
Но учитывая то, что он был за человек или есть, для неё это не должно было стать сюрпризом. Она продолжала смотреть вслед исчезающему каравану, пока облака пыли не поглотили его, и пыталась не думать о том, где сейчас Винсент и что он делает.
По дороге назад через Фрисайд её встретил Пасер, сказав, что Король хочет поговорить с ней. Она кивнула и последовала за ним.
Стол короля на этот раз был завален бумагами.
"Присаживайся", - улыбнулся он, помахав изгрызенным карандашом.
Тара села и изъявила горячее желание чего-нибудь попить. Король вопросительно посмотрел на неё и отослал Пасера за кофе. Тара ощутила крайнюю благодарность, когда её пальцы обхватили чашку дымящегося напитка.
"Теперь к делу, - сказал Король. - Я установил дежурство для своих парней. С тобой постоянно будут двое, смена каждые шесть часов, Я и Пасер будем следить за планом, так что можешь полагаться на нас".
Тара взглянула на бумагу, расписанную аккуратным, маленьким почерком. "И ночью тоже?"
"И ночью тоже. Они могут оставаться внизу на уровне казино и следить, чтобы никто не вошёл. А поскольку смена шесть через шесть, им не нужно будет место для сна".
Тара кивнула и отхлебнула кофе. Он был крепким и горьковатым с привкусом виски. Восхитительно.
"Так пойдет?"
"Прекрасно, - Тара сделала большой глоток, и кофе приятно разлился у неё внутри. - Я очень ценю твои усилия".
"Ну, раз я взялся за работу, я сделаю её как надо. Слишком многое на кону, чтобы рисковать из-за небрежности".
Тара улыбнулась и отпила снова. Она ощутила, как её силы медленно возвращаются с этим волшебным варевом, и решила не останавливаться.
Вскоре после этого Король проводил её до выхода.
С двумя мужчинами позади Тара поспешила домой, поскольку очередных расспросов о бывшем телохранителе она не выдержит.
Как и было оговорено, двое охранников остались внизу, и Тара поднялась на лифте одна, затем долго и беспокойно расхаживая по номеру. Не в силах больше это выдержать, она поднялась в зал для коктейлей.
Остаток дня и большую часть ночи она провела там, в основном глядя в окна на юго-запад, куда направилась Кэссиди и её караван мимо Заставы Мохаве в направлении Калифорнии.
Однако Кэссиди и послание НКР слабо отвлекали её мысли от Винсента. Тара продолжала вглядываться в ночь, понимая, что больше всего её беспокоит то, что картинка не складывалась. Он сказал ей, что она - его лучшая ставка. Он давал ей советы даже после того, как всё вспомнил. Он даже начал организовывать своего рода тайную службу, которую мог бы возглавить. Так какого же он бросил её столь внезапно и без предупреждения? Она размышляла над этим до тех пор, пока не ощутила, что начинает сходить с ума, как вдруг её поразила мысль так сильно и явно, словно кто-то другой произнес её. Но Тара знала, что она была одна. И её кровь похолодела.
Он ушел так потому, что знал, что если спросит у неё, она ответит ему "нет".
Оригинальное название: The raw end of the deal
Автор: аноним
Переводчик: Arona
Ссылка на оригинал: здесь
Категория: Fallout: New Vegas
Рейтинг: NC-17 (насилие и жестокость)
Персонажи и пейринги: фем!Курьер/Вульпес, Аркейд, Джули Фаркас, Бенни, Король, Кэсс/Бун, второстепенные персонажи игры.
Жанр: Het, angst, drama, romance
Аннотация: Курьер сыграла за Йес-мена. Однако лишь после окончания войны она в полной мере осознала, какой груз ответственности на себя взвалила, и вынуждена искать помощи у сильных мира сего и даже у тех, кто считался изгоями. В это же время в форт Последователей попадает неизвестный искалеченный легионер, потерявший память. Курьер намерена уберечь бывшего врага от толпы линчевателей.
Предупреждения: UST, сцены сексуального насилия и нанесения тяжких телесных повреждений, немного брани.
Статус: закончен
Статус перевода: закончен
Часть 1
Часть 2
Части 3-4
Часть 5
Часть 6
Часть 7
Тара отчасти ожидала, что он уйдёт, но когда она утром поднялась с постели, он уже ожидал возле двери на кухню, полностью одетый и вооруженный. Поправив свою рубашку, она посмотрела на него и, склонив голову, слегка печально улыбнулась.
"Дай угадаю, - сказала она. - Ты считаешь, что Винсент был слабаком, что не вставал раньше меня, и решил исправить это".
Он не ответил, и даже если бы на его лице промелькнула малейшая тень улыбки, это было бы даже слишком, его губы были сжаты в тонкую линию.
"Полагаю, ты уже позавтракал", - она проследовала мимо него.
"Позавтракал".
Тара подавила зевок и включила кофеварку. "И как долго ты тут меня ожидаешь?"
"Поскольку здесь нет настенных часов и нет окон, чтобы видеть положение солнца, не могу сказать точно. Примерно час".
Тара уставилась на кофейный автомат, ожидая свой напиток, и размышляла на тем, стоит ли ей отвечать на это. Однако, поскольку ничего ценного она добавить не могла, то решила смолчать, устроившись за столом с чашкой кофе и подавив желание попросить Винсента присоединиться к ней.
Тара привыкла к его компании, и ей это нравилось, хотя она никогда не была уверена, что именно происходит между ними. Они были больше, чем бизнес-партнёрами, но меньше, чем любовниками, и зависли где-то посередине. Но поскольку это было уже в прошлом, и теперь было совершенно ясно, что никто из них не мог и не хотел продолжать начатое, то оно и не стоило потраченного времени.
Она отчаянно пыталась отогнать эти мысли и сфокусироваться на текущих и неотложных делах, но её разум постоянно устремлялся куда-то не туда, и она обнаруживала, что мечтает о чём-то, что безвозвратно утрачено и что не должно было произойти изначально. Она корила себя за это, твердя, что нытьё и самоедство ни к чему хорошему не приведут. Не было смысла плакать над пролитым молоком и, кроме того, она всегда знала, что это случится. Но всё же Тара вынуждена была признаться сама себе: это причиняло боль.
