BUT I CAN! (c)
Название: Невыгодная сделка
Оригинальное название: The raw end of the deal
Автор: аноним
Переводчик: Arona
Ссылка на оригинал: здесь
Категория: Fallout: New Vegas
Рейтинг: NC-17 (насилие и жестокость)
Персонажи и пейринги: фем!Курьер/Вульпес, Аркейд, Джули Фаркас, Бенни, Король, Кэсс/Бун, второстепенные персонажи игры.
Жанр: Het, angst, drama, romance
Аннотация: Курьер сыграла за Йес-мена. Однако, лишь после окончания войны она в полной мере осознала, какой груз ответственности на себя взвалила, и вынуждена искать помощи у сильных мира сего и даже у тех, кто считался изгоями. В это же время в форт Последователей попадает неизвестный искалеченный легионер, потерявший память. Курьер намерена уберечь бывшего врага от толпы линчевателей.
Предупреждения: UST, сцены сексуального насилия и нанесения тяжких телесных повреждений, немного брани.
Статус: закончен
Статус перевода: закончен
Часть 1
NEW Часть 2
"У нас проблема", - было первым, что сказала Джули, когда Тара вошла в Форт. Они с Аркейдом выглядели глубоко встревоженными, и, глядя на них, Тара ощутила надвигающуюся головную боль.
"Что на этот раз?"
"Банда насильников. Ну, мы думаем, что это банда".
"Вы... нет, вы шутите надо мной, да?"
"Хотелось бы, - ответила Джули. Прошлой ночью за старой станцией нашли двух девочек, сестёр, их родные. Одежда на них была разорвана, а горло перерезано. Младшей недавно исполнилось всего пятнадцать, - Джули покачала головой. - Это... это ужасно. А этим утром еще одну женщину привезли в форт, которая таким же образом была изнасилована и убита".
Тара прикрыла лицо ладонями. "Только этого нам и не хватало сейчас вместе с рабами и всем остальным".
Выпрямившись снова, она вздохнула: "Я пошлю несколько дополнительных секьюритронов, как только вернусь в "Лаки 38". Думаете, это поможет?"
"Уж точно не повредит, - присоединился Аркейд. - Но им придется патрулировать весь Фрисайд".
"Проблема секьюритронов в том, что они не могут никого арестовать. Они могут лишь угрожать и потом стреляют", - задумчиво ответила Тара.
"Может, они смогут пригрозить банде, и та заляжет на дно, пока мы не наберем своего рода гражданский патруль", - предложил Аркейд, и Тара кивнула.
"Тогда пришлю нескольких. Как думаешь, этого будет достаточно?"
"Думаю, нам нужна, по крайней мере, дюжина", - пожал плечами Аркейд.
Тара кивнула и посмотрела на пип-бой.
"Отлично. Теперь нам ещё нужна тюрьма. Как будто у нас других забот нет..."
Джули и Аркейд лишь обменялись беспомощными взглядами, и троица направилась в палатку, чтобы обсудить более срочные проблемы Последователей.
Проведя долгий вечер за разговором с Джули и Аркейдом по поводу переустройства Форта, составляя планы, рисуя схемы и тому подобное, Тара направилась домой, испытывая очередной приступ жестокой мигрени. Фрисайд сейчас был почти безмолвным и пустым. Сам город никогда полностью не погружался во тьму и никогда полностью не затихал.
Она прошла мимо палаток, служивших домом для беженцев и рабов, как вдруг кто-то призывно помахал ей: "Помогите! Сюда!"
Подумав, что кто-то, должно быть, нашел ещё одну изнасилованную девушку, Тара бросилась бежать, следуя за человеком в темный и узкий переулок. Немного пробежав вперед, она поняла, что позвавший её мужчина исчез. Она была одна. Резко развернувшись, она ощутила, как леденящий страх пробежал вниз по спине, и обнаружила, что выход перекрыт группой из пяти мужчин в масках.
"Ну, приветик", - сказал один из них.
"Это было слишком просто", - добавил другой.
Пытаясь справиться с паникой, Тара сделала несколько шагов назад, мужчины двинулись вперед, осторожно наблюдая за ней. Она поняла, что у неё есть еще одна проблема: освещение улиц падало приближающимся мужчинам в спины, так что для неё они казались лишь черными силуэтами, в то время как она была на виду. Во всяком случае, достаточно для того, чтобы видеть каждое ее движение, и поэтому она не могла достать пистолет незаметно. Когда она это сделает, они уже будут рядом, и у нее не будет шансов против пятерых мужчин, загнавших её в угол. Она могла лишь звать на помощь.
Однако она колебалась слишком долго. Когда она открыла рот, чтобы закричать, один из них ринулся вперед и врезался в нее так сильно, что её крик был выбит из нее, так и не успев прозвучать. Возможно, если сдаться, это спасет ей жизнь, но мысль о том, чтобы прекратить борьбу, чтобы избежать боли, лишь усилила её беспомощную ярость.
Она пыталась сопротивляться и получила удар по голове, отчего в глазах потемнело и расплылось. Она лишь услышала, как кто-то из них сказал: "Быстрее, мы слишком близко к палаткам. И чтобы тихо!"
Скомканное тряпье оказалось у неё во рту, и мгновение спустя её бросили на спину. Беспомощно пытаясь сбросить с себя мужчину, теперь навалившегося на неё, Тара отчаянно скребла ладонями и локтями по бетону, но противник схватил её за плечи и ударил головой о землю. От усилившейся боли и невозможности закричать Тара ощутила желание потерять сознание и больше не приходить в себя. Слезы навернулись на глаза и катились по щекам, когда он связывал её руки куском ткани.
"ЭЙ!"
"Твою мать".
Мужчина на ней замер и соскочил с Тары. От боли и затуманенности рассудка Таре потребовалось несколько секунд, чтобы поднять голову и увидеть, что происходит.
Другой человек вошел в переулок, и один из насильников уже лежал лицом вниз и не двигался. Её спаситель вырубил второго мужчину искусным броском ножа прямо в шею. Один из головорезов обходил его или, по крайней мере, пытался это сделать, но человек совершил змеиный бросок и сбил того с ног, добив крепким ударом между ног. Головорез испустил болезненный хрип и скорчился.
Оставшиеся двое теперь окружили противника, и один из них схватил спасителя за руки, пытаясь выкрутить их за спину. В свою очередь, мужчина полностью обмяк, нарушив баланс атакующего. Когда головорез оступился, тот сделал ногой подсечку, словив бандита за горло и с хрустом свернув шею, от чего тот рухнул на землю как мешок с камнями. Последний нападавший попытался возобновить захват, и ему даже удалось обхватить рукой шею спасителя Тары в попытке задушить его. Однако, вместо того, чтобы вцепиться тому в руку, пытаясь освободить себя, мужчина толкнул себя на атакующего, и на какое-то мгновение они вместе были похожи на странную любовную парочку прежде, чем спаситель вывернул руки и ударил обоими ребрами ладоней по бокам головореза. Тот приглушенно вскрикнул и ослабил хватку, пытаясь перевести дыхание. Это и дало другому мужчине нужные секунды. С бешено колотящимся сердцем Тара наблюдала, как он схватил руку врага и повалил того через плечо на землю.
Вся борьба заняла считанные секунды, но для Тары, сидевшей на земле со связанными руками, заткнутым ртом и раскалывающей голову болью, казалось, прошел час или даже два.
Оставшийся мужчина встал, стряхнув руку, осторожно коснулся своего горла и, хрипло кашлянув, поспешил к ней, присев рядом на одно колено. Единственный глаз, который она видела, замерцал в темноте, видимо от отраженного света, и на какое-то мгновение Тара испытала иррациональный приступ паники, что мужчина станет насиловать её, но тот осторожно взял её за подбородок, придерживая голову, и вынул тряпку.
Задыхаясь, Тара закашлялась, с трудом веря в свою удачу; её била дрожь словно в ледяной воде. Это просто шок, как-то отстраненно подумала она, и встретилась с испытующим взглядом спасителя. У него определенно был только один глаз.
"Винсент?"
Маленькая, кривая улыбка на его губах длилась всего мгновение. "Сегодня ночью я впервые не проклинаю свою бессонницу, - сказал он. - Ты в порядке?"
Она покачала головой. "Не особо. Я... Меня ударили по голове пару раз, но... ты появился вовремя".
Внезапно вернулись слезы, вырываясь наружу вопреки всем её усилиям сдержать их. "Спасибо..." - её голос был тяжелым и сиплым, она сглотнула и отвернулась.
Винсент, в свою очередь, лишь вздохнул, выдав скорее легкое раздражение всей этой ситуацией, и потянулся развязать ей руки. Покончив с этим, он обхватил одной рукой ее за плечи, а другой - под коленями и выпрямился.
Молча, медленными шагами он нес её обратно в Форт.
Последователи мало что могли для неё сделать, кроме как поместить стиппак ей на затылок и посыпать руки заживляющей пудрой от царапин. Джули присела около неё с чашкой горячего чая с медом мескитового дерева и сиропом агавы, пытаясь оценить степень шока женщины. Но Тара за последние месяцы прошла через многое, она казалась относительно собранной.
Тем временем, Аркейд осматривал Винсента, но обнаружил лишь небольшие ушибы и пару царапин от ногтей. Поскольку никогда не знаешь, где побывали руки подобных людей, Аркейд продезинфицировал царапины, не нуждавшиеся в дальнейшем уходе.
