Вслед за божеством (часть 2)

[Bethesda-Fanfic-Club]

Название: Вслед за божеством.
Автор:  Liomis
Категория: The Elder Scrolls III: Morrowind + add-on TES-III: Tribunal
Рейтинг: R
Персонажи: Благородная данмерка/Сота Сил, хаджиит-нереварин.
Жанр: вроде бы и джен, но романтика присутствует в изобилии, и немного юмора.
Аннотация:Самый таинственный и притягательный персонаж любимой мной игры. Его фактически нет, но присутствие его встречается повсюду: в книгах, названиях мест, в молитвах. В «Трибунале» разработчики подсунули нам его останки в виде горсти костей и праха. Это вопиющая несправедливость, он слишком умен, чтобы так глупо попасться. Попытка оживить Сота-Сила и не пойти против канона.
Статус: закончен

Часть 2

Пробуждение было не из приятных. Сначала ей казалось, что вот сейчас она отбросит наваждение и окажется в своей уютной комнатке... Потом в ее дремоту ворвались шорохи леса, сырой промозглый ветер с моря и крики скальных наездников вдалеке, топот и сопение гуаров... Потом сквозь сомкнутые веки ворвался яркий слепящий свет. Утро уже в самом разгаре. Оооуу... она еле-еле встала, потирая поясницу. Даже в свое первое путешествие ей не приходилось поводить ночь прямо на земле под звездами. Неугомонный хаджиит уже навьючил гуаров и затушил костер.
- Ты говорил, что мы уже недалеко? – Тэлия умылась в близлежащем озеце, причесалась карманным гребешком и переоделась в изысканную блузу и нарядную юбку. Пара капель жучиного мускуса Тэлванни смочили ее запястья и шейку, чтобы еще более усилить привлекательность. Теперь она была готова к встрече с хозя... с другом Са’Арги, будь то мер, смертный или хоть даэдра с рогами.
- Да, да,в двух шагах, нам вот сюда! –хаджиит махнул лапой куда-то за деревья.
Тэлия заторопилась и вдруг остолбенела. Заросли расступились и ее взору открылись древние развалины Альд’Сота. Узорчатые руины, как окаменевшие языки черного пламени зловеще отсвечивали в лучах рассвета. Похоже, с даэдра она погорячилась. А хвостатый, это тот, который утверждал что боится крыс, нимало не смущаясь, забежал внутрь каменного круга, жестами подзывая оторопевшую данмерку и совсем уж приунывших гуаров. Неужели судьба уготовила для нее участь жертвы для кровожадного лорда даэдра? Что ж, как бы то ни было, от судьбы бесполезно бегать. Разумнее с достоинством встретить ее. И Тэлия решительным шагом, гордо вздернув подбородок зашагала навстречу своей судьбе!
Сначала вперед выбежал мерзки ушастый скамп в оборванных штанах. Он верещал что-то неразборчивое и приплясывал вокруг тюков. Потом два даэдрота вышли из-за огромной глыбы. На вершине лестницы прохаживался дремора. На удивление, никто не пытался разорвать ее на части или высосать кровь. Как будто ее вообще здесь не было.
Са’Арги проверещал что-то скампу в ответ, вывалил перед ним на землю из своего заплечного мешка два костяных кинжала, поножи из шкуры нэтча и шлем ординатора. Ого, кажется лапки наивного хаджиита в крови... Или опять друзья подарили? Скамп отсчитывал звонкие золотые ...
-Эй, Са’Арги , что ты ему сказал? Это и есть твой «друг»? –Тэлия сделала язвительный нажим на слове друг.
- Сам не знаю, как так вышло, главное он меня понял, мутсэра. Нет, что ты, как ты могла подумать, что хаджиит станет водиться с подобным недоразумением? Это его прислужник. Мой друг очень занятой ученый, его нельзя отвлекать по пустякам. Счастливо оставаться, друг Тэлия, хаджиит рад, что помог устроить тебе твою судьбу.
И Са’Арги с видимым удовлетворением опустил в карман пригоршню золотых, а потом с хохотом и прыжками стал удаляться. Гуары поспешили вдогонку, не оглядываясь.
- Вот и проваливай, подлый ублюдок, вонючий гуар тебе друг, завел меня в логово даэдра и бросил! –кричала ему вслед данмерка. Еще немного, и она готова была разрыдаться...Но... внимательно хлопал глазами скамп... Презрительно покосился дремора на лестнице...Тэлия взобралась на мешок с подушками чтобы взять себя в руки и поразмыслить.
Хаджиита редкого, белого в полоску окраса, она упустила и больше никогда не узнает, что за важные известия он принес на хвосте, и что за пакость опять готовит империя ее народу. Остается еще некий «друг», очень важный ученый. Ох, Са’Арги ее раскусил, дураков действительно в шпионы не берут. Данмерку так распирает от любопытства по поводу этого самого «друга», как бы действительно не помереть. «Нельзя отвлекать по пустякам...» Он же нарушает условия контракта! Это вовсе не пустяки.
Скамп затаскивал тюки и корзины в приоткрытую овальную дверь под самым большим нагромождением глыб. За дверью царили непробиваемые рассветными лучами мрак и тишина.


