Название: Поцелуй, милая матушка.
Автор: .Morrowind
Категория: TES IV: Oblivion
Рейтинг: PG - 13
Персонажи: ГГ, Темное Братство, герой Кватча, второстепенные персонажи
Жанр: Darkfic, Angst, Adventure, Romance (немного)
Аннотация: Отмеченный Матерью Ночи навсегда потеряет покой, так как сердце его будет жаждать крови и смерти.
Предупреждения: Имеется некоторая отсебятина, которую автор оправдывает фразами: "Я так вижу" и "Так логичней"
Статус: В процессе
Глава 4. Убежище тьмы.
В предрассветной мгле Чейдинхол казался мистическим городом-призраком, что появился прямо посреди леса, словно являясь его частью. Лашанс остановил Тенегрива недалеко от ворот.
- Дальше пойдешь одна. Постарайся не привлекать к себе слишком много внимания, иногда у стражников на удивление хорошая зрительная память. В городе найдешь заброшенный дом. Проберись внутрь. В подвале увидишь большую кованную дверь. Тебе будет задан вопрос, ответишь на него так: "Кроваво-красный, брат мой". Тебя впустят в убежище. Найди там Очиву, она расскажет, что делать дальше.
- А с этим мне что делать? - Герда показала на кинжал, покрытый засохшей кровью.
- Оставь его себе. Будем считать это моим подарком в честь твоего вступления в Братство.
Герда спрыгнула с коня, подвернув ногу и громко выругавшись. Лашанс ухмыльнулся, пришпорил Тенегрива и спустя пару мгновений скрылся из виду. Первые солнечные лучи поблескивали среди верхушек деревьев, проникали сквозь полотно сплетенных ветвей, заставляя молочно-белый туман рассеиваться. Природа просыпалась, весело щебетали птицы, в высокой, влажной от росы траве стрекотали цикады. Чейдинхол оказался светлым, большим, и на удивление чистым городом, с широкими мощеными улицами и аккуратными, будто игрушечными домиками. Возле каждого их них располагались сады, обнесенные невысоким штакетником. Город буквально утопал в зелени и цветах. Нужное место Герда отыскала довольно быстро. Она ожидала увидеть мрачное ветхое строение, но на деле, заброшенный дом выглядел так же опрятно, как и его соседи, с той лишь разницей, что дверь и окна были заколочены. Садом никто не занимался и поэтому дом окружали сухие мертвые деревья, увитые ползучим колокольчиком. Дорожка, ведущая от покосившейся калитки до входной двери, потерялась в высоких зарослях полыни и чертополоха. Герда была озадачена. Дверь открывалась во внутрь, чему не препятствовали несколько прибитых снаружи досок, оставляющих довольно большую щель, сквозь которую можно пролезть. Но замок был закрыт. Ключа Лашанс не оставил, отмычек у Герды так же не было, да и пользоваться она ими не умела. Несколько раз с силой толкнув дверь, Герда поняла, что по человечески попасть в дом у нее не выйдет. Она обошла проклятое здание кругом, проверяя насколько крепко заколочены окна, и не обнаружив ни одной лазейки, села под деревом, обхватив голову руками. Несмотря на то, что она выпила несколько зелий, которые должны были свести к минимуму дурные последствия от длительного отсутствия отдыха и нормального сна, Герда чувствовала себя просто ужасно. Голова болела нещадно, в ушах звенело. Девушка страдальчески закатила глаза и внезапно ее взгляд упал на распахнутое окно второго этажа, рядом с которым находилась довольно толстая ветка засохшего дерева.
Залезть на дерево в платье было нелегко, а уж пробраться в окно, стараясь удержать равновесие на шаткой, подозрительно скрипящей ветке, и вовсе оказалось почти непосильной задачей, для девушки со слабой физической подготовкой. Почувствовав под ногами устойчивую поверхность Герда с облегчением выдохнула и осмотрелась. Пол был покрыт толстым слоем пыли, со стен и потолка рваными клочьями свисала паутина. Повсюду валялась разломанная мебель, какие-то ящики и бочки. Лестница, ведущая на первый этаж, тонула во мраке, и Герда некоторое время не решалась спуститься вниз. Когда глаза привыкли к темноте, она заметила дверь, ведущую, по всей видимости, в подвал. В подвале было холодно и сыро, со всех сторон доносились тихие шорохи и скрежет. Одна из стен была разрушена, словно кто-то невероятно сильный мощным движением проломил каменную кладку. За разломом виднелся узкий, уходящий вниз тоннель. Герда имела возможность все это рассмотреть, лишь благодаря слабому красноватому свечению, исходившему откуда-то из недр тоннеля. Стараясь не поддаваться накатившему волной страху, девушка шагнула вперед. Загадочный свет пульсировал, становился все ярче, и вскоре Герда оказалась перед железной дверью, о которой говорил Лашанс. Частично стершийся, блеклый рисунок на двери изображал череп, мертвую женщину и стоящих перед ней на коленях детей.
- Каков цвет ночи? - словно из ниоткуда раздался тихий, вкрадчивый голос, когда рука Герды коснулась массивного кольца, служившего дверной ручкой.