"Ты вообще понимаешь... - серьезно сказал он, посмотрев на Винсента, - что не только спас жизнь женщины, но и всё, за что мы боремся?"
Винсент казался искренне удивленным и, бросив мимолетный взгляд на Тару, снова посмотрел на Аркейда.
"Я имею в виду именно всё, - продолжал доктор. - Вегас, Фрисайд, всю Мохаве. Большая Мечта. Без неё... без неё всё бы развалилось на куски".
"Если она настолько важна, почему она гуляет по ночам одна?" - ответил Винсент. - Ей не следует никуда ходить без этих... роботов".
"Секьюритронов?"
"Секьюритроны - слишком примитивные солдаты, - присоединилась к беседе Тара, глядя на мужчин. - Если кто-нибудь атакует меня, они начнут палить и, скорее всего, в процессе пристрелят и меня. Они не слишком умны, знаете ли".
Винсент покачал головой. "Тогда тебе нужны телохранители. Ты не должна подвергать себя опасности, если настолько важна".
Тара посмотрела на него, улыбнувшись и прищурившись.
"Значит, мне нужен кто-то, у кого я сначала должна попросить. Тебе нравится эта должность?"
Проигнорировав небольшую насмешку и скрестив руки на груди, Винсент выпрямил спину. "У меня нет никакого оружия", - натянуто сказал он.
Тара слегка удивленно хмыкнула. "Тебе не нужно было оружие или что-либо ещё, чтобы расправиться сегодня с пятью головорезами".
Он нахмурился и заморгал, словно раздумывая над тем, насколько сегодняшний противник превосходил его числом, а он сумел закончить бой почти невредимым, учитывая обстоятельства. "Пожалуй, ты права".
"Готова спорить, ты даже не знаешь своих возможностей, хотя твое тело очевидно помнит, - ответила Тара. - Думаю, в Легионе тебя хорошо обучили".
"Без понятия, - Винсент нахмурился ещё сильнее. - Но вполне вероятно".
"Но Тара... - возразила Джули. - Ты серьезно... В смысле, мы можем ему доверять? Что, если он вспомнит?" - она встревоженно посмотрела на мужчину со шрамами.
"Это да, - Тара наклонила голову и посмотрела Винсенту прямо в глаз. Он вернул ей твердый взгляд и на какое-то мгновение напомнил ей слова Буна о солдатах и офицерах. - Я не знаю. Насколько вообще возможно, что он вспомнит? " - сказала она, слегка прищурившись и с непроницаемым выражением лица наблюдая за Винсентом.
"Никто это не может сказать, - колеблясь, сказала Джули. - В этом-то и проблема".
"Может, мне следует для начала спросить его, хочет ли он вообще эту работу".
Тень победной ухмылки промелькнула на лице Винсента.
"Тебе бы понравилась такая работа, Винсент?"
"Значит, я достаточно благонадежен?"
Тара снова хмыкнула. "Чёрта с два я знаю. Но в настоящее время ты один из самых квалифицированных людей для такого. После того, что ты сделал сегодня, я бы предпочла, чтобы ты и никто иной прикрывал мою спину".
Джули и Аркейд не могли не заметить тень, промелькнувшую на её лице при последних словах, но промолчали.
Тара поднялась со стула и протянула ладонь бывшему легионеру, спасшему её сегодня от изнасилования и смерти. "Ты будешь оберегать меня от моей собственной глупости?"
"Полагаю, это не в моей власти, - сухо ответил он. - Но я определенно могу уберечь тебя от других опасностей".
На этом он пожал её протянутую ладонь.
"Замечательно".
***
К этому времени Тара уже сделала перестановку в казино "Лаки 38", убрав игровые столы и заменив их в центре главного холла большим круглым столом с подходящими креслами. Во время последних двух собраний с Семьями Тара заметила, что стоявший всё время у её правого плеча мужчина в черной, укрепленной кожаной броне, с повязкой на глазу, едва ли скрывавшей шрам на лице, с SMG и метательными ножами на поясе, творил чудеса с манерами глав Семей и словами, которые они выбирали.
Когда они поднимались в Президентсткий номер после очередного изматывающего совещания, Винсент оперся на стенку лифта и посмотрел на неё своим редким испытующим взглядом.
Тара вскинула бровь.
"Тебе нужно быть осмотрительнее с мужчиной в клетчатом пиджаке, - сказал он. - Хотя я не представляю, чтобы ты была не в курсе его натуры".
"Бенни? Я в курсе, - ответила Тара, грустно хмыкнув. - Но он нужен мне, поскольку он глава Председателей, а ему нужна я... ну, в общем, мы пришли к своего рода соглашению".
"Похоже, он жаждет гораздо большей власти, чем ему надлежит иметь по праву".
На этот раз Тара рассмеялась. Он удивленно изогнул бровь, и Тара хихикнула снова. "Это очень мягко говоря, Винс. Это из-за него началось всё это дерьмо с кражей Платиновой фишки. С самого начала он хотел занять место, на котором сейчас я. Он хотел быть Хозяином Нью Вегаса, а я была очень большой, надоедливой обезьяной, впутывающейся в его махинации с тех пор, как мне не удалось сдохнуть после того, как он прострелил мне голову. Я даже умудрилась снова заполучить фишку, хотя, честно говоря, это была лишь его вина. В любом случае, он считает, что я занимаю его законное место, и у меня нет иллюзий на счет того, что рано или поздно с ним возникнут проблемы".
Двери лифта издали сигнал и открылись.
"Проблема и двойная проблема, - задумчиво сказал Винсент. - Это очевидно, что тебе нужен телохранитель, и не по единственной причине".
Тара улыбнулась. "У меня уже есть лучшее, что можно представить".
Винсент скрестил руки на груди и оперся на дверной косяк. "Лесть здесь совершенно неуместна".
"Это была всего лишь правда", - ответила Тара, и ее улыбка слегка померкла.
"Могу я узнать, сколько телохранителей у тебя было, чтобы сравнивать?"
Тара посерьезнела. "Ни одного. Ладно, я тебя поняла. Но пока что, вопреки обстоятельствам, я не умерла, это уже что-то, разве нет?"
Уголок его губ дернулся. "А вот это бесспорно".
Тара покачала головой, снова улыбнувшись, и не смогла сдержать сильный зевок. "Боже, эти совещания так утомительны, - она потянула спину. - И у меня от них постоянно чертовски болит голова".
"Возможно, тебе стоит попросить у врачей Форта что-нибудь от стресса".
"Наверное, - Тара направилась на кухню. - Мне нужно пиво. Ты будешь?"
"Нет. Я тоже устал и лучше бы пошел спать".
"Как пожелаешь, - Тара слегка улыбнулась ему через плечо. - Спокойной ночи, Винс".
"Спокойной ночи".
Тара неспешно устроилась за столом. Снятие стресса, ну да. А с другой стороны, она даже не хотела представлять, что бы случилось, если бы она в свое время не прижала к ногтю семьи, особенно Председателей. Её рука на Семьях, глаза на рабах, а её ноги опасно балансируют на остром краю дипломатических отношений между Нью Вегасом и НКР.
Иногда ей казалось, что её разрывает на куски, и она удивлялась, что же удерживает её единым целым. "Сила привычки, скорее всего. Победа в войне", - пробормотала она, отсалютовав себе бутылкой и сделав глоток.
***
Деликатное дело о дипломатической сделке решилось само собой примерно за две недели до нового года. Тара через посыльного мальчугана из Фрисайда получила радостное известие, что к воротам Фрисайда движется караван. В добавок ко всему, они заметили два флага, стандартный НКР-овский и белый.
Не теряя времени, тара поспешила в Фрисайд, и Винсент трусцой побежал за ней со знакомым выражением безразличия ко всему.
Они достигли Форта как раз, когда ворота открылись, впуская караван. Тара насчитала как минимум дюжину браминов и четыре телеги, кучку караванщиков и множество наемников, парами разбавляющих ряды браминов и телег. Это слегка удивило Тару, но это был самый организованный и охраняемый караван, который ей довелось видеть. Всё это скорее выглядело как поход, а не простой торговый караван.
Осматриваясь, Тара увидела кого-то, стоявшего у телеги с двумя развевавшимися флагами, и фигура показалась ей слишком знакомой. Сделав три шага к женщине, которая обернулась, Тара сразу узнала её.
"Кэсс!"
Кэсс уставилась на Тару в полном недоумении, когда та бросилась к старой подруге. "Кэсс!"
"Тара! - Кэсс бросила оружие в телегу и засмеялась. - Как же хорошо снова видеть тебя!"
Тара потянулась к ней, и женщины тепло обнялись. "Я тоже рада видеть тебя, Кэсс. Ты с караваном?"
Кэсс снова расхохоталась. "Это караван со мной, детка. Это мой гребаный караван!"
Тара уставилась на неё, несколько мгновений осознавая услышанное. "Это определенно большой прогресс после Каравана Кэссиди".
Продолжая смеяться, Кэсс обняла Тару за плечи. "Это, моя дорогая курьер, и есть Караван Кэссиди, возрожденный, так сказать. И, знаешь, всем этим я обязана тебе. Если бы мы ещё договорились с Красным Караваном, как мне хотелось бы..." - она не закончила предложение, но Тара прекрасно поняла, к чему она клонит.
"Понимаю, - сказала она. - Тогда мои поздравления. Я очень рада, что у тебя всё так хорошо сложилось".
