Автор: Oxxra
Категория: Fallout: NV, Fallout 3
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: м!Курьер и Ко, 2 спешлгостя
Жанр: POV, Humor, Gen, Angst
Аннотация: ПОВ Курьера №6, ГГ игры. Осмысление всего происходяего. На данный момент Курьер 26 уровня, качан на применение арматуры или снайперки, ПОКА перенёс только 2 лоботомии, Т,Е. таймлайн до прохождения "Большой горы" и "Мертвых денег". История обрывается ровно на середине, так как дальше история будет совсем другой, а слово возьмёт он же, но уже 42 уровня (кач примерно такой же, но мировоззрение уже другое.) В тексте могут упомянаться те факты, которые при одном прохождении были бы взаимоисключающими. Заключительная часть посвящена Разлому. Многие диалоги - не совсем дословные.
Предупреждения: спойлеры, немного стёба, злой Курьер - наркоман, каннибализм, робофетишизм, расчленёнка, пусть и не графический.
От автора: Три части различаются настроением и психологие главного героя
Статус: завершён
1 часть. Зверь
Ринги Динг Динг динг. Легионеры шепчутся, что что-то убивает в темноте. Эти сильные воины без страха идут с кулаками на автоматы… и… иногда выживают, что странно. Но с наступлением ночи они жмутся поближе к костру и в страхе подзывают сторожевых собак – по сути… они всё те же невежественные дикари. Цезарь объединил 86 племён… 86 кучек суеверных дикарей, каждые со своей верой породили такой жесткий религиозный коктейль, что куда там Нелаю с его коммунистическими призраками, которые мечтали нарисовать на луне портрет Ленина….
Здесь – своя, не менее фантастическая легенда – Легенда о Сгоревшем Человеке. Шестой – посмеивается. Он своими глазами видел Джошуа, зализывающего раны – как в прямом, так и в переносном смысле. Впрочем, этот доброжелательный, приветливый и, всё ещё, воинственный и суровый человек предпочитает ждать. Или торопиться не спеша – так, что бы известие о скоропостижной кончине главного врага застигло его прямо посреди сборов. Вообще, иногда, кажется, что о том, что дни Цезаря – дни Легиона - сочтены – знает каждый в Мохаве: и рейнджер Призрак, и пленный центурион Сил, а один «бывший» анклавовец, поднаторевший в медицине, даже принимает ставки, сколько ещё можно протянуть с опухолью...
…При воспоминании о плодородных склонах Зайона рот Курьера наполняется слюной – именно там ему впервые довелось попробовать мясо, выращенное не на довоенных стейках двухсотлетней давности, а на сладких плодах банановой юкки. После этого пропитанное радиацией мясо граждан НКР встаёт поперёк горла. Именно за мясом, выращенным на вольной пустоши, и пришел Курьер сюда, в Легион. Иногда рядом с убитыми и полусьеденными (с каждого человека можно снять 18 – 24 фунта мяса) он оставлял кровавые послания – предупреждения: «Горелый Человек был здесь». Шестому нравилась бессильная ярость Цезаря – он краснел, бледнел, тряс кулаками, а потом уходил к себе в палатку. В такие моменты казалось, что его опухоль вот-вот прорвётся, на что надеялся Курьер. А, иначе, единственный на всю Мохаве Прототип «Тесла-Битон» уплывёт в руки Аркейда. И, да, это наверно, в первый раз, когда такое мощное оружие будет ПРОСПОРЕНО. (Кстати, на заметку – никогда больше не спорить о медицине с последователем апокалипсиса. Впрочем, как говорят Черти, поздно жрать детоксин, если уже роботы летают…)
Лагерь в страхе - предатель не пойман. Рабы отказываются выходить в поля, предпочитая терпеть побои, но не страх. Смятение и недоверие царит повсюду – многим приходит на ум крамольная мысль, что, возможно, Цезарь не так уж и велик… Пользуясь стелс-боем и всеобщей сумятицей, Курьер протаскивает очередную убитую во время несения караула жертву прямо в середину форта, издевательски поглумившись над телом. Атмосфера смертей медленно подрывает боевой дух солдат – потери для легиона не в новинку, вспомним Боулдер-Сити, но здесь кое-что иное. Эти Дикари верят, что Грэхем восстал из мертвых, и нет спасения от мести разъяренного призрака – от него же не отмахаться мачете. От призрака вообще нет защиты: известных хитрецов фрументариев – агентов Цезаря крадут прямо из их спальников… и только тёплый, живой огонёк костра служит некоторой защитой – среди рядовых легионеров уже распространилось поверье, что сгоревший заживо Легат в посмертии боится огня и не пойдет на пламя. Ложное суеверие, конечно, - убийца - Курьер - не боится огня… фактически, больше Курьера огонь любит только Шеф-Шеф, насильник, пироман, убийца и потрясающе хороший повар. Именно он, кстати, научил Шестого готовить мясные рулетики из человечины…
Но этим мальчишкам, в нетерпении ожидающим посвящения, комфортней в изменчивом свете язычков пламени.
…Легион… Курьер не верит в легенды о золоте Легиона – откуда, в конце концов? Наворовано? О, нет, шалишь – Шестой пришел сюда за другим богатством, которое передвигается на 2х ногах и носит юбку из резиновых довоенных покрышек. Но нашёл неожиданно много большее! Нашел целый клад, одетый в довоенный клетчатый пиджак…
Как хорошо было бы принять ещё немного турбо и, бросая вызов законам физиологии, пробежаться в темноте, не самой границе восприятия дозорных! Поиграть, в очередной раз подтвердить легенду…. Но не сегодня, нет. Сегодня особенный день – создание встретит своего создателя. Ту тварь, которая размазала мои мозги по всему кладбищу. Того человека, который убил меня прежнего – того, у которого могла быть семья. Черт, да у которого точно была какая-то семья – ведь не в феррокактусах меня же нашли… Вот только ничегошеньки я не помню. Даже имени своего, меня так и зовут Курьером… Шестым Курьером. Впрочем, иногда, «Пожирателем народов», но я отвлёкся. … Виктор очень старался, но его мнемощупы были просто не приспособлены для того, что бы собирать растёкшиеся по земле мозги. Док Митчелл тоже очень старался, но что он мог, в общем-то сделать?.. Если у него под рукой не было мозга, то он и не мог его пришить заново. Пришлось искать заменитель, и буквально творить чудо при помощи десертной вилки. Именно так начались приключения Курьера с опилками в голове. А, если серьезно, то, получается, что, по крайней мере, отчасти был использован донорский мозг. Врятли животного и врятли человека. Скорее всего, какого-нибудь дикого гуля. Что вполне себе объясняет проснувшуюся склонность к каннибализму.