***
Темные мрачные своды. По стенам пляшут отблески багрового пламени. Откуда берется свет? Неважно, у нее здесь совсем другая цель. Изогнутая лестница ведет все ниже и ниже. Вот еще изгиб и... От неожиданности она вздрогнула. Огромное мрачное пространство зала. Посередине алтарь даэдра. По стенам ряды столов, ярко освещенные лампадами и свечами... Множество длинных столов, заваленных книгами, свитками, камнями душ... Над одним из таких столов склонился Он. Темный силуэт в неверном пламени...
Тэлия будто находясь под чарами, пошла к нему медленно, осторожно. Он увлеченно изучал двемерский чертеж, развернутый на столе. Оробевшая данмерка подошла совсем близко и тихонько присела на трехногий табурет у соседнего стола. Мужчина продолжал свое занятие. Он делал записи на листках, иногда комкал их и швырял в угол. Потом раскрывал какую-нибудь книгу и водил пальцем по строчкам, выискивая нужные цитаты. Он, конечно, заметил ее, скользнув взглядом, но продолжал работать, словно ее тут и не было. Вернее, не так. Словно она тут находилась всегда и была привычным элементом обстановки. А Тэлия пользовалась представленной возможностью и пожирала глазами незнакомца, потому что не встречала в своей жизни никого подобного ему. Высоким ростом он сравняется с альтмером, но сложение более крепкое, не такой долговязый. Черты лица скорее мера, нежели смертного. Подбородок и скулы покрывает темная курчавая борода, скрывая полные, красивые губы. Но меры редко носят такую, у большинства бородка куцая либо не растет вовсе. Длинные волосы собраны в хвост. Что это за раса? Полукровка? Покрой одежды простой, без рюшей и кружева, какие любят столичные модники, но материя добротная, и чувствуется, что дорогая. Такой фасон ей незнаком. Широкий кожаный пояс подчеркивает стройность могучего торса. Рукава багровой с черным орнаментом мантии закатаны до локтя, открывая сильные руки воина. Но пальцы неизбиты, нежны и чисты, как у канцелярского писаря. И, наконец, цвет кожи. Это не игра пламени. Цвет его кожи очень светлый, нежно-золотистый. И теплые зеленые глаза... Густые темные брови сурово нахмурены, взгляд сосредоточен на чертежах. Он поприветствовал ее легким кивком головы и снова углубился в работу. У данмерки голова шла кругом, и чтобы сгладить неловкость положения, она осторожно встала и отдалилась от столов на несколько шагов.
Снова выбор. Она ведь может уйти прямо сейчас из этого мрачного места, никто ее не остановит. Вот снова тот же скамп прошмыгнул с охапкой рулонов ткани и юркнул в один из коридоров, чернеющих в стенах зала, не обращая на нее никакого внимания. Телия поставила было ногу на ступени, ведущие к выходу... Можно уйти прямо сейчас. Но как тогда она станет жить без Него? И как она жила без Него ранее?
Тэлия последовала за скампом, побродила по разветвленной сети коридоров. Там обнаружила множество каморок и закутков, и все они были забиты до отказа всевозможными вещами. Предметы быта и домашнего обихода, оружие, одежда и доспехи, зелья, алхимические принадлежности и ингредиенты, свитки и книги, книги, просто горы книг.... Все валялось залежами в полнейшем беспорядке. Зачем ему столько?
Тэлия вернулась в зал, снова присела поблизости и стала наблюдать за его работой. Проходил час за часом, а незнакомец все трудился. Казалось, ход времени для него неощутим, но для Тэлии время настойчиво диктовало свои условия посасыванием под ложечкой и урчанием в желудке. Данмерка снова удалилась в смежные коридоры. Несколько минут целенаправленных поисков по ящикам и корзинам и вот перед ней вполне сносный обед: пара яиц квама, пирожки с коммуникой и вяленое мясо гончей. Бутылочка великолепный сиродиильского брэнди сиротливо стояла в уголке! Тэлия разлила его на два кубка, подрузила все это на большое серебряное блюдо и вынесла в зал. Она поставила блюдо на свободный от чертежей краешек стола. Сама взяла пирожок и принялась с аппетитом уплетать. Незнакомец отвлекся от работы и взял кусок мяса. Запил из кубка.
- Ммм... Благодарю. –вымолвил он, проглотив кусок, покивал и снова склонился над столом. На лице его промелькнуло что-то вроде улыбки.
-Не сочтите за назоливость...-Тэлия набралась смелости—скажите, зачем вам столько вещей, если вы ими не пользуетесь?
-А, это... когда-нибудь разберу... да столько и не нужно... как бы тебе объяснить...Интересно?
-Конечно! – она придвинулась поближе и превратилась вся во внимание.
- Мне нужна не сама вещь, а ее идея. Я вычленяю образ, изначальный замысел вещи, чтобы потом воспроизвести в другом плане. Вот, к примеру, стакан. -незнакомец изящным жестом взял со стола стеклянный стакан и приподнял его на уровень глаз. –О чем думал его создатель, прежде чем сделать его?
- Ну, наверное, горшечник думал сначала, хороша ли будет выручка за товар, сколько их требуется произвести, сколько взять сырья. – как примерная ученица, данмерка отвечала, положив ладошки на коленки.