Для столь раннего утра Фрисайд казался слишком занятым; множество рабочих уже находились в самом Форте, возводя здания, которые станут госпиталем Последователей, а за Фортом ещё одна группа укладывала фундамент ещё одной довольно большой постройки. Тара вспомнила, что Последователи говорили, что хотят построить школу, но, возможно, это было лишь расширение их текущей территории. В настоящее время рабочие с жаром обсуждали структуру строительного раствора.
Тара и Винсент обошли группу мальчиков, кричавших и смеявшихся во время игры в мяч, сделанный из скрученных проволокой тряпок, и их смех отдавался эхом между домами ещё долго после того, как дети исчезли из виду. Около входа в другой дом, который был несколько обновлен и теперь стал домом для бывших рабов, сидели двое пожилых мужчин; один играл на гармонике, а другой отбивал парой ложек ритм на бедре. Тара улыбнулась, и они последовали дальше.
Выйдя за городскую стену, она снова была озадачена тем, насколько тихо было во Внешнем Вегасе по сравнению с Фрисайдом. Джули говорила, что люди Вестсайда подумывают о том, чтобы разрушить пару стен, чтобы объединить два района, и Тара очень поощряла это рвение. Чем меньше в городе стен, тем лучше. Она надеялась, что однажды стены вокруг Стрипа тоже исчезнут; но в настоящее время она знала, что Семьи на это не пойдут.
Они минули лагерь каравана, и единственными доносящимися звуками было мычание браминов и ветер, завывавший в руинах. После живого шума Фрисайда Внешний Вегас казался практически мёртвым.
Большие обломки бетонных блоков, валявшиеся вокруг, указывали на бывшее расположение старой магистрали, но поскольку приоритетной была безопасность Фрисайда, никто пока их не убрал. Тара рассчитывала, что в течение следующих месяцев эти завалы будут разобраны на пригодные для использования материалы, а остальное будет вывезено к кольцевой стене, в настоящее время охватывающей теперь четверть площади Нью Вегаса.
Возле здания Оружейников было также тихо, и когда Тара постучала в металлические ворота, звук прозвучал громко, словно выстрелы. Спустя минуту молодой косоглазый человек в бейсболке подошел к воротам и посмотрел через окошко.
"Чего?"
"Айзек на месте?"
Он втянул сопли и сплюнул их, лишь едва не попав по обуви Тары. "Ща проверю".
Тара практически кожей ощутила, как Винсент позади неё напрягся, хотя он и стоял по крайней мере в четырех футах от неё, и она должна была признать, что была бы не против, если бы он использовал один из своих ножей, чтобы поучить этого маленького придурка хорошим манерам.
Вскоре за углом послышались голоса парня и Айзека.
"Что за женщина?"
"Ну, знаешь, одна из этих Фрисайдовских сучек".
"С ней случайно не было парня с повязкой на глазу?"
"Да, а что в нём такого?"
"Он телохранитель Курьера, чёртов болван".
"Чё? - пауза. - Твою..."
"Заткнись, Вилли, и убери свою рожу с глаз долой".
Подойдя к воротам, Айзек вышел и закрыл их за собой. Парень по имени Вилли поспешил, бросив встревоженный взгляд в их направлении, и исчез в здании.
"Извините, он у нас не гений, но у него удивительно талантливые пальцы, поэтому мы и держим его, - Айзек похлопал по карманам, доставая пачку сигарет и прикуривая. - Полагаю, вы здесь по поводу решения, которое я обещал".
"Именно, - ответила Тара. - Если вы его приняли, конечно".
"Приняли, - ухмыльнулся Айзек. - Как я уже говорил, мы были бы идиотами, если бы отказались и были бы вынуждены покинуть эту территорию. Так что мы в деле. Вы получите оружие, мы получим оборот".
"Отлично, - Тара ощутила внутри тепло облегчения . - в Фрисайде есть торговцы оружием, я сообщу им условия доставки и тому подобное".
"Отлично, - Айзек стряхнул пепел и снова поднес сигарету к губам, сделав глубокий вдох и задумчиво нахмурившись. - Семьи тоже будут у нас покупать?"
"Один из лидеров Семей и подал идею предложить вам монополию, - улыбнулась Тара. - Так что если установите честные цены, они не станут жаловаться".
"Мы не заинтересованы в том, чтобы нас вышвырнули отсюда, - сказал Айзек, выпустив большое облако дыма так, чтобы оно прошло мимо Тары. - Признаюсь, соблазн есть, но мы понимаем, что если начнем перегибать палку, вы пришлете сюда своих роботов, которые дружелюбно попросят нас освободить помещение".
Тара собиралась сказать, что она бы никогда не пошла на такое, но вспомнила один из последних разговоров с Винсентом. Улыбнувшись милой улыбкой, она смолчала. Айзек прочистил горло, сделал затяжку и сбил пепел, снова взглянув на Тару.
"Так мы договорились?"
"Хотите изложить всё на бумаге?"
"Я бы не отказался иметь что-то для отчетов".
"Значит, получите. Я составлю контракт и пошлю вам, вы его согласуете и подпишете. Или можете как-нибудь зайти ко мне, мы сядем и вместе составим его. Тогда нам не придется мотаться десять раз туда-сюда".
"Звучит неплохо, - ответил Айзек и бросил окурок на землю, растоптав носком. - Тогда увидимся после обеда".
Тара кивнула, и он приподнял свою кепку в прощальном жесте. "До встречи", - сказал он и исчез в воротах.
"С этим разобрались", - кивнула Тара сама себе.
"Если хочешь, я бы мог поучить манерам этого маленькое жалкое создание", - негромко сказал Винсент, когда они направились к воротам Фрисайда.
"Не могу сказать, что эта мысль не приходила мне в голову, - сказала Тара с легкой улыбкой. - Это заманчиво, но не сейчас. Впрочем, в следующий раз - пожалуйста, только не покалечь его".
"Мне не нужно было калечить Бенни, чтобы заставить его обдумывать свои слова".
Тара бросила на него взгляд через плечо. "И то верно. И должна признаться, я получила удовольствие от его выражения лица. Но я не имею привычки запугивать людей".
"Я знаю".
Она посмотрела на него снова, но его лицо оставалось беспристрастным, так что она лишь пожала плечами. "Я буду полагаться на твоё чувство уместности и сообщу, когда буду с ним не согласна".