… Враг, в этом мире нет Врага с большой буквы. Зато есть роботы, которым Шестой не доверял после того, как на старом заводе его чуть не изнасиловал один секс-бот. И то, что Шестой сам, своими собственными руками его перед этим запрограммировал, ничуть не улучшало ситуацию.
А ещё есть большой город, обнесённый высокой бетонной стеной, посреди которого есть старый довоенный ещё форт с толстенными стенами и башнями по углам. Внутри живёт добрый гений с маленькой ручной бензопилой по имени «Потрошитель». Вообще-то, он – доктор, но практиковаться в медицине ему не позволяет начальница. Наверно из-за того, что у Аркейда нет скальпеля, а есть только бензопила и десертная вилка, которыми он и пытается производить ампутации… Впрочем, может быть, дело в том, что Аркейд, не очень-то хорошо скрывает свои прошлые связи с фашистской полувоенной организацией. Или потому, что он очень любит превращать всё, что видит, в позитивные лужицы зелёных соплей компактным бластером. Связи эти, кстати, не такие уж и бывшие. Как и мечта перекроить мир по своим меркам. (Похоже, нет в мире ни одного гения, который бы, по крайней мере, в тайне, не мечтал бы об этом). Но пока он только и может, что отпиливать руки-ноги несчастным местным наркоманам… хотя ещё его родители могли уничтожить большую половину мирового населения.
С этим колоритным товарищем Шестой встретился, когда пришёл лечить руку, которую ему сломала одна стальная сестра, Вероника, писец Братства Стали (как в прямом, так и в матерном смыслах этого слова)…. конечно, сделала она это ненарочно, просто досадная случайность. Дело в том, что они так понравились друг другу, что решили пожать руки… а она… забыла снять пневмокастет.
Есть ещё мистер Хаус, объект гастрономических интересов Курьера, который всю жизнь мечтал попробовать довоенной человечины. Однако, встретившись с Хаусом вживую, Шестой сразу потерял аппетит.
Ведь мумия мумией же… Можно посмеяться. Можно пожалеть. В конце концов, облив виски для дезинфекции и мелко нарезав, можно съесть. Но страх перед могущественным владыкой Нью Вегаса отступает мгновенно.
Цезарь. Глава Легиона. Казалось бы, вот он, враг. Но, посмотрев на этого 55 летнего усталого, больного старика, в груди которого бьётся нездоровое, рваное пламя, а разрушаемый опухолью разум не пригоден в пищу… Чувствуешь… досаду. Война только начинается, а Цезарь, как человек, а не предводитель армии, уже проиграл болезни, уже на пороге смерти.
Братство Стали, великие технорыцари… Нет, и это – не враги. Эта сталь искорёжена гораздо сильнее, она просто проржавела изнутри. Могущественное братство опустилось до уровня рейдеров и обирает торговые караваны. Да, эти новые рейдеры – в силовой броне и с плазменными винтовками, но… но всё равно рейдеры.
Горелый - бывший Мальпаисский легат и самый живучий сукин сын на свете, по мнению снайперов НКР. Казалось бы, более чем достойная цель для того, кто приравнял человека к зверю. Истово верующий фанатик, военный вождь Мёртвой Лошади до сих пор очень опасен – и дело даже не в физической мощи – 3ех полновесных ударов арматурой по голове хватит любому…. Но… этот огонь… Курьер склоняется перед силой духа Джошуа, признавая в нём создание выше себя.
Ринги Динг Динг динг. Сегодня Бенни говорил, что хотел умереть в глубокой старости после секса с двумя моделями? И просил стелс-бой, что бы убежать из плена?.... Хватит с него и того, что бы его не распяли на кресте. А сегодня вечером эту стреноженную красотку украдут прямо из внутренних палаток легиона. Мы развлёчемся всю ночь, а к утру у меня будет много свежего мяса…. Хотя, нет, нет! Такую ценную добычу лучше есть постепенно. Не трогать внутренние органы раньше времени, вначале отнять руку,.. допустим, правую, и затянуть ремнём рану. Но нос и уши Курьер отрежет сразу. Может быть… даже отрежет у Бенни руки и ноги и оставит такой пленной гусеницей где-нибудь около своего нового дома. В конце концов….Медведь или Бык – нет большой разницы. Вся Мохаве может катиться к моим новым названным братьям Чертям - пусть благоденствуют лишь Великие Ханы, которые варят сладкий Джет и турбо да Последователи, которые до сих пор не дали мне загнуться от передоза!..
2ая часть "How lucky can one guy be?"
How lucky can one guy be?
I kissed her and she kissed me
Like the fella once said,
"Ain't that a kick in the head?"
I kissed her and she kissed me
Like the fella once said,
"Ain't that a kick in the head?"
…Что?.. Нет! Беспорядочно тыкаю в кнопки, но пип-бой и не думает затихать. Сейчас сюда сбежится весь лагерь. Ну что остаётся делать… Люди заката – люди медведя искусны в стрельбе издалека, люди востока – люди быка - умеют сражаться пешим строем…. А я – кры… Курьер, быстро бегаю и хорошо прячусь, и я точно знаю, когда надо бежать без оглядки и прыгать в ледяную воду, благо лагерь недалеко от реки…
- Аа! Моя голова! Чертовы подводные камни.… Это уже не смешно – мне что, на роду страдать головой написано? Может, это и правда карма запоротая? Но я же не продавал наркоту, только покупал! Ну… разве что рецепты наркодельцам отдавал. Но задаром же… Хотя… Вот какая разница тому, кто подыхает от передоза, бесплатно ли …. Джек рецепт получил…
…. В последний раз так больно было после падения из пасти динозавра. До сих пор не понимаю, как свалился – у снайперов была пересменка, толкнуть меня никто физическим не мог… 3 секунды страха, 2 дня боли и одна дура, совершившая две критические ошибки за один день. Курьер очень нуждался в уходе Ады, но доктор Штраус никуда не собиралась уходить. Курьер тогда решил завести себе личного доктора. Ну, и познакомился с одним. Правда, Аркейд считал, что время – это лучший доктор, а из операций предпочитал насильственные ампутации… Но с ним было как-то спокойнее и увереннее.