- Именно так, потому что горшечник – не творец. Он копирует готовую идею. Делать стаканы из стекла его научил отец. А того его отец. И так далее, пока мы не отыщем того истинного творца вещи, которому вообще пришла в голову идея сделать полость для жидкости из стекла. Ведь он не видел подобного ранее в своей жизни. Как образ вещи родился в его голове? Черпать воду ладонью или листом казалось ему вполне приемлемым, до того ведь все как-то обходились. Тогда зачем? Его ведь никто не мог научить?
-Ну... его могло научить какое-либо божество. Часто они учат нас вещам совершенно бессмысленным на наш взгляд. Например, носить скромную одежду, когда есть хорошая, или питаться скудно, когда имеешь изобилие, или идти против своей природы, когда она требует своего.
Незнакомец удивленно оглядел ее и легонько покивал, будто бы соглашаясь.
-К слову сказать, истинному божеству без разницы, есть ли на вас какая-либо одежда вообще. Можешь мне поверить. И вот мы пришли к тому, что уравняли по величию того, кто способен творить и божество. Как Эт’Ада творили Нирн? Откуда они черпали свои образы для гор и морей, живого и неживого? Кто-то их мог этому научить? Каждая вещь, будь то великий камень душ либо простой горшок, каждая содержит в себе работу духа. Но откуда взять и как создать саму идею вещи во времени и пространстве, когда вокруг лишь пустота и везвременье Мундуса? -спрашивал ее собеседник, после каждого вопроса делая паузы, но явно уже не ожидая от нее ответа.
-Да любой мало-мальски одаренный фантазер нарисует вам с десяток миров непохожих на Нирн, любой ребенок напридумывает вам с десяток чудовищ перед сном, которые не дадут ему потом заснуть. А любой бард воспоет вам сотню выдуманных подвигов несуществующего героя! Даже слепые от рождения видят цветные сны из своих фантазий.
-Вооот! Вот поэтому они нас и не любят. – он назидательно поднял палец. - Они нас боятся! Не только меров, но даже слабых смертных! Мы уже не отстаем от них как творцы, а уж если бы имели их божественную силу... То в Мундусе стало бы очень и очень тесно! –с жаром проговорил незнакомец. В глазах его заплясал дикий огонек, и взглядом своим он прожигал ее насквозь.
- Ну, есть пример Трибунал...-неуверенно вставила Тэлия.
-Да что Лорхан, умирающее сердце убитого бога...- махнул в досаде рукой ее собеседник. - Творец поплатился за то, что возжелал создать подобие себя, через это проходит любой созидатель. Что могли дать эти жалкие остатки пульсации божественной силы? Кое-что, конечно, могли… но нам ли тягаться с даэдра? Тем более они постоянно укрепляют и тренируют свою силу духа в вечном соперничестве друг с другом. Да и не сможет вместить дух низших созданий всю громадную мощь божественной силы. Неокрепшую, слабую душу разорвет на клочки, сильную покалечит. Бедняга Ур....
Тэлия слушала его с широко распахнутыми глазами и раскрытым ртом, прикрывая его ладошкой и думала про себя : «Да кто же ты такой есть, что мечтаешь потягаться с даэдра?»
-Нет, мне не нужны их многочисленные планы, я не зарюсь на чужое. -Продолжил незнакомец, будто прочитав ее мысли. -Тем более, что создавая меров и смертных, Лорхан заложил в наши души и возможность к росту, которая в перспективе и теории может привести нас к божественному величию совершенно естественным образом.
-Тоже соперничество? Потому-то на Нирне не утихают войны между расами?
- Что ты, когда это война и разруха способствовали процветанию и духовному росту? Совсем наоборот, войны отбрасывают расы от культурного роста к первобытному состоянию. Это как раз та черта, которую привнесли в нас другие даэда, чтобы обезопасить себя. А может, они не представляли себе, как может быть иначе? Мы и сами порой не можем представить себе мир без войн с себе подобными. Нам кажется, мы станем сильнее, побеждая соперников... Это иллюзия. На самом деле укрепиться духом, и дорасти до уровня творцов нашего мира может каждый из нас, если встанет на путь борьбы с собой. Побеждая врагов, мы всего лишь отсеиваем слабейшего. Побеждая себя, становишься сильнее на самом деле.
Незнакомец говорил такое, что просто в голове не укладывалось. Тэлия считала себя вольнодумкой, но этот мужчина мыслил вообще безо всяких рамок. Она растерянно скользила взглядом по чертежам, разложенным на столе. Вот некие знакомые контуры привлекли ее внимание. Жирным пером по пергаменту фигура квадрата со скругленными краями. Пунктиром два ряда полос пронизывают его, соединяясь в середине в овальную полость. По четырем сторонам примыкают небольшие прямоугольники. Подписи на полях поясняли размеры, числа обозначали высоты уровней...Это...это...Данмерка опустила ладонь на чертеж, подняла голову и красноречивым взглядом указала на него незнакомцу.
-Это кантон святого Делина?!
-О, нет...ну, не совсем, это типовой чертеж. Тут еще можно прибавить один уровень по высоте, будь на то надобность, либо наоборот, выполнить площадь открытой. -охотно пояснял незнакомец. Похоже, ему льстило такое внимание к его трудам. Вовсе он не был похож на сурового затворника, которого нельзя отвлекать по пустякам.