Взгляд Кэсс смягчился. "Это уж точно. Ты принесла мне удачу, девочка".
В этот момент Тара заметила, как Кэсс играет с кольцом на третьем пальце правой руки. Когда Кэсс снова заулыбалась, Тара сложила руки на груди: "Ты вышла замуж?"
"Вышла. Да, я знаю, у меня был пунктик, что я должна выйти замуж, но... в общем... - она затихла, ощутив определенную неловкость. - Думаю, тебе лучше узнать, за кого именно я вышла замуж. Ты его знаешь, ясно?"
"Нет, - ответила Тара. - Но я надеюсь, ты просветишь меня".
"Ну, сначала он охранял караван для меня. А потом... ну, знаешь. Такое бывает".
"Не надо деталей", - рассмеялась Тара, и Кэсс, поместив два пальца в рот, присвистнула. Несколько ее охранников обернулись, и Кэсс жестом позвала одного из них.
Когда он подошел ближе, и Тара узнала его, ее сердце пропустило удар, а затем распалось на маленькие осколки.
Она не думала, что еще увидит когда-нибудь Крейга Буна, и видеть его сейчас было столь же радостно, сколь и печально, потому что он был определенно в добром здравии, но он также был снова женат... И все надежды, которые она когда-то лелеяла в отношении его, и чувства, несколько отличающиеся от верности и дружбы, в итоге превратились в пыль в мгновение ока.
Он заколебался, когда увидел её, и его взгляд стал слегка настороженным. Однажды, вскоре после Хребта Хвоста Койота всё казалось иначе. Не то, чтобы оказались в постели, они просто целовались. Ничего большего не случилось, и теперь уже не случится. Конечно, Тара понимала это, но видеть его повязанным с другой женщиной, одной из своих лучших подруг, всё равно было болезненно.
"Привет, - сказал он, приблизившись к женщинам и ладонью потирая заднюю часть шеи. - Как..э-э... Как дела?"
Кэсс переводила взгляд с него на неё. "Между вами что-то было, пока вы расстреливали легионеров в кровавое месиво?"
"Нет, - твердо сказала Тара, натянуто улыбнувшись. - Я просто удивилась, вот и всё. Не ожидала увидеть вас, а тем более вместе".
"Что ж, появляться внезапно входит у меня в плохую привычку", - ухмыльнулась Кэсс, и Тара ей вернула улыбку.
"Ну, ладно. Вам нужно место, чтобы разместить палатки?"
"Нет, - ответила Кэсс. Мы планировали занять старый лагерь Красного Каравана, если ты не против. У нас будет надежная крыша над головой и кровати, и даже своего рода посольство тоже, потому что, как я понимаю, НКР теперь не инвестирует деньги в город".
"Думаю, это будет идеальным дипломатическим решением", - ответила Тара, благодарная за смену темы разговора. - Учитывая, что вы пришли под флагом НКР и всё такое".
"По правде говоря, мы не были уверены, какой приём нам окажут, - сказал Бун. - Поэтому у нас столько наемников. Но зная тебя, мы и не думали, что ты превратишься в кого-то, кто будет сначала стрелять, а потом задавать вопросы".
"Лучше перестраховаться, - сухо ответила Тара. - Почему бы нам не встретиться поболтать позже, когда вы обустроитесь в лагере?"
"Мы-то поболтаем, но это может быть не очень приятно, - медленно сказал Бун. - У нас есть послание от правительства. Дипломатическое, вроде как".
"Они подумали, что лучшим способом совершить первый контакт после того, как они получили под зад, будет отправить нас с полными руками всяких стекляшек и финтифлюшек, - добавила Кэсс. - Сначала торговля, затем дипломатия. Они скорее рискнут торговцем, чем послом".
"Но, конечно, мы знаем тебя, - добавил Бун. - Так что вызывались добровольцами, зная, что ты не будешь враждебно настроена. Или, по крайней мере, были уверены в этом".
Тара покачала головой и едва заметно улыбнулась. "И всё-таки это было очень смело - отправляться в этом путешествие. Надеюсь, для вас всё обернется лучшим образом".
"Уверен, так и будет, - сказал Бун и взял Кэсс за руку, от чего желудок Тары на мгновение сжался.
"Кстати, а что на счет твоего мужчины?" - спросила Кэсс, кивну в сторону Винсента, который, как обычно, стоял в нескольких футах от Тары.
"На счет кого? - переспросила Тара, последовав за ее взглядом. - Винса?"
Кэсс кивнула, хищно ухмыльнувшись.
"Он не мой мужчина, он мой телохранитель", - сказала Тара.
"Тебе нужен телохранитель?"
"Я не стану на практике выяснять этот вопрос, - ответила Тара. - Но Винс уже однажды спас мою задницу, после чего я подумала, что было бы неплохо, чтобы он был рядом".
"Для него же лучше", - сказала Кэсс и поприветствовала Винсента, приподняв шляпу. Тот принял жест легким поклоном головы.
"Но не твой мужчина?" - снова подколола Кэсс.
"Кэсс, у меня нет времени на все эти похождения, - ответила Тара слегка раздраженно. - Последние несколько месяцев я только пытаюсь удержать всех не вцепиться друг другу в глотку, заставить соперников работать вместе, сделать город безопасным и установить торговые пути. Вы заметили фермы?"
"Заметили, - сказала Кэсс, явно находясь под впечатлением. - И должна признать, вы многого достигли".
"Ну... - Тара сложила руки на груди. - Это было очень непросто".
"Не сомневаюсь, - Бун одарил её восхищенным взглядом. - Отличная работа".
Тара выдавила очередную улыбку, хотя на этот раз ей пришлось приложить некоторые усилия. Они никогда не узнают, сколько часов сна это стоило ей, сколько часов она провела, изводя себя до полусмерти, ломая голову напополам в попытках найти решение, стирая подошвы ног, чтобы найти нужные ресурсы.
Когда она смотрела, как двое направились к воротам, держась за руки, а их единственной проблемой был торговый караван, её охватил столь сильный приступ зависти, что ей стало тяжело дышать. Вдох застрял в горле, и она встряхнула головой, пытаясь сохранить внешнее спокойствие. Обернувшись, она заметила, как немного взволнованно и задумчиво на неё смотрел Винсент.
***
Следующие несколько дней были наполнены различными собраниями совета, на которых все нервничали, и которые стали пыткой почти в прямом смысле этого слова; но в результате все согласились, что у НКР снова должно быть посольство за пределами Фрисайда и на территории лагеря Красного Каравана.
Тара решила не полагаться на посыльного и доставить хорошие новости Кэсс самостоятельно, даже если это означало снова бороться со своими болезненными чувствами. По дороге туда она размышляла об этом и пришла к выводу, что делает это намеренно, бросая вызов сама себе, словно вскрывая нарыв. Это было отвратительно и болезненно, но в итоге рана могла затянуться.
Кэсс, конечно, была очень рада услышать новости, поскольку ее караван пока не осмеливался основательно осесть здесь, учитывая тот факт, что в любую минуту они могут быть вынуждены собраться и уехать в большой спешке. Она пригласила Тару на празднование, которое запланировала на всякий случай, но Тара отказалась. Она крайне устала. И если снова увидеться с женатым Буном она была готова, то гулять с ним на вечеринке было вне обсуждения.
Однако, несмотря на усталость, той ночью она так и не смогла заснуть, в основном потому, что ее мысли метались от политики к дипломатии и к раненым чувствам, а частично из-за жары. Кондиционер в старом казино был не самой надежной из установок и в данный момент не работал, как следует.
Тара уже как раз готова была задремать, как услышала крик Винсента. Это был хриплый, задушенный крик ужаса и боли одновременно, и с колотившимся сердцем она вскочила, ощутив, как ее желудок схватило, а ладони стали влажными. Спустя несколько мгновений она услыхала звук открывшейся двери в ванную и медленно легла в кровать, не будучи уверенной, будет ли хорошей идеей удовлетворить потребность сделать для него что-нибудь.
Винсент стоял в ванной, склонившись над раковиной, и умывал лицо. Тара заметила струйки пота, стекавшие по всему телу, поскольку на нем было только нижнее белье. Она также не смогла удержаться, чтобы не рассмотреть шрамы: тонкую паутину серебристых линий, пересекавшую всю спину и явно намекавшую на давние следы порки, и свежие следы, от которых у нее всегда пробегал по коже холодок.
Она оперлась на дверной косяк, сложив руки на груди. "Снова кошмары?"
Винсент утёр лицо и мельком посмотрел на неё, снова отвернувшись и будто стыдясь произошедшего. "Я тебя разбудил?"
"Нет, я не могла заснуть".
"Слишком много мыслей?"
Она слегка улыбнулась. "И Это, и жара. Хочешь, выпьем у бара? Там хоть можно открыть окно".
"Думаю, сегодня мне ничего не остается, кроме как согласиться. Дай только натяну футболку".
Когда они, одетые лишь в нижнее белье, расположились напротив широко открытого окна, холодная пустынная ночь одарила их свежим, прохладным воздухом, сделав давящую жару в здании вполне сносной.
"Определенно нужно найти какого-нибудь механика или ещё кого-то, кто осмотрит кондиционеры".
"А это не означает, что кому-то придется спуститься на служебные уровни?" - поинтересовался Винсент.