"Как будет угодно".
Оказавшись в Фрисайде, Тара направилась в Форт проверить, как идут дела над текущими проектами у Джули и Аркейда, но Джули нигде не было видно. Аркейд оказался в одной из палаток, колдуя над сильно обожженной рукой мужчины, в котором Тара признала одного из бывших Подрывников. Лишь тогда она увидела, что и другие из них были там, грязные, потные, загорелые и усталые.
Аркейд поднял голову, когда она вошла. "А. Спешу объявить об очередном успехе".
Тара присела с другой стороны стула, на котором сидел раненый Подрывник. "Сильный ожог?"
Мужчина хрипло хмыкнул. "Ага, и это тоже, мисси. На автомагистрали. Закончили её этой ночью".
Тара удивленно посмотрела на него. "А почему сразу сюда не пришли?"
Он пожал плечами. "Потому что это случилось ночью, а мне не очень улыбалось топать сюда в темноте, так что просто забинтовал руку. Каких-то пару пузырей всего".
"А дальше-то что?" - спросил другой Подрывник.
"Ещё что-нибудь нужно взорвать?"
"Не сейчас, - ответила Тара и поднялась. - Полагаю, вы думаете, что же теперь вам делать".
"Типа того".
Тара слабо улыбнулась. "А что вы делали до того, как за вами стала гоняться НКР?"
"Я, можете звать меня Рик, Гус и Гарри - мы типа плохие парни. Грабили караваны. Не особо хорошая карьера".
"Меня интересует, что вы делали до этого", - сказала Тара.
Парень помоложе пожал плечами. "Да мало чего. Жил в неблагополучном районе Рено. Нюхал клей, ширялся и прочее дерьмо. Когда меня поймали и отправили в карьер, это была ещё та задница. Так что я не раздумывал, когда парни меня вытащили оттуда".
Аркейд оторвал взгляд от руки, которую перевязывал, и тревожно посмотрел на Тару. Она заметила это и взглянула в лицо их так называемому лидеру, пострадавшему от ожога.
"Я дезертир, - холодно ответил он. - Сделал ноги во время первой битвы за дамбу. Был пойман на грабеже каравана и брошен за решетку с остальными подонками, но они не знали, кем я был раньше. К счастью для меня, наверное. Иначе бы пристрелили".
Тара неторопливо сложила руки на груди. "Значит, всё, что вы умеете - это грабежи и насилие? Никто из вас не пытался торговать? Заниматься ремеслом?"
"Эй, - сказал мужчина по имени Гус. - Мы здесь, потому, что сыты тем дерьмом по горло, мисси".
"Я знаю, - Тара переводила взгляд с одного на другого. - Но вам придется придумать что-нибудь другое".
"Что? Или иначе ты вышвырнешь нас?" - лидер вызывающе посмотрел на неё, но Тара выдержала взгляд.
"Нет. Но вы должны согласиться, что сидеть здесь в Фрисайде на задницах и ничего не делать - это не выход".
"Ясен пень, - ответил он, сухо хмыкнув. - А как на счет помощи с патрулированием?"
"Вы имеете в виду, что я должна дать вам оружие?"
Он улыбнулся ей, слегка дерзко, но дружелюбно.
"Ты же уже дала нам взрывчатку, - снова встрял Гус. - И мы не навредили здесь ни одному бродяге".
"И то верно, - Тара вновь посмотрела на всех мужчин, но самый молодой отвернулся. - Как тебя зовут?» - спросила она его.
"Дилан", - он смерил её взглядом. Тара посмотрела на лидера.
"Меня называйте Кобра, - сказа он. - Я собираюсь держать своё имя при себе".
"Прекрасно, - ответила Тара. - Но вам лучше подумать над тем, что вы будете делать. Семьи на Стрипе не берут наёмников. В "Ковбой" вас возьмут разве что проститутками. Если хотите патрулировать город, обратитесь к Королю, он посмотрит на вас. Если нравится возиться с оружием, можете попробовать сходить к Оружейникам. Я заплачу вам за вашу работу, но дам один дружеский совет: не заставляйте себя слишком скучать и не делайте того, о чём можете пожалеть потом".
Кобра вздернул брови.
"Здесь много женщин, - продолжила Тара, и её голос стал жестким. - Беспомощных женщин, которые были рабынями и никогда не распоряжались собственной жизнью. Я не позволю никому обижать их и скажу вам это только один раз: держите свои руки подальше от женщины, которая говорит вам "нет". У меня не хватит милосердия миловать насильников. А что считать изнасилованием, буду решать я".
Дилан насмешливо ухмыльнулся. "Никто из нас не сидел за..."
"Я знаю, - оборвала его Тара. - Но в настоящее время мы потеряли трёх девушек, которых изнасиловала банда убийц, а затем перерезала им горло. И что ещё хуже, они брали за это деньги и записывали всё на плёнку. Так что у меня есть небольшая проблема с предугадыванием того, на что способны, а на что – нет, мужчины, которых я плохо знаю".
"Ясно, - протянул Кобра. - Никого из нас не тянет вернуться в тюрягу".
"О, но я не сажаю насильников в тюрьму, - почти промурлыкала Тара. - Я их расстреливаю".
На этом она развернулась и пошла искать Джулию, буквально ощущая, как мужчины в палатке буравили взглядами её спину.
Как выяснилось, Джулия отдыхала после ночного дежурства, на котором ей пришлось принимать тяжелые роды. Поскольку больше важных дел у Тары не было, она решила вернуться сюда позже или на следующий день. Так что она направилась обратно в "Лаки 38", планируя посетить библиотеку Хауса и провести там свободное время, пока не придет Айзек.
Оказавшись в лифте, Винсент посмотрел на неё. "Я бы хотел вернуться в Форт, - сказал он. - Поговорить с Диланом".
"Зачем?" - прищурилась Тара.
Он успокаивающе поднял руку ладонью наружу. "У меня нет на его счёт подозрений, если тебя это волнует. У меня лишь сложилось впечатление, что он может оказаться... полезен".
"Полезен для чего?"
"Полезен для тебя. Из обозленных молодых парней с силой духа и смелостью, особенно из тех, у которых есть мозги, и они хотят сделать что-то со своей жизнью, можно слепить всё, что нужно".