-Открытая площадь, как в Молаг-Маре?
-Да, припоминаю, там решили сэкономить на покрытии...
-А эта... хитрая придумка со сбором дождевой воды в кантонах, это тоже ваша идея?
-Ну а чья же, как будто еще кто-то задумывается вообще о подобном, -он картинно вздохнул и покачал головой. -Всем же кажется, что достаточно помахать красиво руками и все само упадет с неба. –Раздраженным тоном добавил он чуть погодя.
-И потом кости Орды Гор упали наземь, и стали основанием для Града Мечей?!,...-процитировала Тэлия ту бессмысленную фразу из проповедей. Только одна мысль гулким колоколом билась в ее голове: «Не может быть. Не может быть. Не может быть!»
-Как поэтично. Это Вивек сочинил? Талантливо, да, ничего не скажешь. Ну, как-то так и может показаться со стороны неосведомленному наблюдателю.
- О, Бог мой... бог мой...-тихо проговорила данмерка. –Неужели? Я не понимаю. Из какого ты народа, прошу, расскажи мне!- Она подошла к нему на пол шага поближе.
- Ну, как же... Из такого же, из которого и ты, красавица. –Он недоумевающе оглядел ее. - Неужели сейчас в прихрамовых школах больше не учат тому, что наш с тобой народ прежде был светлокожим и звался кимерами?
-Конечно, конечно, но... проклятие Азуры тебя не коснулось?
-Ах, нет же, это тебя не коснулось проклятие Азуры. – он вздохнул и покачал головой. - Ты рождена среди подобных себе, ты ладно сложена, умна и каждый день видишь вокруг похожие лица своих сородичей. За что наказывать невиновных? Прокляла она только Троих. Если бы она сделала наоборот, нам достаточно было бы надеть маску и не смотреть на свое отражение. Уж я бы нашел сотню уловок. Но, каждый раз, приходя к своему народу и глядя в его пламенные очи и пепельные лица, каждый из нас вновь и вновь ощущает себя изгоем, отверженным. Вот истинное проклятие!
- О бог мой... Прости меня! –голос данмерки сорвался. - Прости, что... что сразу не воздала тебе всех почестей. Я же не могла вообразить, кого встречу здесь!
Ее колени дрожали и подгибались, но рухнуть сейчас ему в ноги не позволяла ей какая-то непонятная стыдливость. Ей показалось, что сейчас это будет совсем неуместно.
-Хм..В самом деле? А кого еще можно ожидать встретить в фамильном убежище дома Сота? -Сота-Сил удивленно поджал губы и пригладил бороду. -Вопросы твои совсем не выдавали твою неосведомленность. Неужели Азура вела тебя совсем вслепую? А впрочем, вполне в ее духе.
- Ты позволишь мне остаться, бог мой? Может я смогу быть тебе полезной? –Тэлия умоляюще смотрела на него сверху вниз, заглядывая в его зеленые глаза и ловя каждое движение мимики его благородных черт лица.
- Кто я такой, чтобы спорить с Азурой судьбой? – загадочно промолвил Сота Сил. Где-то в кудрявой бороде спряталась улыбка.
Лицо данмерки осветилось счастьем.

***
В подземелье руин Альд-Сота со временем происходят странные метаморфозы. Оно не замедляет ход и не ускоряет его, но плавно протекает по кругу, диктуя совсем иные правила, нежели на поверхности. А над хозяином этих руин время, казалось, вообще неподвластно. Что неудивительно, он же бог. Ну и пусть сила его заемная, приобретенная, но тем не менее! Ее же, силу эту, нужно было еще суметь взять! Красив как бог! Умен как бог! Его несгибаемая воля поставила себе на службу капризных младших даэдра и надменных старших. А сколько в нем силы и мужества, терпения и трудолюбия, он как будто вообще не спит. Никогда бы не подумала, что Сота Сил таков.
Так думала влюбленная данмерка, бросая томные взгляды на своего кумира. Немного послонявшись по коридорам и залам АльдСота, она быстро нашла себе уйму полезных занятий. Во-первых, разобрать завалы из вещей. Тэлия рассортировала все по типам, материалам, размеру. Одежду по шкафам, посуду на полки, оружие и амуницию по сундукам. Быстро выяснилось, что скампы пополняют коллекцию у забредающих торговцев, лихих видом и бойких на язык, более похожих на разбойников. Но от неумения объясняться, скупают все подряд, включая письма, свитки, закладные бумаги и даже расчеты доходов и расходов. Видимо таким вот образом и перешла в собственность к СотаСилу квартира в Вивеке. Откуда в сундуках АльдСотызаводилось золото - трудно было разобрать, как будто просачивалось из иных планов Обливиона. Тэлия взяла на себя общение с поставщиками, тем более что теперь «коллекция всех вещей мира», как она про себя окрестила эти завалы, была почти полна. Требовались некоторые редкости и провиант. Может хозяин Альд’Соты и обошелся бы без съестного еще пару сотен лет, но сама Тэлия чахнуть на диете не собиралась, довольно с нее храмовых «смирений плоти».