"Склеп Хауса... - Тара отпила своё пиво. - Да. Но... Никому не нужно будет идти к... капусле... или как там она называется. Я лишь должна в этом убедиться и надо будет как-нибудь замаскировать эту штуку".
Винсент подался вперед. "Почему ты так переживаешь, что кто-нибудь узнает о Хаусе?"
Тара поджала губы. "Лидерство... - сказала она, немного помолчав. - Я думаю...нет, я знаю, что люди должны верить, что Хаус был нормальным человеком. Мужчиной, передавшим свое лидерство мне. То, что я убила его, для них значит не так уж много, это всего лишь способ передачи власти. А что бы было, если бы они узнали, что Хаус был скорее машиной и управлял Вегасом с помощью машины... - она сделала глоток и передернула плечами. - Они, наверное, вобьют себе в голову, что если машина могла править Вегасом так долго, то и они смогут. А пока..."
"А пока они верят, что только сверхчеловеческие усилия сделали его тем, кем они его считают, и даже не пытаются прилагать подобных усилий сами", - закончил за неё Винсент.
"Примерно на это я и надеюсь, - Тара откинулась на спинку кресла. - По крайней мере, большинство из них".
"Ты снова говоришь о Председателях?"
"В основном, об их лидере. Иногда я думаю, что мне следовало убить его в тот день, когда я его нашла".
"А почему не убила? Если это не слишком дерзкий вопрос", - Винсент отпил пива и тоже устроился поудобнее, закинув ногу на ногу.
"Я откровенно полагала, что если избежать кровопролития, то это уже победа сама по себе, - она пожала плечами. - И мне было доказано обратное не один раз".
"Возможно, тебе следует исправить эту ошибку".
Тара резко вскинула на него прищуренный взгляд. "Даже не смей..."
Винсент поднял руку и едва заметно ухмыльнулся. "Уверяю тебя, я не стану никого убивать, пока ты не отдашь мне приказ".
"Хорошо, - сделала глоток Тара. - Хотя соблазн есть".
"В конце концов, ты можешь оказать услугу не только себе, а целой... как это называет доктор...Большой мечте?"
"Это и соблазняет меня", - Тара вернула ему невеселую улыбку.
Винсент пожал плечами. "Ты бы получила власть, которую сейчас имеешь, если бы не сделала жестокий выбор, наняв секьюритронов, чтобы выиграть битву за Дамбу Гувера?"
Тара умолкла и уставилась на свою бутылку. Наконец, она вздохнула. "Думаю, я понимаю, что ты хочешь сказать мне. Нельзя удержать власть без способности быть жестоким, и нельзя командовать, рано или поздно не обратившись к жестокости".
"Лучше я бы и не сказал".
Покачав головой, Тара откинулась на подголовник. "У меня проблемы с жестокостью, знаешь ли".
"Это я уже понял".
Тара скосила на него глаза, но он, казалось, говорил искренне и без насмешки.
Размышляя над этим, Тара в тишине отпивала пиво и осторожно наблюдала за Винсентом, радуясь любой возможности отвлечь мысли от текущих проблем.
Наверное, он был привлекательным до ранений, но сломанные челюсть и нос и шрам через пустую глазницу в значительной степени изменили его. И хотя он не мог вспомнить свое прошлое, он всё же не был чистой страницей. Взять, к примеру, его впечатляющие боевые навыки, его необычную наблюдательность и способность часами неподвижно стоять рядом с ней, не шелохнув ни единым мускулом. Аркейд и Джули пытались объяснить ей о сознательной и бессознательной памяти, и потеря памяти касалась лишь первой, в то время как вторая - укоренившиеся знания - всё равно присутствовала. Таре казалось странным, что разум был столь избирательным в том, что помнить, а что забыть, и всё из-за серьезной травмы, по крайней мере, так сказала Джулия.
Она пыталась по возможности не думать о его ранах. Избиение, пытки, изнасилование, кастрация... Было действительно чудом, что он выжил. И ещё большим чудом, что он сохранил рассудок. Если сохранил.
Лучше полностью отключить воспоминания и остаться вменяемым, чем помнить и рассыпаться на куски. Её желудок на мгновение сжал ледяной кулак, когда она внезапно осознала, что он вполне может сойти с ума, если когда-нибудь вспомнит.
Винсент подался вперед, очевидно заметив её дрожь. Он вопросительно поднял брови, и Тара попыталась успокоить нервы большим глотком воздуха.
"Я просто думала... думала о тебе, и что случилось с тобой... И что может случиться, если ты вспомнишь".
Он сжал губы, немного помолчав перед тем, как ответить. "Не очень приятная перспектива, да, - он уставился на бутылку, покрутив её между пальцами. - По правде говоря, я и не хочу вспоминать, хоть это и трусость".
"Не могу винить тебя в этом", - голос Тары был тихим и спокойным.
Винсент посмотрел ей в глаза, и уголок его губ дрогнул. "Благодарю. Однако, я сам виню себя в этом".
"Не сомневаюсь, что ты рос в суровых условиях, готовый к встрече с врагом независимо от того, насколько он силен или превосходит числом. Должно быть, столкновение с внутренними демонами является частью этого".
Задумчиво глядя вперед, Винсент скрестил руки и откинулся назад. "Возможно. Но если использовать твою же метафору, эти демоны не позволят мне противостоять им. Они преследуют меня, когда я сплю, а когда просыпаюсь, они исчезают, забирая с собой все воспоминания. Я не помню ничего из своих снов кроме ужаса, который они оставляют внутри. - Сухожилия на его шее дернулись. - Я сражаюсь с тенью".
Тара тоже направила взгляд на далекие горы за окном. "А знаешь, я всегда хотела вспомнить. Я сложила в единое целое всё, что случилось со мной с тех пор, как ко мне попала фишка, но до этого... - она пожала плечами. - Я не знаю, кем я была, не считая того факта, что я работала на Мохаве-экспресс. Я никогда не встречала никого, кто знал бы меня в прошлой жизни. Но, знаешь... Сейчас я думаю, что если бы я вспомнила, то стала бы кем-то другим. А я не хочу этого, я хочу быть собой... - Когда она снова взглянула на Винсента, то обнаружила, что он пристально смотрит на неё. - В этом есть какой-то смысл?"
"Для меня есть, - ответил он спустя мгновение. - Я продолжаю думать о том, что случится со мной, когда я вспомню. У тебя есть место, положение, а у меня? Если я вспомню, что толку будет от этого? Из того, что я узнал, вся моя прошлая жизнь исчезла. И размышляя о том, что я знаю... мне становится интересно, что за человек я был".
Не найдя, что ответить, Тара смолчала, лишь слегка пожав плечами. Винсент снова уставился вперед, нахмурившись.
Они продолжали сидеть так, погруженные в собственные мысли, и тишина вокруг лишь иногда нарушалась звуками Стрипа, громким смехом, разбивающимся стеклом, лаем собаки. В конечном итоге Тара ощутила, как ее веки потяжелели. Подогнув под себя ноги, она свернулась в кресле, положив голову на подлокотник. Её последней мыслью перед тем, как она уснула, было то, что лучше бы ей не снился Бун.
Снова открыв глаза, она увидела, что солнце уже взошло. Винсент сидел там же, скрестив ноги и оперев голову на край кресла. Затем она поняла, что укрыта тонким хлопковым покрывалом. Однако, когда она пошевелилась, Винсент вздрогнул и посмотрел на неё. Судя по тёмным кругам под глазами, он не спал всю ночь.
"Спасибо за покрывало", - пробормотала она и села.
"Пожалуйста", - ответил Винсент, отведя взгляд. Зевнув и потянувшись, Тара заставила себя встать. "Ты даже не представляешь, как бы мне хотелось залечь на диване с книгой, но мне нужно поговорить с Кэсс и Последователями".
Винсент лишь кивнул и тоже поднялся. Бросив на него взгляд, Тара заметила, что тот выглядит усталым и изможденным, словно человек втрое старше. Он встряхнул головой, словно мокрая собака, и своей обычной, решительной походкой направился вызывать лифт. У Тары возникло ощущение, что он словно облачил свою душу в стальную броню, и на какое-то мгновение она ощутила к нему одновременно зависть и жалость.
Оригинальное название: The raw end of the deal
Автор: аноним
Переводчик: Arona
Ссылка на оригинал: здесь
Категория: Fallout: New Vegas
Рейтинг: NC-17 (насилие и жестокость)
Персонажи и пейринги: фем!Курьер/Вульпес, Аркейд, Джули Фаркас, Бенни, Король, Кэсс/Бун, второстепенные персонажи игры.
Жанр: Het, angst, drama, romance
Аннотация: Курьер сыграла за Йес-мена. Однако, лишь после окончания войны она в полной мере осознала, какой груз ответственности на себя взвалила, и вынуждена искать помощи у сильных мира сего и даже у тех, кто считался изгоями. В это же время в форт Последователей попадает неизвестный искалеченный легионер, потерявший память. Курьер намерена уберечь бывшего врага от толпы линчевателей.
Предупреждения: UST, сцены сексуального насилия и нанесения тяжких телесных повреждений, немного брани.
Статус: закончен
Статус перевода: закончен
Часть 1
NEW Часть 2
Фрисайд,29 ноября 2281 г.
"У нас проблема", - было первым, что сказала Джули, когда Тара вошла в Форт. Они с Аркейдом выглядели глубоко встревоженными, и, глядя на них, Тара ощутила надвигающуюся головную боль.