Тара уставилась на него, забыв выйти из лифта. Двери закрылись, и Тара, покачав головой, снова нажала кнопку. Выйдя из лифта, она прислонилась к стене и посмотрела на своего телохранителя, который скрестил руки и спокойно смотрел на неё.
"И кого ты хочешь из него слепить?"
"Говоря в общем, кого-то вроде меня. Человека, который будет видеть и слышать, кто будет знать, как незаметно получить информацию и что с ней делать. Мы уже говорили об этом: тебе нужно быть в курсе того, что происходит у тебя за спиной. И я уверен, что настало время с этим что-то делать".
Тара глубоко вздохнула. "Ты собираешься делать из молодых парней фрументариев?"
"Можешь называть это своей тайной службой. Тайной полицией, если угодно. Название не имеет значения, важно содержание".
Он продолжал смотреть на неё, пока Тара пыталась понять, чем же её так отталкивала эта идея с молодыми тайными агентами. Однако спустя несколько мгновений, она нашла ответ.
"Не думаю, что я могу согласиться на методы обучения, практикуемые в Легионе".
Винсент дернул правым уголком губ. "Хотя Легион и применял насилие, боль и унижения, это не означает, что я должен обратиться к тем же методам".
"А ты можешь сделать эту работу иначе?"
"Это я и выясню, но я уверен в своих способностях к... импровизации".
"Это-то меня и беспокоит".
Он склонил голову на бок.
"Ты ведь всё равно полагаешь, что предпочтительнее было бы обратиться к насилию, - пояснила она. - Впрочем, я помню о тех насильниках. Отличная и хорошо сыгранная уловка. Тебе даже не пришлось врать, их разум сам сделал всю работу".
Он принял эту фразу легким кивком головы.
"Ладно. Валяй. Хоть мне затея не по душе, но это не меняет того факта, что ты прав, и что я нуждаюсь в них. У меня только есть одно условие".
"Да?"
Она твердо посмотрела на него. "Шестнадцать лет. Не моложе".
Он снова кивнул. "Как пожелаешь".
"Это выполнимо?"
"Я собираюсь это выяснить".
Тара смотрела, как он вошел в лифт, и двери за ним закрылись, и всё, что она смогла - это направиться на кухню и сварить себе ещё чашку кофе, ожидая прихода Айзека.
***
После тщательного составления контракта вместе с Айзеком о новом положении Оружейников в Нью Вегасе, Тара провела большую часть ночи, переделывая и переписывая документ, который она передаст вместе с Кэсс обратно в НКР. Затем она созвала совет снова, и они три мучительных дня обсуждали содержание письма, внося правку за правкой, пока оно не устроило всех и каждого.
Во время этих переговоров Винсент с осознанием долга оставался рядом с Тарой, стоически оставаясь за её креслом часами и при этом почти не переступая с ноги на ногу. Как только встречи заканчивались, и она уходила в номер, отпуская его, он исчезал, предположительно, чтобы беседовать с Диланом. О чем - Тара лишь могла догадываться, но она не задавала вопросов. Во всяком случае, пока. Он не давал ей повода отвлекать его, и раз уж он был прав, и она нуждалась в определенной сети информаторов, которые будут отчитываться только перед ней или тем, кто займёт её место, пусть Винсент делает то, что должен.
Он задерживался допоздна, возвращаясь лишь после того, как она ложилась спать, и вставал раньше неё, каждым утром встречая её у двери кухни. Тара не имела ни малейшего понятия, как ему удавалось так мало спать, но вспомнив то, что она знала о жестких и жестоких методах тренировки в Легионе, она не хотела вдаваться в детали. И не должна была.
Последнее собрание было окончено, и теперь, поздним вечером, Тара старательно написала финальную версию на чистом листе бумаги и также зачитала её вслух, записав на плёнку. Сложив лист в пластиковый пакет, она прослушала запись, проверяя, не упустила ли она чего-нибудь или выразилась неправильно.
"Правительству Новой Калифорнийской Республики от Правительства Нью Вегаса:
Уважаемый Президент Кимбелл,
Свободная Мохаве и город Нью Вегас свидетельствуют Вам своё почтение.
Прежде всего, позвольте мне выразить сожаление по поводу того, что нам пришлось вступать с Вами в войну, но Вы сам, как глава штата, конечно, понимаете необходимость борьбы за то, во что я верю и за что взяла на себя ответственность. Но война осталась позади, и я бы хотела выразить своё желание установить мир между нами.
У меня нет никаких намерений воевать с Вами, как со страной, так и с Правительством, и я предпочла бы мирное сосуществование. Мы не закрываем свои границы, и граждан НКР будут рады видеть в Мохаве и Нью Вегасе, но мы не потерпим враждебного отношения к нашим людям и их собственности. Мы протягиваем вам руку дружбы и предлагаем начать экономические взаимоотношения, поскольку торговля всегда выгоднее, чем война. Мы предлагаем свою помощь и избыточную мощность Дамбы Гувера, и также мы сделаем всё возможное, чтобы уберечь Колорадо от угрозы, исходящей с востока.
Мы надеемся на мир и взаимовыгодные отношения.
Тара из Гудспрингс, от имени Правительства Нью Вегаса и Свободной Мохаве".
Она могли лишь надеяться, что правительство НКР увидит резонность и примет предложение перемирия. С другой стороны, они могут лишь тянуть время и снабдить войска импульсным оружием, чтобы сыграть на единственном слабом месте почти непобедимой армии. Роботов должны прикрывать люди, как Нью Вегас должны оберегать стены. НКР, возможно, вторгнется в Мохаве снова, а может, и нет, но они должны найти способ укрепить город и защищать его как роботами, так и людьми. Возможно, ей придется пересмотреть приоритеты, когда освободится большая часть рабочей силы, задействованной сейчас на стенах.
Нуждаются ли они в противовоздушной обороне?
Тара потерла виски в бесплодной попытке унять головную боль и откинулась в кресле, отпив последний холодный глоток кофе.
Внешний Вегас, 29 января, 2282 года
Лагерь Каравана Кэссиди кишел людьми; за последние недели он всё больше превращался в своего рода рынок. Жители Фрисайда и Вестсайда деловито торговали продукцией с Востока: табак, выпивка, ткани, химикаты и оружие. Тара и Айзек пришли к соглашению, что запрет импорта оружия будет введен для следующих караванов.