Впрочем, с Аркашей Курьер познакомился позже. А пока пришлось Шестому, собравшись с силой и мед-хом, отползать в старую хижину бывшего мужа пожилой леди Гибсон, и отодвинув его скелетезированные останки подальше, и поставив пару бутылок виски на чудом работающий терминал, заниматься самолечением. В медицине Шестой никогда не разбирался, да и вообще, не было у него высшего образования. Но зато было среднее соображение, которым Курьер очень гордился, и оно его не раз спасало, между нами говоря… Особенно Шестому запомнился один случай, произошедший недалеко от ранчо «Перекати Поле». Данность была такая – с одной стороны - группа наёмников в хорошей боевой броне и с винтовками, а с другой стороны – два парня – один последователь апокалипсиса в лёгком халате с подкладкой, вооруженный плазменным пистолетом и бензопилой и другой с арматуриной и в джинсовом плаще без рукавов… А потом появился главарь банды в зелёной боевой броне и с какой-то странной штуковиной в руках… Акрейд тогда помянул Хауса с цезарем в такой позе, что у Курьера глаза на лоб полезли, и объяснил, что это – усовершенствованная энергетическая снайперская винтовка, оснащённая оптическим прицелом… YCS/186… было бы у них в своё время таких побольше, братство бы сосало с причмокиванием… Про Братство Курьер ничего не понял, особенно не понял, когда это Последователи с ним конфликтовали… но цацку себе захотел… Но только №6 взялся за арматуру и начал подкрадываться, как тут же был пойман за воротник недрогнувшей рукой и оттащен подальше
- Радскорпион в голову ужалил? Да? Куда лезешь, потенциальный самоубийца? Ещё пара шагов, и мне придется нести твой пепел родне в бутылочке из-под ядерколы. YCS/186 убивает с одного попадания.
- Тогда надо подумать….
- Что тут думать, тут отступать надо!
Курьер тогда отступил на пару часов – пошёл осматривать 22 убежище… Про радскорпионов Аркейд, кстати, вовремя напомнил…
Перед тактическим отступлением Курьер немного пошумел…. И каково же было удивление наёмника, когда он пошёл проверять источник звука и нашёл много дармовой выпивки….
Впрочем, удивление Аркейда, увидевшего, как Шестой мешает водку со скипидаром и щедро приправляет ядом из желез радскорпиона, было больше. А Курьер сквозь зубы нахваливал фирменный коктейль дока Митчелла. Забористый такой коктейль, чуть шкура не слазит…. Вот только применять его следовало наружно при болях в суставах (профессиональная курьерская болезнь, между прочим!), а не внутрь. Но наёмникам Шестой пояснительной записки не оставил.
…А свой ненаглядный YCS/186 Геннон получил, пусть и сильно заблёванный… Из охладевших рук мертвых, жадных до дармовой выпивки наёмников. Их броню они так и не отстирали и бросили – слишком сильно воняла….
How lucky can one guy be? Курьер вовсе не собирался переплывать реку Колорадо вдоль, но… берега оказались слишком крутыми и выбраться он смог, только переплыв половину карты, у пляжей Блю – Парадайз. Правда, клочок суши встречался ему до этих пляжей юга…. Но вот он просто кишел когтями смерти…
И, что, гораздо хуже, там была просто намытая течением отмель под крутыми утёсами, без возможности подняться на берег. А, достреляв когтей, Шестой обнаружил презабавную находку: труп в силовой броне Анклава напортив трупа в силовой броне Братства Стали. У перчаток с металлическими пластинками для защиты пальцев до сих пор лежало оружие. Мультиплазменная винтовка против трехлучевой лазерной. Видимо, дуэль титанов шла до последнего. Местами на стали видны следы зубов и когтей…. Впрочем, человеческие консервы всё же оказались когтям смерти не по зубам… Что-то это курьеру напомнило. Может быть, Медведя и Быка, которые тоже сцепились без вариантов на перемирие, не обращая внимание на других врагов. Мрачное предзнаменование. Если бы анклавовец и стальной рыцарь объединились, то они бы победили когтей и сумели бы выбраться, жили бы дальше. Оба.
Да и вообще, закрытые общества типа Анклава и Братства скоро вымрут… и вовсе не от инцеста и смешения крови, как предполагала Вероника. На самом деле причина будет куда прозаичней – в Мохавском отделении Анклава все мальчики или уже дедушки, или убеждённые пидарасы... извините, некорректно выразился – убеждённые холостяки. Потомства от них не дождёшься, соответственно… Пресеклась линия…
Что интересно, в Братстве Стали ситуация противоположная – там
все девушки – писцы и лесбиянки. А, когда Шестой познакомился поближе с обычаями стальных мальчиков, и, в частности, узнал, что спят они прямо в силовой броне, а шлем не снимают даже на свиданиях… В общем, Курьер понял стальных девочек…
А вот Последователи Апокалипсиса не вымрут. Ну и что, что у них сексуальных меньшинств больше, чем у анклава и братства, вместе взятых ( отчасти из-за того, что туда и из этих организаций приходят), зато они к себе новых последователей принимают…
Выбравшись на сухую землю, и довольно отфыркавшись, Курьер тихой мышкой проскользнул мимо Коттонвуд-Коув и убежал к Ниптону.
Удар о скалу и купание в ледяной воде изменили Курьера. Нет, не сразу, но исподволь, постепенно. В голове появилась куча чужих мыслей. Может быть, это всё же запоздалое влияние Аркейда – верного спутника и сердечного друга, может быть - просто опыт. Количество увиденного перешло в качество.
Так или иначе, Курьер научился извлекать из своих приключений не только хабар, крышки и деликатесы для желудка. Впервые это случилось в разорённом легионом Ниптоне. Взглянув на Товарняка, второго из выживших, Курьер внезапно понял не только то, что тот ранен, безоружен и обездвижен, не способен оказать сопротивление и является лёгкой добычей, но и то, что есть вещи хуже, чем смерть.
Выслушивая слова Вульпеса о чести и правде, принюхиваясь к запаху жжёной резины и жареного мэра, взявшего у Вульпеса мзду, Курьер понял, что жадность – плохо. Разум должен быть всегда на первом месте.
А ещё понял основную мысль Вульпеса «Я жесток? Открой глаза, здесь не было невинных! Разве тот, кто прав, может быть жесток?» Слушая, как ветер поёт в обрывках проводов телеграфных столбов, на которых корчились умирающие люди, Курьер подумал две вещи: подумал о том, как легко стать монстром, верша правое дело… впрочем, вторая мысль была совсем странной, совсем не его мыслью: «А разве тот, кто жесток, может быть прав?..» Слишком много мыслей… Слишком пустой желудок. Курьер вошёл в ратушу и начал есть сырые тела бывших граждан Ниптона, стараясь не подавиться и не сломать зубы о мелкие дробинки, которыми их нафаршировали убийцы - легионеры.
How lucky can one guy be? Курьер надел свои лучшие одежды и пошёл на открытие нового казино, как белый человек. Был усыплён газом и очнулся Кимбол знает где, прямо перед голограммой с сумасшедшим мужиком, который подрядил его обнести это самое казино. А если он не согласен, то волен идти куда хочет, но только вот без головы, ведь ошейник с взрывчаткой тут же бабадум сделает. Картина маслом «Узнаю тебя, малый бизнес Мохаве»….
Много что было в том казино. Элайджа хотел захватить Дамбу Грувера. Зачем она ему была нужна, по сути? Нет ответа. Просто непрекращающийся приступ жадности.