"Что на этот раз?"
"Банда насильников. Ну, мы думаем, что это банда".
"Вы... нет, вы шутите надо мной, да?"
"Хотелось бы, - ответила Джули. Прошлой ночью за старой станцией нашли двух девочек, сестёр, их родные. Одежда на них была разорвана, а горло перерезано. Младшей недавно исполнилось всего пятнадцать, - Джули покачала головой. - Это... это ужасно. А этим утром еще одну женщину привезли в форт, которая таким же образом была изнасилована и убита".
Тара прикрыла лицо ладонями. "Только этого нам и не хватало сейчас вместе с рабами и всем остальным".
Выпрямившись снова, она вздохнула: "Я пошлю несколько дополнительных секьюритронов, как только вернусь в "Лаки 38". Думаете, это поможет?"
"Уж точно не повредит, - присоединился Аркейд. - Но им придется патрулировать весь Фрисайд".
"Проблема секьюритронов в том, что они не могут никого арестовать. Они могут лишь угрожать и потом стреляют", - задумчиво ответила Тара.
"Может, они смогут пригрозить банде, и та заляжет на дно, пока мы не наберем своего рода гражданский патруль", - предложил Аркейд, и Тара кивнула.
"Тогда пришлю нескольких. Как думаешь, этого будет достаточно?"
"Думаю, нам нужна, по крайней мере, дюжина", - пожал плечами Аркейд.
Тара кивнула и посмотрела на пип-бой.
"Отлично. Теперь нам ещё нужна тюрьма. Как будто у нас других забот нет..."
Джули и Аркейд лишь обменялись беспомощными взглядами, и троица направилась в палатку, чтобы обсудить более срочные проблемы Последователей.
Проведя долгий вечер за разговором с Джули и Аркейдом по поводу переустройства Форта, составляя планы, рисуя схемы и тому подобное, Тара направилась домой, испытывая очередной приступ жестокой мигрени. Фрисайд сейчас был почти безмолвным и пустым. Сам город никогда полностью не погружался во тьму и никогда полностью не затихал.
Она прошла мимо палаток, служивших домом для беженцев и рабов, как вдруг кто-то призывно помахал ей: "Помогите! Сюда!"
Подумав, что кто-то, должно быть, нашел ещё одну изнасилованную девушку, Тара бросилась бежать, следуя за человеком в темный и узкий переулок. Немного пробежав вперед, она поняла, что позвавший её мужчина исчез. Она была одна. Резко развернувшись, она ощутила, как леденящий страх пробежал вниз по спине, и обнаружила, что выход перекрыт группой из пяти мужчин в масках.
"Ну, приветик", - сказал один из них.
"Это было слишком просто", - добавил другой.
Пытаясь справиться с паникой, Тара сделала несколько шагов назад, мужчины двинулись вперед, осторожно наблюдая за ней. Она поняла, что у неё есть еще одна проблема: освещение улиц падало приближающимся мужчинам в спины, так что для неё они казались лишь черными силуэтами, в то время как она была на виду. Во всяком случае, достаточно для того, чтобы видеть каждое ее движение, и поэтому она не могла достать пистолет незаметно. Когда она это сделает, они уже будут рядом, и у нее не будет шансов против пятерых мужчин, загнавших её в угол. Она могла лишь звать на помощь.
Однако она колебалась слишком долго. Когда она открыла рот, чтобы закричать, один из них ринулся вперед и врезался в нее так сильно, что её крик был выбит из нее, так и не успев прозвучать. Возможно, если сдаться, это спасет ей жизнь, но мысль о том, чтобы прекратить борьбу, чтобы избежать боли, лишь усилила её беспомощную ярость.
Она пыталась сопротивляться и получила удар по голове, отчего в глазах потемнело и расплылось. Она лишь услышала, как кто-то из них сказал: "Быстрее, мы слишком близко к палаткам. И чтобы тихо!"
Скомканное тряпье оказалось у неё во рту, и мгновение спустя её бросили на спину. Беспомощно пытаясь сбросить с себя мужчину, теперь навалившегося на неё, Тара отчаянно скребла ладонями и локтями по бетону, но противник схватил её за плечи и ударил головой о землю. От усилившейся боли и невозможности закричать Тара ощутила желание потерять сознание и больше не приходить в себя. Слезы навернулись на глаза и катились по щекам, когда он связывал её руки куском ткани.
"ЭЙ!"
"Твою мать".
Мужчина на ней замер и соскочил с Тары. От боли и затуманенности рассудка Таре потребовалось несколько секунд, чтобы поднять голову и увидеть, что происходит.
Другой человек вошел в переулок, и один из насильников уже лежал лицом вниз и не двигался. Её спаситель вырубил второго мужчину искусным броском ножа прямо в шею. Один из головорезов обходил его или, по крайней мере, пытался это сделать, но человек совершил змеиный бросок и сбил того с ног, добив крепким ударом между ног. Головорез испустил болезненный хрип и скорчился.
Оставшиеся двое теперь окружили противника, и один из них схватил спасителя за руки, пытаясь выкрутить их за спину. В свою очередь, мужчина полностью обмяк, нарушив баланс атакующего. Когда головорез оступился, тот сделал ногой подсечку, словив бандита за горло и с хрустом свернув шею, от чего тот рухнул на землю как мешок с камнями. Последний нападавший попытался возобновить захват, и ему даже удалось обхватить рукой шею спасителя Тары в попытке задушить его. Однако, вместо того, чтобы вцепиться тому в руку, пытаясь освободить себя, мужчина толкнул себя на атакующего, и на какое-то мгновение они вместе были похожи на странную любовную парочку прежде, чем спаситель вывернул руки и ударил обоими ребрами ладоней по бокам головореза. Тот приглушенно вскрикнул и ослабил хватку, пытаясь перевести дыхание. Это и дало другому мужчине нужные секунды. С бешено колотящимся сердцем Тара наблюдала, как он схватил руку врага и повалил того через плечо на землю.
Вся борьба заняла считанные секунды, но для Тары, сидевшей на земле со связанными руками, заткнутым ртом и раскалывающей голову болью, казалось, прошел час или даже два.
Оставшийся мужчина встал, стряхнув руку, осторожно коснулся своего горла и, хрипло кашлянув, поспешил к ней, присев рядом на одно колено. Единственный глаз, который она видела, замерцал в темноте, видимо от отраженного света, и на какое-то мгновение Тара испытала иррациональный приступ паники, что мужчина станет насиловать её, но тот осторожно взял её за подбородок, придерживая голову, и вынул тряпку.
Задыхаясь, Тара закашлялась, с трудом веря в свою удачу; её била дрожь словно в ледяной воде. Это просто шок, как-то отстраненно подумала она, и встретилась с испытующим взглядом спасителя. У него определенно был только один глаз.
"Винсент?"
Маленькая, кривая улыбка на его губах длилась всего мгновение. "Сегодня ночью я впервые не проклинаю свою бессонницу, - сказал он. - Ты в порядке?"
Она покачала головой. "Не особо. Я... Меня ударили по голове пару раз, но... ты появился вовремя".
Внезапно вернулись слезы, вырываясь наружу вопреки всем её усилиям сдержать их. "Спасибо..." - её голос был тяжелым и сиплым, она сглотнула и отвернулась.
Винсент, в свою очередь, лишь вздохнул, выдав скорее легкое раздражение всей этой ситуацией, и потянулся развязать ей руки. Покончив с этим, он обхватил одной рукой ее за плечи, а другой - под коленями и выпрямился.
Молча, медленными шагами он нес её обратно в Форт.
Последователи мало что могли для неё сделать, кроме как поместить стиппак ей на затылок и посыпать руки заживляющей пудрой от царапин. Джули присела около неё с чашкой горячего чая с медом мескитового дерева и сиропом агавы, пытаясь оценить степень шока женщины. Но Тара за последние месяцы прошла через многое, она казалась относительно собранной.
Тем временем, Аркейд осматривал Винсента, но обнаружил лишь небольшие ушибы и пару царапин от ногтей. Поскольку никогда не знаешь, где побывали руки подобных людей, Аркейд продезинфицировал царапины, не нуждавшиеся в дальнейшем уходе.
"Ты вообще понимаешь... - серьезно сказал он, посмотрев на Винсента, - что не только спас жизнь женщины, но и всё, за что мы боремся?"
Винсент казался искренне удивленным и, бросив мимолетный взгляд на Тару, снова посмотрел на Аркейда.
"Я имею в виду именно всё, - продолжал доктор. - Вегас, Фрисайд, всю Мохаве. Большая Мечта. Без неё... без неё всё бы развалилось на куски".
"Если она настолько важна, почему она гуляет по ночам одна?" - ответил Винсент. - Ей не следует никуда ходить без этих... роботов".
"Секьюритронов?"
"Секьюритроны - слишком примитивные солдаты, - присоединилась к беседе Тара, глядя на мужчин. - Если кто-нибудь атакует меня, они начнут палить и, скорее всего, в процессе пристрелят и меня. Они не слишком умны, знаете ли".
Винсент покачал головой. "Тогда тебе нужны телохранители. Ты не должна подвергать себя опасности, если настолько важна".
Тара посмотрела на него, улыбнувшись и прищурившись.
"Значит, мне нужен кто-то, у кого я сначала должна попросить. Тебе нравится эта должность?"
Проигнорировав небольшую насмешку и скрестив руки на груди, Винсент выпрямил спину. "У меня нет никакого оружия", - натянуто сказал он.