Несколько фермеров тянули за собой теленка брамина, который не намерен был никуда идти, мычал и брыкался, лишь случайно не попав по Таре, проходившей мимо в поисках Кэсс. Дернув её за плечи подальше в сторону от копыт, Винсент обеспокоенно посмотрел на неё, но Тара покачала головой и устало улыбнулась.
Однако фермеры застыли, когда поняли, кого их недавно купленный теленок едва не лягнул в живот, и Таре пришлось непросто, заставляя их встать с колен в ожидании прощения. Она несколько раз заверила их, что это была не их вина, но это их слабо убедило, и они продолжили свой путь молча и, судя по всему, всё ещё немного испытывая страх. Тара могла лишь пожалеть их; они были столь напуганы и приучены к повиновению, что, вероятнее всего, они никогда не смогут освободиться от страха перед теми, кого они считали своими властями.
Наконец она обнаружила Кэссиди в офисе, сидевшей за столом её бывших конкурентов и бездельничающей, закинув ноги на стол. Увидев Тару, она улыбнулась.
"Приветик, - она сняла ноги со стола и подошла встретить Тару с дружеским рукопожатием. - Всё готово?"
"Наконец-то, - Тара протянула бумагу и плёнку. - В рукописном виде и на записи - что их больше устроит".
Кэссиди с серьезным выражением взяла документы и кивнула. "Есть пожелания по торговле? Что вам нужно больше всего?"
Тара немного задумалась. "Мы успешно начали сами снабжать себя продовольствием, но было бы очень здорово получить семена. Основные овощи и фрукты, выносливые зерновые культуры, способные выдержать здешний климат. Думаю, ты найдешь кого-нибудь знающего. Инструменты. Сырьё, особенно сухая древесина. Мы послали несколько лесорубов к Джейкобстауну, но та древесина ещё долго не будет пригодна для строительства".
Кэсс провела рукой по волосам и почесала затылок. "Вся эта хрень с отстройкой Нью Вегаса оказалась гораздо более сложным дельцем, чем предполагалось, да?"
Тара печально улыбнулась и пожала плечами. "Это да. Но даже если бы я знала заранее... В общем, альтернативы были не очень привлекательными".
"Я поняла", - задумчиво нахмурилась Кэсс, и Таре стало интересно, думает ли она о Легионе и о том, что он сделал с мужчиной, за которого она вышла замуж. Или об НКР, и том, что они сделали с мужчиной, за которого она вышла замуж.
"Ещё один момент", - сказала Тара, и Кэсс снова посмотрела на неё.
"Да?"
"Мы заключили сделку с Оружейниками. Подробности не важны, а вот эффекты... У нас теперь запрет на импорт оружия и брони. Сырьё, металл, химикаты и всё такое можно. Но никому не разрешается провозить оружие в Мохаве и Нью Вегас кроме того, что есть с собой для самозащиты. Сами Оружейники создадут свой торговый пост, чтобы покупать амуницию и старое оружие на запчасти и продавать излишки караванам. Запрет вступит в силу с прибытием следующего каравана. Если он придёт вообще".
Кэсс уставилась на неё, но закрыла рот и кивнула. "Я поняла, - снова сказала она. - Но не уверена на счёт Крейга. Ему это не понравится".
"Это..."
"Нет, оставь это мне. Проблем не будет. Это твои условия, а мы в твоей сфере влияния. Он мой муж, но это мой караван, и всё будет, как я скажу".
Тара была вынуждена прикусить ухмылку, увидев выражение лица Кэсс, но всё же спросила: "Не думаю, что Крейг на самом деле понимает, кто у вас глава семьи".
Кэсс рассмеялась здоровым смехом и подбоченилась, закивав. "Хрена с два он понимает. Он, конечно, не тупой, но иногда до него медленно доходит. А ещё Крейг очень закостенел в своих взглядах".
Тара не смогла удержаться, чтобы не спросить: "Почему ты вышла за него?"
"Честно? - ухмыльнулась Кэсс, хотя её улыбка немного померкла. - Он заставляет меня смеяться".
Несколько секунд изучая старую подругу, Тара поняла, что та говорит серьезно. Учитывая вечно каменное выражение лица и безэмоциональную манеру вести разговор, тот факт, что Бун может кого-то заставлять смеяться, казался почти невообразимым. Кэсс заметила задумчивый взгляд Тары и пожала плечами.
"Что тут скажешь? Я же говорила тебе, что не люблю мягкотелых мужиков, и, прости за игру слов, но он ещё какой твердый, когда доберешься до него. И он заставляет меня чувствовать себя живой, как никогда ранее, сколько бы я не топилась в бутылке. Он придурок, конечно, - она снова пожала плечами. - Но мы как-то ладим".
"Ты ведь действительно его любишь", - улыбнулась Тара.
Выражение лица Кэсс смягчилось ещё больше. "Думаю, да. Иначе я не знаю, что это. Но всё равно, ты за нас не переживай".
"Не буду, - ответила Тара и добавила, - Но у меня всё равно чувство, что я не должна оставлять это дело. Конечно, я поймала преступников, но не того, кто стоял за всем этим..."
"Раз этот человек всё ещё сидит в центре территории НКР, может, для тебя будет лучше пока оставить всё как есть, если ты хочешь вести с ними политику", - резковато сказала Кэсс.
Тара молча кивнула и вздохнула, размяв плечи. "Вы когда уходите?"
"Думаю, завтра утром. Много везти с собой не придется, только мы, несколько охранников и парочка телег с припасами. Так что вполне вероятно, что завтра".
"Хорошо. Я приду попрощаться. До завтра тогда".
Выходя из лагеря, Тара вспомнила, как безнадежно она была влюблена в Буна; вскоре после того, как они встретились, она думала, что сможет помочь ему вернуться к жизни, что, возможно, несмотря на всё, что случилось с ним, она сможет предложить ему что-то хорошее, стать новым другом. Или новой любовью. Как видимо, он нашел эту любовь, но не в её лице. С другой стороны, она отступилась от него довольно быстро, оставив для себя вопрос, действительно ли она любила его, или это была привязанность через сочувствие.