Курьер пришёл в Сьерра-Мадре за ответами. Но Сьерра-Мадре не даёт ответов, оно только устаивает испытания, вырывая ответы у тебя самого.
Искушение Жадностью.
Курьер шёл дальше, ища правду. Вот только в какой-то момент почувствовал, что он с той правдой, что отец Элайджа с дамбой – она ему, по сути, нафиг не сдалась. А у Курьера, можно сказать, уже слишком много правды…. Столько, что хоть на вторую ядерную зиму можно засаливать в баночках… Но вот только Шестой боялся, до смешного боялся остаться обманутым и шёл дальше.
Искушение золотом. 37 слитков золота. Курьер взял только один, и то, как сувенир. Урок от Вульпеса он запомнил крепко.
Тогда ему предложили весь мир на двоих – у отца Элайджи как раз один захватить было в планах….
«За прошедшие годы легенда о Сьерра-Мадре потускнела, и в городе больше не было… новых посетителей. Спустя годы, когда таинственное кроваво красное облако начало расползаться по Мохаве, и на запад к Республике, ни кто не знал, откуда оно пришло. Только то, что оно сеет смерть на своем пути. Попытки найти источник токсичного облака провались. Мохаве была отрезана. Сквозь Облако можно было увидеть огни на ГЕЛИОС Один. Рассказывали истории о призраках, не боящихся огнестрельного оружия, уничтожающих всех, кого увидят лучами света. Последняя глава Мохаве была написана, когда модифицированные ракеты РЕПКОНН ударили по Плотине Гувера, выпуская кроваво-красные облака, убивающие всех, кто там находился. Все попытки проникнуть в Облако и вернуть Плотину провалились, НКР и Легион, в конечном итоге отказались от этого места, которое теперь считали проклятым. В последовавшие годы поселения на Пустоши начали исчезать по мере того, как обрывки облака начали дрейфовать по землям, подконтрольным НКР. Только двое оставшихся в живых в глубине Облака, в Сьерра-Мадре, ждали пришествия их нового мира чтобы начать с начала. Как тебе план?..»
Чертовски заманчиво. Курьер помнил, как разрывал плюшевого мишку – единственную игрушку девочки-рабыни прямо на глазах у маленькой хозяйки... а стоящие рядом легионеры одобрительно смеялись и кивали головами. Его тогда поддержал весь лагерь, им шутка понравилась. А Курьеру было противно от самого себя. Но теперь никакого легиона, никаких наркоманов, никаких убийц.
Начать заново…
Создать прекрасный новый мир. Вот так просто… будет только красное коррозийное облако и гули в защитных костюмах… Ядовитые испарения гложут здание Лаки 38, медленно разрушая металл и цемент…
Вот только… Разве у Элайджи есть план, как потом убрать его?... Облако, в смысле… Оно же уничтожит всё! Весь мир с гордым названием постядерные соединенные штаты.
Впрочем, главный вопрос отнюдь не в этом:
- Как мы вдвоём начнём всё сначала? Мы же оба мальчики… - это он спросил у Элайджи вслух. Одно слово «Автодок» рождает фейерверк ассоциаций: клиника… сломанный авто хирург…повторяющаяся несколько суток подряд операцию… обезболивающее на которую закончилось через два часа после страта… Ну, и смена пола в обозримом будущем. Своим полом курьер всегда был доволен. Сувенирный слиток очень резко пригодился – 37 фунтов золота проломили бородатому горе-экспериментатору череп. А Курьер, брезгливо обтерев слиточек о робу бывшего старейшины братства, ушёл из виллы навсегда. Впрочем... выведенную Элайджей формулу Облака он забрал с собой….
Курьер почувствовал себя… немного богом, если можно так сказать. Понял чувства создателей ВРЭ. Но на геноцид не решился.
Следом был второй визит в Зайон. Курьер пришёл с медикаментами, Курьер принес броню спецназа SLCPD обратно Горелому – с некоторых пор мысль о бедняге бывшем легате, мёрзнущем под проливными дождями в одних бинтах на обгоревшее тело, мешала Шестому спокойно спать в своём спальнике. Курьер принес бинты и лекарства для ран легендарного Джошуа.
«Когда умирает легенда, в мире не остается величия». Курьер прикинул, что в его силах постараться конкретно для этой легенды сделать не «когда», а «если», в обозримом будущем, по крайней мере. И ещё Курьер дополнил мысль «есть вещи хуже, чем смерть»…
«Есть вещи хуже, чем смерть. Но нет вещей её непоправимей». Грэхем потратил более 30 лет служению Легиону. Грехем остался почти без кожи в весьма немолодом возрасте. Но… не сдался. « выжил, потому, что огонь внутри горел ярче, чем огонь вокруг меня.».. так он говорил… Стал новым военным вождём Мёртвой Лошади, защищает их, нанёс на пару с Курьером поражение племени Белые Ноги. Отстроил новый мир заново почти без насилия.
Почти…. В основном тогда насильничал сам Курьер - когда после битвы у лагеря в Трёх Мэри Шестой вошёл в воды Колорадо, река на три метра окрасилась кровью врагов, щедро пропитавшей пыльник, панцирь брони и узкие джинсы. Джош даже процитировал
...вода, которая в реке, и она превратится в кровь,
и рыба в реке умрет, и река воссмердит, и омерзительно будет пить воду из реки.
и рыба в реке умрет, и река воссмердит, и омерзительно будет пить воду из реки.
Курьер тогда мало что понял из той цитаты и просто посоветовал вытащить трупы из реки и кипятить воду подольше обычного. И даже помаленьку принялся за работу, выловив мимо проплывающую отрубленную руку, женскую, судя по изящному запястью и тонким пальцам… а вот кожа тут была у всех одинаковая – загорелая и растрескавшаяся.
Горелый, будто опомнившись, спросил Курьера, не ранен ли он.
- Шлему досталось куда больше, - дружелюбно фыркнул Шестой, вычищая чьи-то (явно не свои собственные, потерянные ещё в Гудспрингсе) мозги.
Красные скалы, мутно – розовая вода, в которой плавают отрубленные топором шестого конечности и свежевымытый шлем с нестираемой надписью "FORGIVE ME MAMA" весело блестит в лучах солнца. На противоположном берегу, у песчаной отмели стайка зеленых гекко уже устроила небольшой пир над павшим телом. У Курьера тоже рот слюной наполнился… и отнюдь не на гекконов.
Второе путешествие в Зайон показало Курьеру, что мир можно сделать лучше. Вот только в проклятом закутке в правом нижнем углу парка осталось очень много скелетезированных останков, которые даже гигантские яо-гаи не смогли полностью растащить. Скелет в шкафу, говорите?.. Да тут целый каньон скелетов. Личное кладбище одного маленького Курьера, который не только почту доставлял.