Иногда забегал Са 'Арги. То он являлся весь облаченный в эбонитовый доспех с отблеском золоченой вязи, то угрожающей щетиной сидела на нем броня даэдра, а то просто в какой-нибудь красивой, отливающей магическим светом, мантии. И все всегда с чужого плеча. Он сваливал перед скампом гору дорогой амуниции и оружия. Усатая морда его светилась самодовольством, когда он ссыпал в карманы звонкие золотые. Потом хаджиит стал приносить все больше камни душ. Сота конструировал какую-то хитроумную установку, и энергия душ тратилась на нее в неимоверных количествах. А хаджиит оказался уникальным поставщиком камней душ. Он приносил великие души золотых святош или крылатых сумраков. Как это ему удавалось? Неужели сам ловил? Да... Империя не ошиблась в этом малом, простоватом на вид.
- Как поживаешь, дружище? - обычно приветствовала его данмерка.
Хаджиит редкого окраса что-то фыркал в ответ и проносился мимо, спеша по своим делам.
Когда Тэлии надоедало хлопотать по хозяйству, она подсаживалась поближе к Силу и наблюдала за его занятием. Постепенно до нее начал доходить общий смысл его проектов и исследований. Было несколько направлений. На одном столе расположились чертежи для построек. Это были здания ей незнакомые, и она сделала вывод, что все это еще будет построено когда-нибудь Трибуналом. В некоторых чертежах она угадывала величественные крепости, замки. Изящно изгибались арки мостов, возносились ввысь шпили башен. Попадались небольшие домики на одну семью, и даже подземные убежища.
В другом углу зала было собрано все для постройки «врат перехода». Сота обмолвился однажды, что хочет установить сообщение между Нирном и иными планами.
-Представь, что некий маг решил повторить подвиг народа двемер и перенестись из Нирна в иной план, не разрывая связь души с телом, забрать, так сказать, с собой часть вещества из Нирна в иной план.
-А иначе это называется смертью? – Тэлия превратилась вся в слух. Как же она уважает мужчин, от которых можно чему-то научиться!
- Если связь с телом рвется, то да. При должной тренировке Дух может побродить по планам и вернуться обратно без особого вреда для тела. Если дух достаточно силен, конечно. Мы, Трибунал, первое время часто путешествовали по планам. Привлекала новизна.... Сейчас Лорхан слабеет, приходится беречь силы на другие нужды... Но суть не в этом. Представь, маг переходит на иной план, врата за ним захлопываются, и с чем же он сталкивается? А план пустой, необжитой, ни один лорд даэдра еще не приложил к нему своих усилий. На какое-то время магу может и хватит сил чтобы поддерживать заклинание левитации, а после все равно силы иссякнут и бедняга рухнет в океан бурлящей лавы от горизонта до горизонта. Либо его агония продлится на несколько часов, если план уже развился до состояния водного мира. Может даже ему удастся питаться сырой рыбой пару дней, если план развит до наличия животного мира, но после он все равно пойдет на корм более крупной живности. Что же мы посоветуем начинающему путешественнику?
- Приделать ручку с обратной стороны?- захихикала данмерка.
-Именно! Или знать, куда идешь. Но это невозможно, если не был там заранее.
-Но ты уже побывал заранее? Вне тела, да? И ты выбрал план?
-Давным-давно заприметил один. Средних размеров островок посреди океана. Ему еще неисчислимые эпохи подыматься над водой до размера континента. Пока островок... И ни единой живой души.
- Ооо... просто сказка!
-Понимаешь?
-Дааа....
Тэлия сделала вывод, что это именно врата, хотя ничего подобного не наблюдалось. Были горы расчетов, камней душ, стеклянных колб, зелий. Кстати о зельях, какие замечательные алхимические приборы были у Сила, и какие теперь Тэлии удавались зелья! Чаще она варила средство для восстановления сил и магической энергии и предлагала своему божеству, чтобы поддержать его силы. И тогда кубок переходил из рук в руки... и их пальцы встречались...
Вникнув в суть дела, она даже могла взять на себя некоторую несложную часть работы, рутину. Например, чего проще распланировать небольшое поместье, тем более что женщине виднее, где лучше устраивать детскую, где кухню, а где спальные. Тем самым Сота Сил освобождался для более ответственных дел. Наградой ей был признательный взгляд, похвала ее уму и сообразительности. А когда он разъяснял ей, что к чему, склонившись за спиной, его руки ложились на спинку ее стула... и ее плечи ощущали жар его ладоней....
Она знала, что рано или поздно они станут близки. Она читала это в его глазах. Куда ему торопиться? Но когда это наконец произошло, счастью и удивлению Тэлии не было предела. Удивление от того что бог снизошел до нее. Счастье, что Он, один из Трибунала – это не канонический мертвый лик, как его преподает храм. Это, прежде всего мужчина, живой, из плоти и крови, а потом уже бог. И ни один мужчина не мог сравниться с ним. Сколько в нем было нежности, и сколько силы! Сколько страсти и сколько внимания. Неутомимый, он будто читал ее, как книгу и знал все заранее. И коварное эхо залов Альд’Соты еще долго смаковало и перебрасывало по сводам ее сладострастные стоны.