Что бы это ни было, теперь с этим покончено, но, похоже, она взяла себе плохую привычку влюбляться не в тех мужчин. Краем глаза она взглянула на Винсента, но если он и заметил это, то не подал виду. Но от прежнего Винсента осталось лишь имя, и с внутренним вздохом Тара заставила свои мысли уйти от того, чего она не может получить, и попыталась идти домой, не думая больше ни о чём.
Когда они вошли в номер, Винсент задумчиво посмотрел на неё, производя сильное впечатление, что ему есть что сказать, но он не знает, как подступиться к ней.
Тара приподняла бровь. "Да?"
Он на мгновение поджал губы перед тем, как ответить.
"Возможно, будет хорошей идеей особо не мешаться в толпе с гражданскими".
"Ты имеешь в виду случай с брамином сегодня?"
"Да. Ты могла пострадать, и нет никаких причин находиться среди простолюдинов и скота. Ты слишком важна. Могла бы нанять для таких дел посыльных".
"Я люблю всё делать сама, спасибо. И, кроме того..."
Винсент вопросительно посмотрел на неё.
Тара вздохнула и опустила руки. "Ну что?"
"Я могу говорить прямо?"
"Да пожалуйста".
"Прекрасно. Тогда я должен сказать, что это один из тех случаев, когда я, возможно, не смогу уберечь тебя от твоей собственной глупости. Мешаться с простолюдинами - это одно, но ты слишком сближаешься с этими людьми, и как было доказано сегодня, подвергаешь себя опасности больше, чем необходимо. Если люди смогут быстро узнавать тебя, положение вещей можно улучшить..."
"Ты предлагаешь мне одеваться как Королева Вегаса?" - огрызнулась Тара.
Винсент пристально посмотрел на неё. "Нет. Но поскольку тебя никак не отличить, люди могут случайно обидеть тебя или нанести вред, если ты не будешь держаться от них на расстоянии".
"И нанять посыльных".
"И нанять посыльных. Во-первых, ты слишком важна, чтобы пострадать, без особой нужды разгуливая по городу. Во-вторых..."
"Ты мне лекцию читаешь?" - резко спросила Тара и скрестила руки.
Винсент расправил плечи и поджал губы. Затем, сделав глубокий вдох, он склонил голову.
"Прошу прощения, - медленно сказал он. - Я увлёкся. Но ты выслушаешь мой совет?"
Тара прислонилась к стене. "Продолжай".
"Спасибо. Я так понимаю, ты хочешь эту свою большую мечту о независимом Нью Вегасе и Мохаве сделать делом всей своей жизни?"
Тара растерянно заморгала. "...да?"
"Тогда тебе придется поручать дела кому-то, - продолжил он. - Если ты продолжишь всё делать сама, всё будет так, как ты хочешь, ровно до того момента, пока тебя не станет. Если ты хочешь, чтобы твоя мечта пережила тебя, ты должна сделать себя заменимой".
Тара уставилась на него с бледным лицом. После долгого, тяжелого молчания она сглотнула. "Ты прав. Совершенно прав. Но..."
"Время покажет, - ответил Винсент, понизив голос. - Но рано или поздно ты должна будешь уйти и должна будешь быть уверена, что другие люди могут делать работу за тебя, иначе всё превратится в руины вскоре после твоей смерти".
Тара посмотрела себе под ноги, понурив плечи. "Я никогда не думала об этом".
Винсент молчал, словно это не требовало комментариев.
Снова подняв на него глаза, Тара вздохнула и пожала плечами. "По крайней мере, я была права в своём решении оставить тебя рядом, - криво улыбнулась она. - Твои советы по-прежнему неоценимы.
Он склонил голову. "Спасибо".
Вскоре после этого Тара отправилась спать, но, несмотря на сильную усталость, так и не могла найти покоя. Слова Винсента всё время вертелись в голове, пока она не начала сходить с ума, слушая их снова и снова.
В конечном итоге, она уснула, но её сон был прерывистым, и она проснулась в скверном настроении, чувствуя себя разбитой.
Но день обещал стать ещё более неприятным.
Номер был пуст. Комната Винсента пуста. Все его вещи исчезли, включая крышки, которые она ему платила по собственному настоянию.
Винсент ушёл.
NEW Часть 8
Таре было трудно привыкнуть к тому, насколько уязвимой она теперь ощущала себя, идя по улицам Фрисайда в одиночестве после долгих недель в сопровождении телохранителя. Даже взяв с собой свой Магнум, ей не удавалось сдержать нервозность.
Она вошла в здание Короля, который был единственным, кто мог сейчас помочь ей, и обнаружила его сидевшим за своим столом.
"Приветствую, Тара, чем я могу..." - он нахмурился и обеспокоенно заглянул ей за спину.
Тара лишь пожала плечами. "Да, он ушел. Думаю, он вспомнил всё и не смог больше выдерживать это. Думаю, мне повезло, что я осталась жива".
Король пригласил её жестом присесть. Когда она устроилась, он подался вперёд.
"И что теперь?"
"Теперь? Теперь мне нужен один или два твоих парня. Должна сказать, теперь как-то непривычно ходить по улицам одной".
"Могу себе представить, - ответил Король. - Я дам тебе парочку, но они должны будут меняться. Так что не думаю, что смогу привить им такое же чувство долга, как у твоего... как у Винсента".
Тара кивнула и уставилась на стол. "Спасибо. Мне пора. Я должна проводить караван".
Король кивнул в ответ и подозвал Пасера, что-то тихо сказав ему, и тот вскоре исчез, вернувшись с двумя Королями в кожаных пиджаках.
"Это Пол, - представил их Король. - А этот рыжий - Томми, - и добавил парням. - Охраняйте леди так же, как меня. Только помните, что она гораздо важнее, чем я. Поняли?"
"Понял", - Томми заткнул пальцы за пояс.
"Ясно", - добавил Пол, поправив ворот пиджака.
"Спасибо, - сказала Тара Королю. - Прости, что так..."
Король отмахнулся. "Прошу тебя. Это для меня удовольствие и обязанность. Мы будем охранять тебя по крайней мере до тех пор, пока ты не найдешь замену. Если это случится, конечно".
"Как-то я сомневаюсь в этом, - ответила Тара. - Он был уникальный в своём роде".