How lucky can one guy be? Однажды Курьер пошёл на ночной показ научной фантастики. И ему такую фантастику устроили в формате нон-стоп. Очнулся жертва подпольной лоботомии в пациентском белом халате с мыслью «Убью анклавовца!» Быстрый самоосмотр показал, что Шестой теперь действительно безмозглая, бесхребетная и бессердечная скотина…
Пошатываясь, Курьер пошёл искать виноватых. И нашёл много не в меру болтливых консервированных мозгов, которые при виде Шестого резко засуетились
-Аааа! У него пенисы на ногах!!!
Курьер:
-ААА! Правда? Заебись же! Да фиг с ними, мозгами, я ими всё равно не пользовался… Да тепёрь Мохавское отделение анклава в полном составе сделает себе харакири бензопилой от зависти… Не правда ли, я сексуальный гигант?))) – однако… ожидаемого богатства в штанах не нашлось…
-ААА! Его пенисы эрегировались! Какие они длинные, длиннее его рук... Ёсли оно начнет ими в меня тыкать, то убейте его!
Курьер грустно почесал нос и спросил, где они эти пенисы видят…
- О, во имя пресвятой науки, оно себя в ноздрю имеет!..
Раньше склонности к эксгибиционизму и кривлянию перед роботами Шестой в себе не замечал… но попробовал и очень понравилось… быть для Далы личным стриптиз-Курьером
Вообще… робофетишизм всегда был для Курьера особой темой, ещё после первой встречи с Ф.И.С.Т.О. тогда Курьер насилу вывернулся и бежал до самого Атомного Ковбоя так, будто за ним нёсся резко воспылавший высокой страстью Легат Ланий. Но любопытство заело… Да и 10 крышек - не цена… А потом Курьер как-то втянулся.
Был ещё забавный случай с роботами, тогда Шестой повелся на уговоры Ральфа и купил у него за 100 крышек модуль данных для апгрейда ЭД-Э, тут же побежал в Лаки 38, проапгрейдил летающий сейф… И был атакован сзади антеннами… взбесившегося робота. Если бы не один последователь апокалипсиса, оказавшийся на тот момент в номере, кто знает, что бы стало с Курьером. А так Аркейд, не растерявшись, перевёл ЭД-Э в пассивный режим и стал грозно выспрашивать у Курьера, что он с бедным роботом сделал. Потом Аркейд долго искал вирус на модуле, пытаясь понять причину неадекватного поведения ЭД-Ди. Пришедшая с прогулки Вероника тоже подключилась к поискам, дело пошло гораздо веселее.
Буквально веселее. Тихий писк, непонятные Курьеру символы на дисплее… оба умника замерли, переваривая информацию… а потом бывший анклавовец и стальная сестра просто согнулись пополам от смеха .
- Так у кого, ты говоришь, модуль куплен был? Я хочу этому человеку в глаза бесстыжие посмотреть… Опыт перенять… для последующих поколений, если можно так сказать… Бедный – бедный, невыразимо одинокий Курьер… я даже представить не мог… ты бы меня попросил, что ли… - с носа трясущегося в приступе хохота Аркейда слетели фамильные очки.
- Теперь легионеры будут бояться ЭД-Э, как огня… Мощно придумано, Курьер! Теперь жесткорамный робоглаз не только боевой, но ещё и пыточный! Два в одном! Сам то не боишься рядом с такой шайтан-машиной стоять?.. – Вероника смахнула выступившие слёзы
Курьер явно не догонял. Добрый Последователь сжалился и ввёл его в кур дела:
-… Если судить по твоему растерянному виду, то можно предположить о твоей неознакомленности с сутью программы на этом довоенном носителе… Позволь мне просветить тебя… приступ хохота… ты перепрограммировал ЭД-Э в сексбота, и я жажду узнать, зачем…
И тут… ЭД-Э заговорил человеческим голосом…
- Всем привет, я Старший рыцарь Лоренцо из Братства Стали и хотел бы изучить этот «Дюрафрейм».
Курьер офигел, Аркейд разом перестал веселиться, зато Вероника захлопала в ладоши от восторга
– Чудесная мысль! Мы идём, Лоренцо! Готовь три двойных брамин-бургера и поменьше соуса из агавы на этот раз!
Однако Эд-Э не успокоился.
- О, здравствуйте, я Эйприл Мартимер, робототехник Последователей Апокалипсиса. Приведи робота в старый мормонский форт, данные из памяти ЭД-Э будут использованы на благо всего человечества…
- Привет, Эйприл! Уже идём, благо тут недалеко, - Аркейд подобрал очки с пола и нацепил их обратно, предварительно протерев
- Конец связи.
ЭД-Э затих. А Последователь Апокалипсиса и сестра Братства Стали начали драться за летающего сексбота…
- Брейк, ребята! – Курьер влез в этот некрасивый бой и тут же пожалел об этом – теперь две пары глаз выжидающе уставились на него. Значит… братство улучшит броню, а последователи вооружение…
Вот только сейчас Курьер выбирал совсем не это, Курьер выбирал себе неприятности в следующем бою - или ему засветит пневмокастетом в ухо так, что голову снесёт по самые плечи… или чистая зелёная плазма случайно попадёт в спину…
Решение было соломоновым
- ЭД-Э мне самому нужен!
Медик и писец не стали спорить, а побежали составлять расписание пользования ЭД-Э.
Кстати, о том, что бы утопить ЭД-Э в озере Мид с привязанной импульсной гранатой, Аркейд больше не заговаривал…
How lucky can one guy be? Мозги Курьера, отделённые от тела, уплыли в канализацию к жадному нехорошему Доктору Мёбиусу, суке и злодею, который теперь неизвестно, что с ними может сделать… Приоритетная задача номер один – вернуть свой мозг обратно…
Во всяком случае, так казалось. Шестому. А на самом деле приоритетная задача – не сойти с ума от чужого одиночества в бывшей комнате Доктора Мёбиуса. Не сойти с ума в окружении брезгливой Раковины, грустного усталого, пожилого Авто-дока, жаждущей курьерского семени Биологической станции, диджея "Слепого Диода" Джефферсона, параноидального Книжного утилизатора, который везде видел нездоровую пропаганду, двух Выключателей, или, скорее, Выключательниц, ревниво борющихся за крупицы внимания, истерично – милого Магги, воплощения нездоровой ненависти доктора 0 к Роберту Хаусу, агрессивного Тостера – тостероненавистника… впрочем, о чём это Курьер, Тостер не расист – он и людей, и других тостеров одинаково ненавидит…
- Так, так... и что это у нас тут? Очередной невинный маленький тостер. Иди к дяде, я тебя не обижу... ХА! ПОПАЛСЯ! О да, сладостный запах электронный внутренностей, искрящиеся диоды, да я, мать вашу, ЖИВУ РАДИ ЭТОГО! - Тостер бурно радовался…
А Курьеру стало стыдно смотреть в своё роботизированное «отражение». Он же сам был таким же, даже в вопросе нездоровой тяги к пиромании… Тут их обоих разве что Шеф-Шеф перещеголял…
Мир, развалины, радиация… Никто не помирился, конечно, но, по крайней мере, когда Курьер уходил, всё были ещё живы. Даже Х-42 перезагрузился… впрочем, как раз таки с ним Шестой встречаться больше не хотел…
Вот такие вот дела. Блюз Старого Мира буквально разлит в воздухе щемящим, невыносимо горьким привкусом. Что, грустно, хочется плакать? А кто сказал, что раньше было хорошо?..