Спустя долгие часы, изможденная и счастливая, она тесно прижималась к своему возлюбленному, устраиваясь рядышком на узкой подстилке на полу, обвивала руками его могучий торс, роняла голову на грудь, прислушиваясь к биению его сердца, и счастливее женщины трудно было найти в Морроувинде, а может и во всем Тамриэле. Ее бог был сама безмятежность. С легкой улыбкой на лице, одну руку он закидывал за голову, а другой крепко прижимал ее к себе, задумчиво блуждая взглядом по сводчатым потолкам и поглаживая ладонью ее бедра. Жар его тела мягким коконом окутывал данмерку, защищая от гуляющих по залам сквозняков и холода каменного пола. Иногда он погружался в легкую дремоту, и это было, пожалуй, единственными моментами его отдыха. Время от времени они устраивали вылазки наружу, подышать свежим воздухом, полюбопытствовать, какое сейчас время суток на поверхности, предаваться любви под звездами или в море, до которого рукой подать. С ним рядом все было тихим и безопасным, зубастые рыбы не смели кусаться, а скальные наездники не замечали их.
Все остальное время Сота Сил работал.
Был еще один проект, над которым Сил работал вне стен Альд’Соты. По обыкновению, нежно расцеловав ее на прощанье, он произносил заклинание и силуэт его исчезал в фиолетовом свечении. Возвращался он обычно через пару-тройку дней, телепортировавшись в то же место, откуда исчезал. Приходил усталый, вымотавшийся, раздраженный. На предложенное данмеркой угощение набрасывался молча и с жадностью. Скампам, имевшим неосторожность попасться под руку в это время, грозила кара вплоть до испепеления. Подолгу смотрел в одну точку и молчал. Нехорошее это было молчание. Тэлия старалась отогреть его как могла. Не отходила ни на шаг, всегда была наготове что-то подать, услужить. Осмеливалась осторожно поглаживать по плечу, брала за руку и прижималась щекой к его горячим ладоням. Не сразу, но Сил смягчался, отходил, привлекал к себе, овладевал ею резко, даже грубовато. И когда с шумным выдохом к нему приходило расслабление, он подолгу еще не выпускал ее их своих объятий, прижимая к себе, как ребенок прижимает любимую игрушку или зверька. И молчал, молчал...

- Лорхан слабеет все больше. – Вымолвил он после долгой паузы. – Каждый удар сердца слабее предыдущего.
- А что будет, когда он совсем остановится? Ты лишишься своей силы? Боже, что с тобой тогда будет? – в тревоге спросила данмерка.
-Ну что ты, что со мной может случиться? Подумаешь, лишусь одного источника энергии, весьма сомнительного качества. Мы и так уже мало отличаемся от просто сильных магов. Со мной останутся мои знания и опыт, это тоже немало. А на тебя силы у меня всегда найдутся, звездочка моя. – Сил заулыбался игриво и шлепнул ее пониже спины. У Тэлии на душе немного полегчало.
-А самому остановиться сердцу Лорхана просто не дадут. – Продолжал Сил. -Уже множество смельчаков сложило головы в попытке его уничтожить, ведомые волей лорда Нэревара. Когда-нибудь найдется самый удачливый, что подоспеет вовремя, и ослабевший Ур не сможет противостоять обыкновенному авантюристу.
-Так это правда, что болтают еретики? Что в мир пришел Неревар.
-А он и не уходил. Дух его не покинул родную землю в опасности. Я даже ощущаю его присутствие где-то поблизости.
-Расскажи мне, каков он был? Ты ведь хорошо знал его?
-Ооо... Это был великий кимер! Вот кому действительно нужно было становиться богом. Но дух этого воина был настолько велик и силен, что устоял против такого искушения, какое предлагали инструменты Кагренака. Когда он говорил – все народы склонялись перед ним. Да что люди, ветер утихал и звезды спускались пониже чтобы внимать его речам. Он вернул единство двум корням одного народа меров... Жаль, ненадолго.
- Как, как? Каким двум корням? Выходит что двемеры...
-А что тут удивительного? От сотворения раса меров была едина. Мы все были одинаковы, как братья. Мы и были братьями и остаемся ими. Различия в образе жизни за тысячелетия наложили отпечаток на наш внешний облик. По крови же мы единый род меров. Просто кимеры избрали возделывание земли и скотоводство, а двемеры пошли по пути науки и ремесел. Мы снабжали наших братьев продовольствием, она давали нам орудия для труда и защиты. Друг без друга нам было не выжить. Культура и цивилизация. Пока все находилось в гармонии, был рост и равновесие... После войны мы осиротели без них. А они без нас.
-Сота...давно хотела тебя спросить...а от каких предков у тебя такая роскошная борода? Данмеры не отличаются обилием растительности.
-Я и говорю, мы единый народ. Кимеры и двемеры издавна обменивались невестами. По линии матери у меня в роду были женщины из рода двемер. Они у многих есть еще, эти корни, только во время войны все поспешили о них забыть поскорее, а после битвы у Красной горы вообще все пошло иначе... – Сота глубоко вздохнул, но потом весело добавил: - Зато все двемерские центурионы делают передо-мной реверанс, принимают за вернувшегося хозяина!
- Броось... наверное покопался внутри у некоторых и сам так настроил.
-Не веришь? Показать? Пошли в Акнтанд?
-Пошли!
-Хорошо...Чуть позже... Лучше посмотри, какую книженцию мне раздобыл твой хаджиит.