Тара слегка удивленно хмыкнула. "Тебе не нужно было оружие или что-либо ещё, чтобы расправиться сегодня с пятью головорезами".
Он нахмурился и заморгал, словно раздумывая над тем, насколько сегодняшний противник превосходил его числом, а он сумел закончить бой почти невредимым, учитывая обстоятельства. "Пожалуй, ты права".
"Готова спорить, ты даже не знаешь своих возможностей, хотя твое тело очевидно помнит, - ответила Тара. - Думаю, в Легионе тебя хорошо обучили".
"Без понятия, - Винсент нахмурился ещё сильнее. - Но вполне вероятно".
"Но Тара... - возразила Джули. - Ты серьезно... В смысле, мы можем ему доверять? Что, если он вспомнит?" - она встревоженно посмотрела на мужчину со шрамами.
"Это да, - Тара наклонила голову и посмотрела Винсенту прямо в глаз. Он вернул ей твердый взгляд и на какое-то мгновение напомнил ей слова Буна о солдатах и офицерах. - Я не знаю. Насколько вообще возможно, что он вспомнит? " - сказала она, слегка прищурившись и с непроницаемым выражением лица наблюдая за Винсентом.
"Никто это не может сказать, - колеблясь, сказала Джули. - В этом-то и проблема".
"Может, мне следует для начала спросить его, хочет ли он вообще эту работу".
Тень победной ухмылки промелькнула на лице Винсента.
"Тебе бы понравилась такая работа, Винсент?"
"Значит, я достаточно благонадежен?"
Тара снова хмыкнула. "Чёрта с два я знаю. Но в настоящее время ты один из самых квалифицированных людей для такого. После того, что ты сделал сегодня, я бы предпочла, чтобы ты и никто иной прикрывал мою спину".
Джули и Аркейд не могли не заметить тень, промелькнувшую на её лице при последних словах, но промолчали.
Тара поднялась со стула и протянула ладонь бывшему легионеру, спасшему её сегодня от изнасилования и смерти. "Ты будешь оберегать меня от моей собственной глупости?"
"Полагаю, это не в моей власти, - сухо ответил он. - Но я определенно могу уберечь тебя от других опасностей".
На этом он пожал её протянутую ладонь.
"Замечательно".
***
К этому времени Тара уже сделала перестановку в казино "Лаки 38", убрав игровые столы и заменив их в центре главного холла большим круглым столом с подходящими креслами. Во время последних двух собраний с Семьями Тара заметила, что стоявший всё время у её правого плеча мужчина в черной, укрепленной кожаной броне, с повязкой на глазу, едва ли скрывавшей шрам на лице, с SMG и метательными ножами на поясе, творил чудеса с манерами глав Семей и словами, которые они выбирали.
Когда они поднимались в Президентсткий номер после очередного изматывающего совещания, Винсент оперся на стенку лифта и посмотрел на неё своим редким испытующим взглядом.
Тара вскинула бровь.
"Тебе нужно быть осмотрительнее с мужчиной в клетчатом пиджаке, - сказал он. - Хотя я не представляю, чтобы ты была не в курсе его натуры".
"Бенни? Я в курсе, - ответила Тара, грустно хмыкнув. - Но он нужен мне, поскольку он глава Председателей, а ему нужна я... ну, в общем, мы пришли к своего рода соглашению".
"Похоже, он жаждет гораздо большей власти, чем ему надлежит иметь по праву".
На этот раз Тара рассмеялась. Он удивленно изогнул бровь, и Тара хихикнула снова. "Это очень мягко говоря, Винс. Это из-за него началось всё это дерьмо с кражей Платиновой фишки. С самого начала он хотел занять место, на котором сейчас я. Он хотел быть Хозяином Нью Вегаса, а я была очень большой, надоедливой обезьяной, впутывающейся в его махинации с тех пор, как мне не удалось сдохнуть после того, как он прострелил мне голову. Я даже умудрилась снова заполучить фишку, хотя, честно говоря, это была лишь его вина. В любом случае, он считает, что я занимаю его законное место, и у меня нет иллюзий на счет того, что рано или поздно с ним возникнут проблемы".
Двери лифта издали сигнал и открылись.
"Проблема и двойная проблема, - задумчиво сказал Винсент. - Это очевидно, что тебе нужен телохранитель, и не по единственной причине".
Тара улыбнулась. "У меня уже есть лучшее, что можно представить".
Винсент скрестил руки на груди и оперся на дверной косяк. "Лесть здесь совершенно неуместна".
"Это была всего лишь правда", - ответила Тара, и ее улыбка слегка померкла.
"Могу я узнать, сколько телохранителей у тебя было, чтобы сравнивать?"
Тара посерьезнела. "Ни одного. Ладно, я тебя поняла. Но пока что, вопреки обстоятельствам, я не умерла, это уже что-то, разве нет?"
Уголок его губ дернулся. "А вот это бесспорно".
Тара покачала головой, снова улыбнувшись, и не смогла сдержать сильный зевок. "Боже, эти совещания так утомительны, - она потянула спину. - И у меня от них постоянно чертовски болит голова".
"Возможно, тебе стоит попросить у врачей Форта что-нибудь от стресса".
"Наверное, - Тара направилась на кухню. - Мне нужно пиво. Ты будешь?"
"Нет. Я тоже устал и лучше бы пошел спать".
"Как пожелаешь, - Тара слегка улыбнулась ему через плечо. - Спокойной ночи, Винс".
"Спокойной ночи".
Тара неспешно устроилась за столом. Снятие стресса, ну да. А с другой стороны, она даже не хотела представлять, что бы случилось, если бы она в свое время не прижала к ногтю семьи, особенно Председателей. Её рука на Семьях, глаза на рабах, а её ноги опасно балансируют на остром краю дипломатических отношений между Нью Вегасом и НКР.
Иногда ей казалось, что её разрывает на куски, и она удивлялась, что же удерживает её единым целым. "Сила привычки, скорее всего. Победа в войне", - пробормотала она, отсалютовав себе бутылкой и сделав глоток.
***
Деликатное дело о дипломатической сделке решилось само собой примерно за две недели до нового года. Тара через посыльного мальчугана из Фрисайда получила радостное известие, что к воротам Фрисайда движется караван. В добавок ко всему, они заметили два флага, стандартный НКР-овский и белый.
Не теряя времени, тара поспешила в Фрисайд, и Винсент трусцой побежал за ней со знакомым выражением безразличия ко всему.
Они достигли Форта как раз, когда ворота открылись, впуская караван. Тара насчитала как минимум дюжину браминов и четыре телеги, кучку караванщиков и множество наемников, парами разбавляющих ряды браминов и телег. Это слегка удивило Тару, но это был самый организованный и охраняемый караван, который ей довелось видеть. Всё это скорее выглядело как поход, а не простой торговый караван.
Осматриваясь, Тара увидела кого-то, стоявшего у телеги с двумя развевавшимися флагами, и фигура показалась ей слишком знакомой. Сделав три шага к женщине, которая обернулась, Тара сразу узнала её.
"Кэсс!"
Кэсс уставилась на Тару в полном недоумении, когда та бросилась к старой подруге. "Кэсс!"
"Тара! - Кэсс бросила оружие в телегу и засмеялась. - Как же хорошо снова видеть тебя!"
Тара потянулась к ней, и женщины тепло обнялись. "Я тоже рада видеть тебя, Кэсс. Ты с караваном?"
Кэсс снова расхохоталась. "Это караван со мной, детка. Это мой гребаный караван!"
Тара уставилась на неё, несколько мгновений осознавая услышанное. "Это определенно большой прогресс после Каравана Кэссиди".
Продолжая смеяться, Кэсс обняла Тару за плечи. "Это, моя дорогая курьер, и есть Караван Кэссиди, возрожденный, так сказать. И, знаешь, всем этим я обязана тебе. Если бы мы ещё договорились с Красным Караваном, как мне хотелось бы..." - она не закончила предложение, но Тара прекрасно поняла, к чему она клонит.
"Понимаю, - сказала она. - Тогда мои поздравления. Я очень рада, что у тебя всё так хорошо сложилось".
Взгляд Кэсс смягчился. "Это уж точно. Ты принесла мне удачу, девочка".
В этот момент Тара заметила, как Кэсс играет с кольцом на третьем пальце правой руки. Когда Кэсс снова заулыбалась, Тара сложила руки на груди: "Ты вышла замуж?"
"Вышла. Да, я знаю, у меня был пунктик, что я должна выйти замуж, но... в общем... - она затихла, ощутив определенную неловкость. - Думаю, тебе лучше узнать, за кого именно я вышла замуж. Ты его знаешь, ясно?"
"Нет, - ответила Тара. - Но я надеюсь, ты просветишь меня".
"Ну, сначала он охранял караван для меня. А потом... ну, знаешь. Такое бывает".
"Не надо деталей", - рассмеялась Тара, и Кэсс, поместив два пальца в рот, присвистнула. Несколько ее охранников обернулись, и Кэсс жестом позвала одного из них.
Когда он подошел ближе, и Тара узнала его, ее сердце пропустило удар, а затем распалось на маленькие осколки.
Она не думала, что еще увидит когда-нибудь Крейга Буна, и видеть его сейчас было столь же радостно, сколь и печально, потому что он был определенно в добром здравии, но он также был снова женат... И все надежды, которые она когда-то лелеяла в отношении его, и чувства, несколько отличающиеся от верности и дружбы, в итоге превратились в пыль в мгновение ока.