Курьера с каких-то пор начали пугать курьеры. И он сам себя, и тот, другой, сторонник старого мира. Что он хочет возродить? Какое у него сообщение? Что он имел в виду под словами «старый мир спит»… И как, как он хочет его разбудить? Почему, в конце концов, Курьер-который-отказался-от-посылки вдруг решил, что он в праве сделать то, что так и не удалось осуществить Анклаву и свихнувшемуся старейшине Братства?...
Доктор Мёбиус защищает весь мир от свихнувшихся учёных с Большой Горы. Вот только, если вспомнить бесчинства Отца Элайджи… тут ещё посмотреть надо, кого от кого защищать стоило бы… Бедный-бедный немой Доктор 8… который оказался прекрасным собеседником и аатличным любовником. Курьер обожал обсуждать с ним всё на свете через машинный язык. Воистину, они оказались на одной длине волны.
НКР… Легион… Папа Илья… Мумифицировавшийся робофетешист… Мозги в банке…
Ваш выбор, господин Курьер? Какой вариант ада предпочитаете?.. Раньше Шестой искал себе врага. Искал долго и упоровшись психо, искал среди спороносов и когтей смерти, искал в радиоактивных развалинах Кларк-филд и среди красного тумана, искал в развалинах Большой Горы, которая после одного неудачного эксперимента стала Большой Дырой…
Платиновая фишка в руках. Делайте ваши ставки, господин Курьер! Только прошу вас учесть, что выиграть нельзя и остаться при своих нельзя – память вам уже не вернуть. Варианты? Придумать и сделать новую жизнь. Ты же много видел, много знаешь… но поумнел, и понимаешь, что каждый твой шаг принесет боль.
Нынче дальняя дорога выпадает Джокеру… Пойдешь туда, человек без имени, Курьер номер Шесть?.. У Улисса есть послание для тебя послание. Он даст тебе ответы в обмен на?... Вот неожиданность, на помощь. Возможно, за работу Большим Будильником для старого мира.
Вот только надо ли это?.. Не ему – ему-то надо, не зря же он прошёл Мохаве и большую Гору, и идёт в каньон… Наверно, он верит, что может изменить мир к лучшему. Шестой на такие попытки уже насмотрелся, ещё когда врага себе искал. Как ни странно, Хаус, Цезарь, Элайджа, Анклав, Джошуа… и даже Мотогонщик(!) тоже хотели как лучше. Каждый в меру своего понимания… а получалось у них как всегда… Результаты налицо, хоть и далеко не всё у них получалось, слава Атому!
Шестой потерял веру в то, что вот так можно что-то изменить.
Ему это не надо, не надо и правды – нечего будет с ней потом делать…
Иногда у Шестого разыгрывается паранойя, и он не понимает, почему кроме него, здесь нет больше других курьеров Мохавского Экспресса, кроме одного трупа в Приме и Уиллса…
Первое правило руководства по выживанию на Пустошах звучит так: «Самое опасное животное Мохаве – курьер»…
Правда.. это хорошо. Но вот только придётся платить за неё гораздо больше, чем она стоит. Притча получается, о ненужных поисках… Не было у Курьера заботы – пошёл Курьер правду искать…
Выиграть нельзя. Остаться при своих нельзя. Но… можно попробовать выйти из игры.
Улисс вернётся в исходную точку, где собирается изменить всё. Вот только второго курьера ему придётся ждать вечно. Два Курьера. Два сообщения. Шестой может сказать Улиссу только одно – расслабься, словит немного кайфа... мы не боги, что бы мир менять. Твоё ранчо ждёт тебя, хоть толстороги и разбежались по ближайшим холмам. Попробуй научиться думать много и без истерик, полюби обычную жизнь…
Курьер вздрагивает. Он понимает, с какого момента всё стало таким.
Биологическая перчатка. Она любого сделает героем. Или злодеем…. Пустит жизнь кувырком… Достаточно снять её, отключить… док Митчелл поможет с этим – сам же он сумел от перчатки избавиться… Немного музыки. В последний раз. Оу! В репертуаре ди-джея Нью-Вегаса в кои-то веки что-то новенькое
Время оставило мелочь в кармане.
Все остальное никто не считал.
Кучка ковбоев, танцуя на грани -
Тот, кто не с нами, тот просто устал.
Он не предатель, не жертва идеи,
Ему надоела игра в дурака.
Что кто-то пожал, он просто посеял,
Но отчего-то ждать всходов не стал.
Все остальное никто не считал.
Кучка ковбоев, танцуя на грани -
Тот, кто не с нами, тот просто устал.
Он не предатель, не жертва идеи,
Ему надоела игра в дурака.
Что кто-то пожал, он просто посеял,
Но отчего-то ждать всходов не стал.
В принципе, в истории Курьера можно ставить точку – ещё пара дней до Гудспрингс, и прощай, герой-злодей. Но пока ещё приключения продолжались – на разбитой трассе появился новый салун. Курьер помнил, что когда-то пытался казино одно посетить и прекрасно помнил, как потом очнулся с рабским ошейником на прелестной шейке.
Салун вроде неопасно выглядит… «Весёлый Гуль» называется… Сходить, что ли… Как раз в горле пересохло. Салун явно был только что открытый – внутри были только бармен и охранник в одном лице – рыжий гуль с дробовиком, в честь которого, предположительно, заведение и назвали… и какой-то парень с забинтованной головой, одетый в голубой комбинезон с белым узором на спине, сидел у стойки.
Курьер заказал атомный коктейль и устроился в уголке.
- И, все, равно, странное здесь место. Точно войны и не было. Ни руин, ни воронок… Я не могу заснуть под вой койотов
Гуль неопределённо фыркнул
- А засыпать под шум перестрелок и вой ветра в оголившихся этажах небоскребов было нормально?
- Привычно… Если не приглядываться, то и не скажешь, что бомбы падали…
- Всё просто, шеф. Если у вас нету дома… то бомбы ему не страшны. Нет небоскреба – не будет его развалин. Понятно?
Помолчали.