-Скорее уж это твой хаджиит. Что это? В постели с Боэтией? Ааа..я уже читала, в храмовой библиотеке была такая...- Тэлия картинно махнула рукой.
-Броось... Не могла ты читать. Там же одни картинки! Смотри –ка. Можешь так?
- Не веришь? Показать?!

***
Теперь и Тэлия ощущала, что живет будто вне времени. Сколько лет прошло там, на поверхности, какие бури и события бушуют во внешнем мире – ее уже ни капельки не интересовало. Только ее божество был сосредоточением ее маленького мирка, наполненного счастьем и любовью. Вот бы еще он не отлучался совсем. Женская интуиция нашептывала самые мрачные предчувствия по поводу неизвестного проекта.
- Бог мой, почему ты не можешь все проекты проводить в одном месте? Может и я могла бы тебе помогать, дело пошло бы быстрее. – отражали своды зала эхо их бесед.
-Температурный режим. Там требуется порой сильный нагрев, переплавка, пар. Здесь такое не обеспечить. Да и нечего разводить грязь, тут требуется чистота в опытах. Тебе бы понравилось нюхать вонь двемерского масла?
-Ого, ты работаешь с двемерскими технологиями?
-Да, думаю, как можно усовершенствовать охранные функции... Лорхан слабеет.... Кому-то из Нас может понадобиться охрана...
-Кому же? На Вивека все молятся, о тебе никто ничего не знает. Ты про Альмалексию? А какая она на самом деле? Расскажешь?
-Это была чудесная женщина...-Сил вздохнул. – Ее любовь к лорду Нэревару, к своему народу, вообще ко всему живому и неживому была безграничной. Само воплощение женственности и красоты, вечная загадка... Она была восхитительна.
-Почему была? Она уже не так красива, как раньше? Она же богиня. – Тэлия нервно прикусила губу.
- Лорхан никого не пощадил. Мы все уже не те, что были раньше. И дело не в облике.
Разговор этот Тэлии теперь совсем не нравился, но она уже не могла остановиться и не прояснить все до конца.
-Ты любишь ее до сих пор, так ведь, Сота? Как же ей это удается? Почему каждый, кто повстречает ее, непременно должен влюбиться? А правда что болтали про ее измены мужу с Вивеком?
- Я любил ее, это правда. Той женщины больше нет. –скупо отрезал Сил, отводя глаза.
-Но ты все равно продолжаешь служить ей? А сама она способна любить?! Или только использует всеобщее обожание?
-Ты не понимаешь. – Сил все больше мрачнел. - Мы, Трибунал, - мы семья. Мы едины, Я, Вивек, Альма – мы одно целое. Я должен заботиться о них, кем бы они ни стали, потому что они - моя семья. Вивек мне как сын и как брат, и и Альмалексия тоже родное существо. У нас нет никого, кроме нас самих. Кто защитит их, если не я?
Телия взяла в ладони его руку и прижалась к ней пылающим лбом. Горячая слеза скатилась на его пальцы.
-Прости меня, о бог мой, прости, я всего лишь женщина. Глупая, ревнивая женщина. Мне, конечно, не сравниться с богиней в красоте и величии, но я расшибусь в лепешку, лишь бы только чаще видеть твою улыбку.
- Звездочка моя. – Сил заключил ее в могучие объятия, находиться в которых было так тепло и уютно. – Звездочка, ты послана мне самой Азурой, как обещание об избавлении от проклятья, как весть о прощении... Я заберу тебя отсюда. Обязательно. Когда-нибудь. Когда сердце Лорхана остановится, мы будем свободны от проклятия и от его уз. Кто знает, что останется тогда после нас, насколько глубоко этот яд пустил корни в наши души? И что станет с миром, я уже тоже не смогу предвидеть. Но я заберу тебя с собой. Веришь мне? Дождешься?
-Спрашиваешь! Я с тобой до конца моих дней, возлюбленный бог мой, какими бы они ни были.

***
В яркий солнечный денек Тэлия вышла на поверхность побродить вокруг руин, насобирать грибов и трав для своих зелий. Сота Сил опять был в отлучке, и в его отсутствие залы Альд’Соты становились пустыми, мрачными и неуютным. Снова и снова она старалась отогнать дурные предчувствия вперемешку с ревностью.
Прискакал давний знакомец Са’Арги. Он принес на полосатом хвосте известие жуткое, угрожающее всему их маленькому, изолированному мирку.
- Призрачного предела больше нет! - обьявил хвостатый торжественно.
- Что значит нет? Что ты такое говоришь? И что теперь? Все корпрусные твари ринутся на нас? Это точно? Кто тебе сказал? - Тэлия трясла его за плечи, пытаясь вытрясти хоть слово. Ее ногти царапали легкую прочную броню глубокого черного цвета.
-Точнее не бывает. И Дагот Ур мертвее мертвого. Все, теперь Са’Арги тут самый сильный! – хаджиит подбоченился и поглядел на нее свысока. На меховом пальце с острым когтем поблескивал большой дорогой перстень с изображением луны и звезды. В который раз Тэлия поразилась прозорливости имперских спецслужб.
– Правда, остались еще Трибунал... –Продолжал хаджиит скучающим тоном. -Как думаешь, кто победит, если завяжется драка?