Он заколебался, когда увидел её, и его взгляд стал слегка настороженным. Однажды, вскоре после Хребта Хвоста Койота всё казалось иначе. Не то, чтобы оказались в постели, они просто целовались. Ничего большего не случилось, и теперь уже не случится. Конечно, Тара понимала это, но видеть его повязанным с другой женщиной, одной из своих лучших подруг, всё равно было болезненно.
"Привет, - сказал он, приблизившись к женщинам и ладонью потирая заднюю часть шеи. - Как..э-э... Как дела?"
Кэсс переводила взгляд с него на неё. "Между вами что-то было, пока вы расстреливали легионеров в кровавое месиво?"
"Нет, - твердо сказала Тара, натянуто улыбнувшись. - Я просто удивилась, вот и всё. Не ожидала увидеть вас, а тем более вместе".
"Что ж, появляться внезапно входит у меня в плохую привычку", - ухмыльнулась Кэсс, и Тара ей вернула улыбку.
"Ну, ладно. Вам нужно место, чтобы разместить палатки?"
"Нет, - ответила Кэсс. Мы планировали занять старый лагерь Красного Каравана, если ты не против. У нас будет надежная крыша над головой и кровати, и даже своего рода посольство тоже, потому что, как я понимаю, НКР теперь не инвестирует деньги в город".
"Думаю, это будет идеальным дипломатическим решением", - ответила Тара, благодарная за смену темы разговора. - Учитывая, что вы пришли под флагом НКР и всё такое".
"По правде говоря, мы не были уверены, какой приём нам окажут, - сказал Бун. - Поэтому у нас столько наемников. Но зная тебя, мы и не думали, что ты превратишься в кого-то, кто будет сначала стрелять, а потом задавать вопросы".
"Лучше перестраховаться, - сухо ответила Тара. - Почему бы нам не встретиться поболтать позже, когда вы обустроитесь в лагере?"
"Мы-то поболтаем, но это может быть не очень приятно, - медленно сказал Бун. - У нас есть послание от правительства. Дипломатическое, вроде как".
"Они подумали, что лучшим способом совершить первый контакт после того, как они получили под зад, будет отправить нас с полными руками всяких стекляшек и финтифлюшек, - добавила Кэсс. - Сначала торговля, затем дипломатия. Они скорее рискнут торговцем, чем послом".
"Но, конечно, мы знаем тебя, - добавил Бун. - Так что вызывались добровольцами, зная, что ты не будешь враждебно настроена. Или, по крайней мере, были уверены в этом".
Тара покачала головой и едва заметно улыбнулась. "И всё-таки это было очень смело - отправляться в этом путешествие. Надеюсь, для вас всё обернется лучшим образом".
"Уверен, так и будет, - сказал Бун и взял Кэсс за руку, от чего желудок Тары на мгновение сжался.
"Кстати, а что на счет твоего мужчины?" - спросила Кэсс, кивну в сторону Винсента, который, как обычно, стоял в нескольких футах от Тары.
"На счет кого? - переспросила Тара, последовав за ее взглядом. - Винса?"
Кэсс кивнула, хищно ухмыльнувшись.
"Он не мой мужчина, он мой телохранитель", - сказала Тара.
"Тебе нужен телохранитель?"
"Я не стану на практике выяснять этот вопрос, - ответила Тара. - Но Винс уже однажды спас мою задницу, после чего я подумала, что было бы неплохо, чтобы он был рядом".
"Для него же лучше", - сказала Кэсс и поприветствовала Винсента, приподняв шляпу. Тот принял жест легким поклоном головы.
"Но не твой мужчина?" - снова подколола Кэсс.
"Кэсс, у меня нет времени на все эти похождения, - ответила Тара слегка раздраженно. - Последние несколько месяцев я только пытаюсь удержать всех не вцепиться друг другу в глотку, заставить соперников работать вместе, сделать город безопасным и установить торговые пути. Вы заметили фермы?"
"Заметили, - сказала Кэсс, явно находясь под впечатлением. - И должна признать, вы многого достигли".
"Ну... - Тара сложила руки на груди. - Это было очень непросто".
"Не сомневаюсь, - Бун одарил её восхищенным взглядом. - Отличная работа".
Тара выдавила очередную улыбку, хотя на этот раз ей пришлось приложить некоторые усилия. Они никогда не узнают, сколько часов сна это стоило ей, сколько часов она провела, изводя себя до полусмерти, ломая голову напополам в попытках найти решение, стирая подошвы ног, чтобы найти нужные ресурсы.
Когда она смотрела, как двое направились к воротам, держась за руки, а их единственной проблемой был торговый караван, её охватил столь сильный приступ зависти, что ей стало тяжело дышать. Вдох застрял в горле, и она встряхнула головой, пытаясь сохранить внешнее спокойствие. Обернувшись, она заметила, как немного взволнованно и задумчиво на неё смотрел Винсент.
***
Следующие несколько дней были наполнены различными собраниями совета, на которых все нервничали, и которые стали пыткой почти в прямом смысле этого слова; но в результате все согласились, что у НКР снова должно быть посольство за пределами Фрисайда и на территории лагеря Красного Каравана.
Тара решила не полагаться на посыльного и доставить хорошие новости Кэсс самостоятельно, даже если это означало снова бороться со своими болезненными чувствами. По дороге туда она размышляла об этом и пришла к выводу, что делает это намеренно, бросая вызов сама себе, словно вскрывая нарыв. Это было отвратительно и болезненно, но в итоге рана могла затянуться.
Кэсс, конечно, была очень рада услышать новости, поскольку ее караван пока не осмеливался основательно осесть здесь, учитывая тот факт, что в любую минуту они могут быть вынуждены собраться и уехать в большой спешке. Она пригласила Тару на празднование, которое запланировала на всякий случай, но Тара отказалась. Она крайне устала. И если снова увидеться с женатым Буном она была готова, то гулять с ним на вечеринке было вне обсуждения.
Однако, несмотря на усталость, той ночью она так и не смогла заснуть, в основном потому, что ее мысли метались от политики к дипломатии и к раненым чувствам, а частично из-за жары. Кондиционер в старом казино был не самой надежной из установок и в данный момент не работал, как следует.
Тара уже как раз готова была задремать, как услышала крик Винсента. Это был хриплый, задушенный крик ужаса и боли одновременно, и с колотившимся сердцем она вскочила, ощутив, как ее желудок схватило, а ладони стали влажными. Спустя несколько мгновений она услыхала звук открывшейся двери в ванную и медленно легла в кровать, не будучи уверенной, будет ли хорошей идеей удовлетворить потребность сделать для него что-нибудь.
Винсент стоял в ванной, склонившись над раковиной, и умывал лицо. Тара заметила струйки пота, стекавшие по всему телу, поскольку на нем было только нижнее белье. Она также не смогла удержаться, чтобы не рассмотреть шрамы: тонкую паутину серебристых линий, пересекавшую всю спину и явно намекавшую на давние следы порки, и свежие следы, от которых у нее всегда пробегал по коже холодок.
Она оперлась на дверной косяк, сложив руки на груди. "Снова кошмары?"
Винсент утёр лицо и мельком посмотрел на неё, снова отвернувшись и будто стыдясь произошедшего. "Я тебя разбудил?"
"Нет, я не могла заснуть".
"Слишком много мыслей?"
Она слегка улыбнулась. "И Это, и жара. Хочешь, выпьем у бара? Там хоть можно открыть окно".
"Думаю, сегодня мне ничего не остается, кроме как согласиться. Дай только натяну футболку".
Когда они, одетые лишь в нижнее белье, расположились напротив широко открытого окна, холодная пустынная ночь одарила их свежим, прохладным воздухом, сделав давящую жару в здании вполне сносной.
"Определенно нужно найти какого-нибудь механика или ещё кого-то, кто осмотрит кондиционеры".
"А это не означает, что кому-то придется спуститься на служебные уровни?" - поинтересовался Винсент.
"Склеп Хауса... - Тара отпила своё пиво. - Да. Но... Никому не нужно будет идти к... капусле... или как там она называется. Я лишь должна в этом убедиться и надо будет как-нибудь замаскировать эту штуку".
Винсент подался вперед. "Почему ты так переживаешь, что кто-нибудь узнает о Хаусе?"
Тара поджала губы. "Лидерство... - сказала она, немного помолчав. - Я думаю...нет, я знаю, что люди должны верить, что Хаус был нормальным человеком. Мужчиной, передавшим свое лидерство мне. То, что я убила его, для них значит не так уж много, это всего лишь способ передачи власти. А что бы было, если бы они узнали, что Хаус был скорее машиной и управлял Вегасом с помощью машины... - она сделала глоток и передернула плечами. - Они, наверное, вобьют себе в голову, что если машина могла править Вегасом так долго, то и они смогут. А пока..."
"А пока они верят, что только сверхчеловеческие усилия сделали его тем, кем они его считают, и даже не пытаются прилагать подобных усилий сами", - закончил за неё Винсент.
"Примерно на это я и надеюсь, - Тара откинулась на спинку кресла. - По крайней мере, большинство из них".
"Ты снова говоришь о Председателях?"
"В основном, об их лидере. Иногда я думаю, что мне следовало убить его в тот день, когда я его нашла".