- Давно салун открыли? спросил у гуля Курьер
- Недавно.
- А сами откуда, я из ваших бесед понял, что вы – не местные.
- С востока.
- Легион?
- Восточнее, Столичная Пустошь…
- А этого, - Курьер указал на раненного парня, - кто так?
Парень в комбинезоне внезапно рассмеялся
- А это вот он, Харон. Сейчас уже поостыл, но, когда я сказал ему название салуна, мне потом от него три дня пришлось прятаться… Кстати, не представился, я… А, хотя, называй меня 101ым, всё равно до моего имени никому нет дела!
- Я – Курьер, Курьер номер Шесть… - большой глоток из бутылки.
Внезапно взгляд у 101го стал понимающе – сочувственным:
- Что, тоже без имени?..
Кивок головы. Внезапно стало очень хорошо и спокойно… Это так просто и так важно, когда тебя кто-то понимает. Понимает, что ты уже давно забыл о собственной жизни так же, как все остальные забыли о твоём имени. Курьер… Ищешь меня – спроси Курьера – я тут один на всю Мохаве… Рассеянно разглядывая салун, Курьер замечает, что на спине голубого комбинезона не просто белый узор – цифры. Верно, 101, в точности, как имя. У них гораздо больше сходств, чем различий.
…- Столичная Пустошь… Курьер пробует название на язык. А ничего так… Почему бы и не побывать там… В конце концов, людям везде нужны курьеры. Профессия стала именем. Путешествия без имени и племени, есть только отметина на голове, удачно замаскированная чёлкой.
-… А ты – местный, по виду… Не желаешь ли поработать гидом?..
Кивок головы. Весёлая улыбка, которую не видно из-под закрытого шлема. Уллис, фишка из платины и скучающий среди волосатых мужиков в юбках Бенни были забыты…
3я часть "Lonesome Road"
Lonesome Road. Уллис здорово поломался, разбирая крушение… Возможно даже, его могли видеть в Примме… или слышать его деятельность. Ох, и много же мата, думаю, успели выслушать эти железяки – шестой задумчиво пнул носком сапога парочку досок. Что хочет сделать Уллис?.. Ладно, хорошо, себе можно не врать – Шестому плевать на Уллиса, шестого волнует только он сам… и обещанные ответы. Уллис готов рассказать о прошлом Шестого. О прошлой жизни Шестого… Абстрактнейшая вещь, ничего не стоит… но всё же, сколько ты готов заплатить за неё, Курьер? Своей жизнью готов?..
Lonesome Road. Дорога в ад, по словам Джошуа… А старый мормон, прошедший легион, пожалуй, в этих делах здорово разбирается… Дорога в ад… как не хочется проходить её одному.. Курьер отчаянно ищет себе попутчика. Дураков добровольно идти в ад – нет. Даже Рекс… Даже Аркейд… никто… Курьер смеётся. Может быть, Аркейд и прав… может быть, прав именно он. Но последователь торопится судить по себе… а Курьер понимает, что, возможно, это его последний шанс узнать о себе.
Lonesome Road. Путь, по которому нельзя пройти. Смысл именно в том, что ты нарушаешь запрет. Не удивлюсь, если в конце пути меня ожидает наказание. Путь, по которому до сих пор не прошёл никто. С чего ты взял, Курьер, что имеешь право пройти по нему?
«You can go home, Courier»… Послание от Уллиса, написано на заборе.
Это угроза в духе «Вали отсюда»?...
Или это обещание того, что каждый курьер, исходив многие мили, всё же сможет вернуться домой?...
Вдох. Выдох. А если… это - позволение? Позволение пройти дорогу?.. Прощай Мохаве, Привет, родной дом! Прихвачу с десяток игрушечных тиранозавриков – сувениры из жаркой Мохаве…
Дом… Милый дом… Странно выглядишь… Не то место назвали Большой Пустотой, скажу по секрету, ой не то… Разломы, лабиринт из каньонов, связанный шахтами, бункерами, тоннелями. Милое место, блин. Уллис говорит, что у него есть только ответы. Надеюсь, он не лжёт – слишком уж тут много боеголовок…
Lonesome Road – Одинокая дорога, которую не пришлось проходить одному. Привет, Эдди, ты не слишком изменился, сварочный аппарат тебе идёт….
Беда объединяет. Чего уж. Отрадно видеть, что НКР и Легион вместе, и воистину… волк и ягненок возлегли вместе, старик Грэхем прослезился бы… Хотя, скореее, вместе возлегли радскорпион и яогай. Представляю, какие детишки от такого союза будут… Чистые химеры.
Война идёт… идёт война без особых причин… для меня. Уллис разглагольствовал о том, что туннельщики, выберись эти твари на поверхность, предвестят конец мира. Фаллаут в Фаллауте. Конец наземного царства. Армагеддон.
… а глубоко под землей, в 2281 году, один парнишка при помощи арматуры и такой-то матери вручную сокращал поголовье этих тварей прямо в их логове, на их территории. С разгромным счётом – кто не убежал - тот убит, тот, кто не убит – убежал. Бетон и металл стали расходным материалом – слишком уж у этих тварей крепкие черепа. Отбросив измочаленную арматуру, Курьер отодрал от ближайших руин хороший кусок трубы. Изрядный получился танец, весь на желании.. Жаль только, что партнёров больше не осталось…. А Уллис всё ещё самозабвенно расхваливал совершенство люминофорового яда на шипах… Хочется плюнуть ему в дреды… или притащить сюда, и показать, что может один курьер, который способен не только почту носить…
… а в сумке гремят аудиодиски курьера… нет, не шестого, курьера-который-доставит-посылку, а Уллиса, курьера-который-от-посылки-отказался. Что он там говорил про Косоплётов и белых ног?... Шестого ещё с первого посещения Зайона мучил вопрос, какого Хауса у племени такие уродские причёски… А это, оказывается, пошло от Уллиса. «Белые Ноги начали скручивать свои волосы в такие же дреды, как и у меня. Для них это был знак уважения к наставнику; для меня это была жалкая насмешка над образом жизни племени Косоплётов. Я очень долго старался понять, какое значение они вкладывают в свои косы, пока не догадался, что это бессмысленно»…
И как теперь объяснить Уллису, что те ответы, которые он читал в моих поступках, наделены смыслом не больше, чем грязные волосы вшивого дикаря с белыми ногами?!..
Так, плевать… я иду за ответами, пусть слегка и сдал сейчас, расслабился… Эдди-Ральфи, проиграй, пожалуйста, ту запись, со звуками человеческого секса – я не выдержу ещё одну порцию нудной фигни от скорбного головой психа. Пора напомнить себе, что не всё крутится вокруг курьеров. Напомнить себе, чтобы не стать таким, как он. Кстати.. а что несёт курьер? Посылки?... не будем преуменьшать свою значимость, курьер несёт посылы. Посыл от глагола посылать. Послания и посылки… Уллис напирает на то, что он – Курьер… Но может ли быть курьером курьер-который-отказался-от-посылки? Платиновая фишка, Уллис, как бы курьер, который теперь способен только на то, чтобы махать флагом старого мира.