-Что ты, Са’Арги! Сердце Лорхана затмило тебе разум? Ты же не станешь драться с друзьями? А убивая врагов, ты просто отсеиваешь слабейших. Стать действительно сильнее можно только преодолевая себя. – это старательная ученица сейчас цитировала своего бога.
- Са’Арги сам себе не враг. Зачем же самому с собой драться? Бррр... Запутала меня совсем, это ваши эльфийские штучки! Объясни мне лучше вот что: хаджиит такой хороооший, всем всегда помогаааает, со всеми друуужит. Кто же может желать ему смерти? А? Не знаешь? И хаджиит не знает. У Са’Арги много, очень много друзей. Но есть ли у Са’Арги враги? Из тех, что остались в живых. Проще всего пойти и выяснить это, правда? Кстати, как тебе мой новый наряд? Мм? Мне идет? – хаджиит покрутился перед данмеркой, демонстрируя черную легкую броню. –жаль, сапоги оказались опять не моего размера.
-Ох... ночью не ходи так, наступят еще... – со вздохом пошутила Тэлия, хотя было ей сейчас совсем не до смеха. - Са’Арги, если ты мне друг, пообещай кое-что. Не бей первым, ладно? Старайся сначала поговорить, хорошо?
-Сложно будет...мррр... ну, так и быть, можно устроить!
-Спасибо, обнадежил. Прощай, дружище Са’Арги.
-И тебе не хворать, друг Тэлия. Может, еще свидимся!
Хаджиит ускакал куда-то в западном направлении, как обычно напрямик, не разбирая дороги, а данмерка медленно побрела назад, в подземелье. Ноги как деревянные отказывались слушаться ее. Мир вертелся кувырком. Стены, как бешеные бросались на нее. Припав к одному из темных сырых углов, ее вырвало от волнения и напряжения. Почему не возвращается Сил? Уже неделю как его нет, что же это теперь будет? Тэлия подсела к рабочему столу, за которым Сота Сил проектировал «врата перехода». Листки с расчетами аккуратной стопочкой лежали на краю стола. Она стала перелистывать их. Многие формулы ей теперь уже были знакомы. Вот, кажется, в самом начале страница с исходными данными для расчета. Тэлия исправила в одном месте цифру два на цифру три и пересчитала все заново. Конечное заклинание приобрело несколько иную форму. Тэлия аккуратно начертала новое заклинание перехода в чистый свиток. Она собиралась рассказать об этом Силу, когда он вернется, о том, что «врата» теперь нужны на троих. «Может еще свидимся». Ха. Да где уж теперь. А впрочем... Тэлия снова вернулась к начальной странице с расчетами и переписала все, принимая за исходник единицу. Получившийся свиток она упрятала в сундук с самым сложным замком. Вороватый хаджиит должен будет распознать намек. Потом Тэлия собрала в один походный сундучок все чертежи и проекты построек, все вычленненые и начертанные в свитках идеи-«образы» вещей. Чистой бумаги, чернила и перья, немного еды на первое время. С делами покончено. Все остальное время она собиралась провести в ожидании, надеждах на лучшее и мольбах к Азуре о снисхождении.

***

Пустынные мрачные залы Альд’Соты. Гибкая кошачья фигура крадется по главному залу, но не встречает ни души. Нет ни охраны из младших даэдра, ни самих хозяев. Они будто были здесь всего минуту назад. Еще мерцали свечи в лампадах, еда на тарелках была теплой. Хаджиит обошел главный зал по периметру. Ничего из редкостей его не заинтересовало. Золота у него самого было поболее, чем в сокровищнице любого из Великих Домов (он проверял). Драгоценные камни больше не манили его своим блеском. Наплечный мешок уже протер шерсть на спине под весом оружия и зелий, так что хаджиит постарался выкинуть из него все лишнее. Тоска. Он уже сочувствовал любому из Трибунала. Совсем это невесело – быть богом. Тоска, хоть на стены лезь. Мир стал теснее рабской клетки, из которой не получится сбежать, потому что в ней нет двери. Уже собравшись уходить, хаджиит окинул взглядом напоследок главный зал, и под прицел его прищуренных глаз попался предмет, который он еще не встречал ранее. Небольшая стеклянная сфера на подставке стояла на одном из столов. Она излучала мягкое сияние. Хаджиит взял в руки сферу. В глубине стеклянного шара, за дымкой, напоминающей облака, смутно просматривались очертания пятна неопределенной формы. Так мог выглядеть остров ДагонФел или земля под Садрит Морой с высоты полета скального наездника. Хаджиит потряс сферу и прислушался. Облачная дымка заклубилась сильнее и раздался мелодичный звон. Слабо-слабо, на грани фантазии, чуткое кошачье ухо уловило голоса, мужской и женский. Неуловимо знакомые голоса. А еще, кажется, звонким колокольчиком, переливался детский смех.
Хаджиит тряс сферу, кусал ее зубами, бросал об пол, ставил на место и накладывал на нее лапы, позерствуя и кривляясь. Ничего не происходило.

***
Щелк, щелк, щелк. Лучшие отмычки ломались одна за одной в сложнейшем замке. Это не страшно. Страшнее всего любопытство, от которого некоторые хаджииты могут даже умереть, но без которого не живет ни один хаджиит.