"А почему не убила? Если это не слишком дерзкий вопрос", - Винсент отпил пива и тоже устроился поудобнее, закинув ногу на ногу.
"Я откровенно полагала, что если избежать кровопролития, то это уже победа сама по себе, - она пожала плечами. - И мне было доказано обратное не один раз".
"Возможно, тебе следует исправить эту ошибку".
Тара резко вскинула на него прищуренный взгляд. "Даже не смей..."
Винсент поднял руку и едва заметно ухмыльнулся. "Уверяю тебя, я не стану никого убивать, пока ты не отдашь мне приказ".
"Хорошо, - сделала глоток Тара. - Хотя соблазн есть".
"В конце концов, ты можешь оказать услугу не только себе, а целой... как это называет доктор...Большой мечте?"
"Это и соблазняет меня", - Тара вернула ему невеселую улыбку.
Винсент пожал плечами. "Ты бы получила власть, которую сейчас имеешь, если бы не сделала жестокий выбор, наняв секьюритронов, чтобы выиграть битву за Дамбу Гувера?"
Тара умолкла и уставилась на свою бутылку. Наконец, она вздохнула. "Думаю, я понимаю, что ты хочешь сказать мне. Нельзя удержать власть без способности быть жестоким, и нельзя командовать, рано или поздно не обратившись к жестокости".
"Лучше я бы и не сказал".
Покачав головой, Тара откинулась на подголовник. "У меня проблемы с жестокостью, знаешь ли".
"Это я уже понял".
Тара скосила на него глаза, но он, казалось, говорил искренне и без насмешки.
Размышляя над этим, Тара в тишине отпивала пиво и осторожно наблюдала за Винсентом, радуясь любой возможности отвлечь мысли от текущих проблем.
Наверное, он был привлекательным до ранений, но сломанные челюсть и нос и шрам через пустую глазницу в значительной степени изменили его. И хотя он не мог вспомнить свое прошлое, он всё же не был чистой страницей. Взять, к примеру, его впечатляющие боевые навыки, его необычную наблюдательность и способность часами неподвижно стоять рядом с ней, не шелохнув ни единым мускулом. Аркейд и Джули пытались объяснить ей о сознательной и бессознательной памяти, и потеря памяти касалась лишь первой, в то время как вторая - укоренившиеся знания - всё равно присутствовала. Таре казалось странным, что разум был столь избирательным в том, что помнить, а что забыть, и всё из-за серьезной травмы, по крайней мере, так сказала Джулия.
Она пыталась по возможности не думать о его ранах. Избиение, пытки, изнасилование, кастрация... Было действительно чудом, что он выжил. И ещё большим чудом, что он сохранил рассудок. Если сохранил.
Лучше полностью отключить воспоминания и остаться вменяемым, чем помнить и рассыпаться на куски. Её желудок на мгновение сжал ледяной кулак, когда она внезапно осознала, что он вполне может сойти с ума, если когда-нибудь вспомнит.
Винсент подался вперед, очевидно заметив её дрожь. Он вопросительно поднял брови, и Тара попыталась успокоить нервы большим глотком воздуха.
"Я просто думала... думала о тебе, и что случилось с тобой... И что может случиться, если ты вспомнишь".
Он сжал губы, немного помолчав перед тем, как ответить. "Не очень приятная перспектива, да, - он уставился на бутылку, покрутив её между пальцами. - По правде говоря, я и не хочу вспоминать, хоть это и трусость".
"Не могу винить тебя в этом", - голос Тары был тихим и спокойным.
Винсент посмотрел ей в глаза, и уголок его губ дрогнул. "Благодарю. Однако, я сам виню себя в этом".
"Не сомневаюсь, что ты рос в суровых условиях, готовый к встрече с врагом независимо от того, насколько он силен или превосходит числом. Должно быть, столкновение с внутренними демонами является частью этого".
Задумчиво глядя вперед, Винсент скрестил руки и откинулся назад. "Возможно. Но если использовать твою же метафору, эти демоны не позволят мне противостоять им. Они преследуют меня, когда я сплю, а когда просыпаюсь, они исчезают, забирая с собой все воспоминания. Я не помню ничего из своих снов кроме ужаса, который они оставляют внутри. - Сухожилия на его шее дернулись. - Я сражаюсь с тенью".
Тара тоже направила взгляд на далекие горы за окном. "А знаешь, я всегда хотела вспомнить. Я сложила в единое целое всё, что случилось со мной с тех пор, как ко мне попала фишка, но до этого... - она пожала плечами. - Я не знаю, кем я была, не считая того факта, что я работала на Мохаве-экспресс. Я никогда не встречала никого, кто знал бы меня в прошлой жизни. Но, знаешь... Сейчас я думаю, что если бы я вспомнила, то стала бы кем-то другим. А я не хочу этого, я хочу быть собой... - Когда она снова взглянула на Винсента, то обнаружила, что он пристально смотрит на неё. - В этом есть какой-то смысл?"
"Для меня есть, - ответил он спустя мгновение. - Я продолжаю думать о том, что случится со мной, когда я вспомню. У тебя есть место, положение, а у меня? Если я вспомню, что толку будет от этого? Из того, что я узнал, вся моя прошлая жизнь исчезла. И размышляя о том, что я знаю... мне становится интересно, что за человек я был".
Не найдя, что ответить, Тара смолчала, лишь слегка пожав плечами. Винсент снова уставился вперед, нахмурившись.
Они продолжали сидеть так, погруженные в собственные мысли, и тишина вокруг лишь иногда нарушалась звуками Стрипа, громким смехом, разбивающимся стеклом, лаем собаки. В конечном итоге Тара ощутила, как ее веки потяжелели. Подогнув под себя ноги, она свернулась в кресле, положив голову на подлокотник. Её последней мыслью перед тем, как она уснула, было то, что лучше бы ей не снился Бун.
Снова открыв глаза, она увидела, что солнце уже взошло. Винсент сидел там же, скрестив ноги и оперев голову на край кресла. Затем она поняла, что укрыта тонким хлопковым покрывалом. Однако, когда она пошевелилась, Винсент вздрогнул и посмотрел на неё. Судя по тёмным кругам под глазами, он не спал всю ночь.
"Спасибо за покрывало", - пробормотала она и села.
"Пожалуйста", - ответил Винсент, отведя взгляд. Зевнув и потянувшись, Тара заставила себя встать. "Ты даже не представляешь, как бы мне хотелось залечь на диване с книгой, но мне нужно поговорить с Кэсс и Последователями".
Винсент лишь кивнул и тоже поднялся. Бросив на него взгляд, Тара заметила, что тот выглядит усталым и изможденным, словно человек втрое старше. Он встряхнул головой, словно мокрая собака, и своей обычной, решительной походкой направился вызывать лифт. У Тары возникло ощущение, что он словно облачил свою душу в стальную броню, и на какое-то мгновение она ощутила к нему одновременно зависть и жалость.
@темы: Het, Drama, Фанфик в работе, Перевод в работе, Romance, Angst, Fallout: NV, NC-17, Фанфикшен
-
-
15.12.2011 в 21:03-
-
15.12.2011 в 21:09ну она вообще рисковая тетка )))) Хотя... даже если Дарт Реван... идти ему некуда, его нигде не примут, придется создавать новую личность и скрываться, не имея никаких сбережений. Просто из чувства самоудовлетворения всадить ей нож в спину и сбежать?... Даже не знаю, есть ли теперь в этом смысл. Разве что вести какую-то двойную игру.
-
-
15.12.2011 в 21:11Ну смысла может и нет, но я бы всё равно побоялась)
-
-
15.12.2011 в 23:27Да, и я нагло требую проду! )
-
-
16.12.2011 в 01:45Быть может "Терзаемая очередным приступом жестокой мигрени"?. "Испытывая" звучит так, словно воздействие единовременно...
Тот приглушенно крикнул
Быть может, "вскрикнул"?
раскалывающей головной болью
Раскалывающей что? "Раскалывающейся от боли головой", "раскалывающей голову болью"...
улыбнувшись из-под полуприкрытых век
Чем можно улыбнуться из-под век? Глазами?.. Возможно, но обычно такое уточняется специально. А так - то ли губы с улыбкой были по веками, то ли ещё что...
будет ли хорошей идеей удовлетворить чувство потребности
Чувство потребности? Быть может, "удовлетворить потребность" сразу?
Нельзя быть способным удержать власть без способности быть жестоким
"Нельзя удержать власть без жестокости". "Нельзя удержать власть, не будучи жестоким". Дважды варианты "способности" смотрятся дурным каламбуром только в моем восприятии?
хоть это и трусливо
"Хоть это и трусость"
глубоко нахмурившись
Режет. Гораздо проще было бы просто "нахмурившись"...
Продолжаю читать, конечно )
-
-
16.12.2011 в 07:08ох, спасибо ))) а побетить следующие части не хотите?
-
-
16.12.2011 в 16:24Но божемой, какая фиялочная курьерша! =_= Мне за нее страшно...
-
-
16.12.2011 в 16:47ну... она идеалистка и признает это. Но в ее стремлении решить всё мирным путем не вижу ничего плохого. Она ведь не вояка и не политик, просто какая-то девчонка, случайно оказавшаяся в центре событий. Впрочем, некоторых личностей ей всё же стоило бы пристрелить...
А хамов-ренегадов на месте ГГ последнее время что-то слишком много развелось
-
-
26.12.2011 в 12:50Вульпес, дай пожму твою лисью лапку.