Ты передал мне сообщение: координаты разрушенного каньона к западу от Примма, а также слова: "Курьер номер шесть - Улисс". Ложь, Уллис, ложь. Ты не стал нести посылку, ты не стал Курьером №6. Несомненно, у тебя были причины. Страх? Отвращение? Кто знает… Ещё один вопрос, который стоит задать тебе лично.
Дорога почти пройдена, не волнуйся, Эдди! Ты не Ральфи, но и я не позволю подлому старому генералу Винтерсу захватить тебя…
… Упс, позволил. Сука ты, Уллис. Не позволю обижать Эдди. Не позволю прославить свой родной город ракетной бомбардировкой всего мира… всего моего мира… Я иду, Уллис. Молись, обезьяна с дредами, чтоб я не выжил, от всего сердца, сучка, молись…
Храм Уллиса? Обезьяна возомнила себя богом?!! Это почти смешно, почти.
Привет, Эдди, давай-ка тебя освободим… Эта тварь ничего с тобой не сделал? Нет? Вот и хорошо. Пойдем, милый.
Идём тихо. Снайперская винтовка оттягивает плечо. Один выстрел. Одна пуля. Я точно знаю, что это не будет не больно… Со мной так уже делали. Сейчас и я так делаю. Один выстрел… один отменённый армагеддон. Никогда ещё быть спасителем человечества не было настолько просто… Стоп… а ответы… а история моей жизни?... Уверен, что Уллис, как только заметит меня, с перепугу по красной кнопке ударит.
Смешно! Курьер был готов заплатить за правду одной своей жизнью… а придётся платить многими чужими… Разлом – запретное место. Курьер нарушил запрет, растревожил рой ядерных пчёл Хоупвилля. Расплата будет ожидать других…
Вдох-выдох… Пора решить, что ты принёс для Уллиса, Шестой – послание или посылку: 308 калибр с выходной скоростью около 900 метров в секунду?
… Ненужные поиски правды… Совсем ненужные. Ну, вот он, я, Уллис, давай говорить. Расскажи мне, кто я.
- Ты РАЗРУШИЛ Хоупвилль! Ты принёс посылку со смертью, курьер!
Спасибо, это я уже слышал неоднократно. Понимаю, что тебя это волнует, но, всё же, КТО Я?!
- …Курьер, который приносит несчастья….
Что было в моём прошлом?
- Дальние дороги. Ты исходил всю НКР, курьер…
-Так кто – я?
- Курьер…
… В начале одинокой дороги Уллис обещал дать ответы… рассказать о прошлом.
Уллис солгал – у него нет моих ответов.
Уллис не сказал и капли лжи – просто у него не те ответы, которые искал я - он рассказывает о моей прошлой жизни… О том, что нас.. нет, его связывало со мной. Что ж поделаешь с тем, что для него я – только курьер, и рассказывает Уллис о прошлом курьера… А в разлом за ответами пришёл живой человек. У этого человека должна была быть семья, круг общения, привычки… За ответами пришёл человек, который раньше занимался определённой профессией. Но сам человек, его личность, шире рамок, накладываемых какой-то одно профессией, пусть и столь «архиважной». Я пришёл узнать своё имя. В ответ слышится «Курье №6». Привычно… но неожиданно больно слышать это от того человека, который обещал ответы на все вопросы.
… Странно… Уллис так политизирует каждый мой шаг… Я никогда не помогал НКР, я никогда не помогал Легиону… я помогал людям. Я убивал и ел – людей, людей в общем, а не персонифицировано членов одной фракции. Медведь или бык… разницы нет.
- Курьер, почему ты не веришь в Легион?
Я… почему я не верю… вопрос сложный. Я не «верю или не верю».. но стараюсь держаться от них подальше…
- Около Гудспрингс мне прострелили голову. Я выжил, но в этом нет моей заслуги – если бы не сложная техника мистера Хауса, медицинский опыт Дока из хороших источников и современные лекарства, то рана одолела бы меня. Моя жизнь сейчас – в чистом виде результат прогресса. Поэтому я стараюсь держаться подальше от тех, кто попирает науку и её плоды.
- НКР – слаба. Как ты можешь верить в неё?!
Я не верю в НКР, НКР – это абстрактная фикция, но я верю в людей. Я верю в Буна, Аркейда, Кэсс, Следуйте-за-Мелом, Веронику, Джеймса Шу, Джошуа Грэхема, Кэрри Бойд, Десятку Пик, рейнджера Призрак, Рыжую Люси, рейнджера Энди и многих других… Но как объяснить это Уллису?! Вдох-выдох. Джошуа Грэхем был мормоном – проповедником и торговцем… торговцем и проповедником. И самый ценным товаром, которым он торговал, была надежа. Надежда узнать своё прошлое привела Шестого сюда. Точно так же отчаянно надежда нужна и Уллису, пусть он и не признается в этом. По сути, за что мстит Уллис? За взрыв города… или за то, что когда-то давно курьер подарил ему надежду, приведя его в Хоупвилль, а потом разом отнял?..
- Государство делают люди. У них хватит сил.
Уллис молчит. Он не верит? Возможно, что мой ответ неправилен, по его меркам – он судит по себе. Но это – моя правда.
- НКР – большая. Хватит ли сил… у тебя?
«У меня?» На что? Зачем?..
- Я видел, что тебе хватило сил уничтожить мой мир. Пятнадцать минут назад я уничтожил твой, начав запуск ракет. Хватит ли у тебя сил спасти его, Курьер? Пятнадцать минут прошло… шесть осталось, Шестой. Используй их мудро.
Шесть минут, система защиты ракетного комплекса… и один, пусть и разбирающийся в кибернетике курьер. Взломать систему защиты не получится… для этого нужно быть богом…
… богом…
… или машиной…
… это – конец…
… кто будет платить за твою жажду знаний, Шестой – весь мир, или один робот?..
… это конец… но, по крайней мере, не апокалипсис…
Выжили оба. С сюрпризом, который Уллис запланировал, как посмертный, справляться тоже пришлось обоим. Жаль Эдди. Но, похоже, на небе хорошие роботы тоже нужны. Нужнее курьеров.
Разлом – уникальная среда, место единения НКР и Легиона в жестоких оргиях радиоактивных ветров. Курьер долго думал, что же может породить радиоактивный разлом, каких чудовищ выпустить на свет божий… Не «чудовищ» - курьеров. Каких? Посмотрись в зеркало, Шестой, и увидишь…