"Да, немного жаль, хотя кое-то несомненно рад, что он ушёл".
Тара поднялась и кивнула. "Несомненно. Увидимся".
С двумя новыми охранниками по бокам Тара направилась через Фрисайд, твердо глядя вперёд.
Войдя в лагерь каравана, она поняла, что всё было готово к отъезду, и ждали только её. Глубоко вздохнув, она заставила себя протолкнуться через толпу караванщиков, охраны и зевак в поисках Кэсс.
"Привет, чего задержалась?"
Тара указала пальцем себе за спину. "Искала замену".
Кэссиди прищурилась. "А что случилось с тем куском секса на ножках, что таскался за тобой?"
Тара подавила желание закатить глаза. "Он ушёл".
"Ох".
"Да. Ох. Думаю, он всё вспомнил".
"Как мило с его стороны, что он не перерезал тебе горло", - ответила Кэсс.
"Ага, и я так подумала. И сейчас..."
"Тара! - раздался голос Буна. - Что задержало тебя? - он заметил двух охранников позади неё и скрестил руки. - Свалил от тебя, да?"
"Да, - едко ответила Тара. - Можешь получить удовольствие, сказав "а я же говорил".
"Не скажет, - Кэсс положила руку на плечо Буна и строго посмотрела на него. - Нет нужды сыпать соль на рану, Крейг. Не будь задницей".
"Она знала, что это случится, так что переживёт, - огрызнулся Бун. - Если позволяешь змее спать в своей постели, не удивляйся, когда она тебя укусит".
"Он не спал в моей постели, - ощетинилась Тара. - Он..."
"Ага, я знаю, это не моё дело, с кем ты там трахаешься, но..."
"Я с ним не трахалась!"
"Крейг, перестань вести себя как говнюк! Или ты думаешь, что оскорбляя её, ты как-то поможешь нашей миссии?"
Бун проглотил ответ.
"Ты, видимо, не обращал внимания на слухи о Винсе, - наконец, сказала Тара, устало вздохнув. - И у меня почему-то чувство, что ты не поверишь мне, но я всё равно скажу. Ты знаешь, что случилось с ним? Его пытали. Пытали на поле боя за Дамбу. Я нашла несколько мёртвых легионеров с похожими ранами, и все они были мертвы. Застрелены из винтовки".
"И что? Легион тоже использовал такое оружие в качестве военных трофеев", - фыркнул Бун.
Тара почувствовала, как внутри вскипает ярость. "Да, конечно. А у тебя есть подходящее объяснение, почему легионеры, будучи на грани проигрыша, стали бы нападать, насиловать друг друга, а потом застреливать из одного и того же оружия?"
"Да они же больные ублюдки! Кто ещё мог такое сделать?"
"Кто ещё? А кто же ещё там был? Может, это сделали мои роботы? Это были твои любимые солдаты НКР! Несколько человек, взбешенные проигрышем битвы, вымещали свою злость на побежденных врагах! Все те мёртвые легионеры были ранены огнестрельным оружием. Кто-то находил этих беспомощных людей, пытал и насиловал их, а потом из жалости застреливал. Только Винса они не прикончили. Не знаю почему... "
"Солдаты НКР не стали бы заниматься таким дерьмом! - прорычал Бун, и его лицо вспыхнуло пунцовым. - И лучше тебе больше не говорить мне такой херни без серьёзных доказательств!"
"Доказательств? Какие доказательства тебе нужны, Крейг Бун?! Да ты лучше других должен знать, на что способны солдаты во время сражения! "
Его лицо в мгновение ока побелело как мел, и Кэсс воспользовалась секундной паузой, чтобы снова вмешаться.
"Крейг, - она взяла его за руки. - Я тоже слышала это. Ты не можешь..."
"Да, давай, ударь меня в спину, - безжизненно сказал Бун. - Прекрасно. То, что ты использовала это против меня, Тара... Я доверял тебе, чёрт возьми. Я доверял тебе..."
"А я доверяла тебе, - тихо ответила Тара. - И с тех пор, как мы снова встретились, ты только и делал, что оскорблял меня. Твоя ненависть съедает тебя, Бун".
"Просто дыши глубже, Крейг, и перестань говорить, пока твои мозги снова не переключатся, - Кэсс снова сжала его ладони. - Я ведь была в Форте. Хотела узнать об этом парне, потому что... проклятье, я признаю, мне тоже не давала покоя мысль, что подонок из Легиона крутится поблизости. Я поговорила с врачами. Они рассказали мне, что этого мужика просто порезали на куски. Переломали кости, жгли каленым железом. Они вырезали ему яйца, Крейг... Раскроили его долбаный член так, что он уже никого и никогда не сможет трахнуть. У него не встанет, даже если три самые аппетитные красотки Мохаве будут вертеть своими дырками у него перед носом. И он не смог бы трахнуть Тару, даже если бы им обоим этого очень хотелось".
Бун тряхнул головой и издал недовольное рычание.
Когда повисла неловкая тишина, Тара вдруг поняла, что вся эта беседа имела место посреди целой толпы людей из Фрисайда, Вестсайда и караванщиков. И она впервые была почти рада, что рядом не было Винсента, и что он не слышал всё это.
Немного помявшись и прокашлявшись, Бун повёл плечами и тихо фыркнул. "Он легионер. Что бы там ни случилось, он это заслужил".
"Но разве от этого поступок тех, кто сделал это, ставится менее ужасным?"
Бун заскрипел зубами так, что было слышно. Тару передернуло от этого звука, и Бун снова расслабился. "Наверное, нет", - всё, что он смог сказать перед тем, как развернуться и исчезнуть в одном из фургонов.
Кэсс глубоко и тяжело вздохнула. "Твою ж мать..."
"Ловишь мои мысли на лету, - Тара провела ладонями по лицу. - Этот день меня уже доконал, а ведь нет ещё и десяти утра".
Кэсс расправила плечи. "Попробуй посмотреть на это с другой стороны, - благодушно сказала она, - хуже уже не будет, так ведь?"
Тара не рискнула ответить, чтобы не соблазнять дьявола.
***
Караван вскоре отправился в путь, и Тара наблюдала, как с ним уходят все её надежды, на мирные взаимоотношения с НКР, внезапно осознав, что она теперь лишилась не только отличного телохранителя. Советы Винсента всегда были неоценимыми, и никакое количество других людей рядом с ней не могло компенсировать это. Она задавала себе вопрос, осознавал ли он, какой серьезный удар ей нанёс, но на самом деле не хотела знать ответ.
А я наивно полагала, что ему не всё равно, в каком-то смысле, подумала она. Наверное, это так тяжело потому, что я впервые так сильно ошиблась в ком-то.
Но учитывая то, что он был за человек или есть, для неё это не должно было стать сюрпризом. Она продолжала смотреть вслед исчезающему каравану, пока облака пыли не поглотили его, и пыталась не думать о том, где сейчас Винсент и что он делает.
По дороге назад через Фрисайд её встретил Пасер, сказав, что Король хочет поговорить с ней. Она кивнула и последовала за ним.
Стол короля на этот раз был завален бумагами.
"Присаживайся", - улыбнулся он, помахав изгрызенным карандашом.
Тара села и изъявила горячее желание чего-нибудь попить. Король вопросительно посмотрел на неё и отослал Пасера за кофе. Тара ощутила крайнюю благодарность, когда её пальцы обхватили чашку дымящегося напитка.
"Теперь к делу, - сказал Король. - Я установил дежурство для своих парней. С тобой постоянно будут двое, смена каждые шесть часов, Я и Пасер будем следить за планом, так что можешь полагаться на нас".
Тара взглянула на бумагу, расписанную аккуратным, маленьким почерком. "И ночью тоже?"
"И ночью тоже. Они могут оставаться внизу на уровне казино и следить, чтобы никто не вошёл. А поскольку смена шесть через шесть, им не нужно будет место для сна".
Тара кивнула и отхлебнула кофе. Он был крепким и горьковатым с привкусом виски. Восхитительно.
"Так пойдет?"
"Прекрасно, - Тара сделала большой глоток, и кофе приятно разлился у неё внутри. - Я очень ценю твои усилия".
"Ну, раз я взялся за работу, я сделаю её как надо. Слишком многое на кону, чтобы рисковать из-за небрежности".
Тара улыбнулась и отпила снова. Она ощутила, как её силы медленно возвращаются с этим волшебным варевом, и решила не останавливаться.
Вскоре после этого Король проводил её до выхода.
С двумя мужчинами позади Тара поспешила домой, поскольку очередных расспросов о бывшем телохранителе она не выдержит.
Как и было оговорено, двое охранников остались внизу, и Тара поднялась на лифте одна, затем долго и беспокойно расхаживая по номеру. Не в силах больше это выдержать, она поднялась в зал для коктейлей.
Остаток дня и большую часть ночи она провела там, в основном глядя в окна на юго-запад, куда направилась Кэссиди и её караван мимо Заставы Мохаве в направлении Калифорнии.
Однако Кэссиди и послание НКР слабо отвлекали её мысли от Винсента. Тара продолжала вглядываться в ночь, понимая, что больше всего её беспокоит то, что картинка не складывалась. Он сказал ей, что она - его лучшая ставка. Он давал ей советы даже после того, как всё вспомнил. Он даже начал организовывать своего рода тайную службу, которую мог бы возглавить. Так какого же он бросил её столь внезапно и без предупреждения? Она размышляла над этим до тех пор, пока не ощутила, что начинает сходить с ума, как вдруг её поразила мысль так сильно и явно, словно кто-то другой произнес её. Но Тара знала, что она была одна. И её кровь похолодела.
Он ушел так потому, что знал, что если спросит у неё, она ответит ему "нет".
@темы: Het, Переводы, Drama, Фанфик в работе, Перевод в работе, Romance, Angst, Fallout: NV, NC-17, Фанфикшен
-
-
19.12.2011 в 20:18Спасибо за перевод. Буду ждать продолжения, вдруг мои предположения совершенно не верны, это было б неплохо )
-
-
19.12.2011 в 20:35да уж, догадки есть, но это было внезапно О_о
-
-
20.12.2011 в 00:08Откровенно говоря, Тара мне нравиться. И я не вижу налета моралей нынешнего времени, я замечаю пацифизм только у курьера, причем вполне здоровый. Она человек, не робот, не больная на голову, не супервумен просто достаточно умная женщина. Это так радует, на фоне мерисьюшничества, что прям вах-вах. Ну и еще, я чрезвычайно люблю это имя (как шизик, помешанный на именах) - Тара, так что симпатизировала персонажу с первых строк.И буду читать дальше, по мере поступления проды.
Что еще. Король...смотрю на него и думаю, а не пройти ли мне Нью-Вегас снова? Бенни настоящий Бенни, отчего автору большой респект. Остальные Семьи как-то не цепляют, да ну и бог с ними.
И, да, Арона, спасибо огромное за этот перевод.
-
-
20.12.2011 в 00:21в целом да, я с тобой согласна ) Хотя, некий диссонанс в её характере присутствует: как говорит Анита, как можно было безжалостно убить старичка Хауса, но при этом испытывать такие проблемы с расстрелом банды?
Впрочем, чем неидеальнее персонаж, тем лучше )) У всех свои тараканы.
Рада, что фик нравится )
-
-
20.12.2011 в 08:01-
-
20.12.2011 в 08:26насколько я знаю, автор настроена очень решительно и знает сюжет до конца ) Так что верим, надеемся и ждём.
-
-
20.12.2011 в 14:54нипонял, из легиона что ли? )
Arona, А как вообще автор, быстро пишет? Когда можно рассчитывать на проду?
И да - огромное спасибо за перевод!
-
-
20.12.2011 в 15:01выкладка в среднем раз в несколько дней
-
-
21.12.2011 в 08:42-
-
21.12.2011 в 14:17-
-
21.12.2011 в 14:28автор писала, что у нее уже есть текст на продолжение, но там задерживается бета в связи с загруженностью в реале.
Jokekiller,
да, я вспоминаю, как, играя первый раз, решила обхитрить легион и взяла Буна с собой в Коттонвуд-Коув. Так он начал по ним палить еще за километр. Я долго не могла понять, почему они агрятся на меня
-
-
21.12.2011 в 21:09А я взяла Буна и пошла к Цезарю, выпотрошила лагерь и успокоилась.
-
-
21.12.2011 в 21:47-
-
21.12.2011 в 21:50