- Кроваво красный... - едва слышно прохрипела Герда, язык не слушался ее, а в горле будто застрял ком, - Кроваво-красный, брат мой. - ответила она прокашлявшись.
С тихим скрипом дверь открылась. Убежище Темного Братства представляло собой большой зал с высоким сводчатым потолком, обильно покрытым копотью. Широкие каменные колонны разделяли зал на несколько частей. Друг напротив друга виднелись массивные дубовые двери, в полумраке тонул уходящий вдаль коридор. С освещением было плохо, Герда заметила лишь несколько факелов. Перед ней, словно вынырнув из темноты внезапно возникла аргонианка. Герде никогда прежде не доводилось общаться с представителями этой расы лично, и ее несколько пугал хищный оскал кривых и острых как иглы зубов.
- Мы ждали тебя, сестра. Меня зовут Очива, я хозяйка этого убежища, - шипящим голосом произнесла аргонианка. Было видно, что человеческий язык дается ей с некоторый трудом.
- Очень приятно, - выдавила из себя Герда и напряглась, заметив за спиной Очивы какое-то странное движение, смутно предупреждавшее об опасности.
Прежде чем Очива попыталась сказать что-то еще, Герда взвизгнула и упала в обморок.
- Эй! - Очива грубо потрясла Герду за плечи, - Давай, поднимайся, - голос аргонианки доносился словно откуда-то издалека.
- Аа-а... - простонала Герда, потирая ушибленный затылок.
- Это был темный страж, - пояснила хозяйка убежища. - Прежде тебе наверно не доводилось встречать их. Не о чем волноваться, он не тронет тебя до тех пор, пока ты верна Ситису и Матери Ночи.
Понемногу Герда приходила в себя. Очива смотрела на нее с неким разочарованием, однако голос ее оставался мягок и спокоен.
- Если Мать Ночи хочет, чтобы ты была одной из нас, то мы примем тебя такой, какая ты есть, научим всему, что умеем сами и всегда поможем советом, - ласково произнесла аргонианка и всплеснув руками добавила. - Бедное дитя! Люсьен совсем тебя замучал.
Герда действительно выглядела ужасно. Бледная, с огромными синяками под глазами, перепачканная засохшей грязью, в рваной, пропахшей потом одежде. Ее руки дрожали, походка была шаткой и неуверенной. Очива повела ее куда-то вглубь убежища по темным, петляющим коридорам и наконец они оказались в еще одном просторном зале, однако несколько уступающем по размерам предыдущему. Помещение было условно разделено на две части, одна из которых служила столововой, другая спальней. Кровати стояли полукругом, возле каждой располагался большой деревянный сундук для хранения личных вещей.
- Ты можешь занять вот эту кровать, - Очива указала на крайнюю койку, находящуюся ближе всего к столовой.
- Мм.. если честно, то меня немного смущает... ну, тут же все вместе спят, в одной комнате?
- Да, это и мужская и женская спальня одновременно, но тебе не о чем беспокоиться, если не собираешься расхаживать здесь голой, - Очиву явно удивило неуместное смущение новенькой.
Аргонианка поставила на стол тарелку с хлебом и сыром, и Герда с удовольствием набросилась на еду, вспомнив, о мучавшем ее все это время голоде. На мгновение она удивленно покосилась на Очиву, которая принялась стелить для нее постель, но усталость брала свое, и Герда не обратила внимание на почти материнскую заботу, проявленную наемной убийцей.
- А здесь можно где-нибудь помыться? - неуверенно поинтересовалась Герда, закончив с едой. Она буквально валилась с ног, но ложиться в чистую постель в таком виде ей не хотелось.
- Помыться? - переспросила Очива таким тоном, будто Герда попросила ее о чем-то невероятном. - Ну есть тут одно местечко.
В коридоре ведущем из жилых помещений в главный зал, имелся небольшой закуток, крохотная комната, отгороженная выцвевшей тканевой шторкой, заляпанной жирными пятнами. На холодном каменном полу стояла большая деревянная кадка, рядом с ней проржавевшее ведро. В полу виднелось отверстие, закрытое металлической решеткой, по всей видимости съемной.
- Тут протекает подземная река, очень чистая. Сними решетку, начерпай воды и можешь мыться сколько душе угодно, - сказала Очива и оставила Герду в одиночестве.
Кое-как нагрев с помощью магии ледяную воду, Герда забралась в кадку и принялась смывать с себя засохшую кровь и грязь. Она торопилась сделать это как можно скорее, так как приобретенная за много лет жизни в Имперском городе брезгливость давала о себе знать. Лучше уж ходить грязной, чем мыться в таких отвратительных условиях. Невольно перед глазами проплывали воспоминания о прекрасных имперских купальнях, просторных бассейнах с горячей водой, и паром, наполненным ароматом дорогих масел для умащения тела. Герда уснула моментально, как только голова ее наконец коснулась подушки.
Герда не знала, сколько она проспала, в подземелье не было часов. Жилые помещения по прежнему пустовали. Она потянулась и села на кровати. Конечно, оставаться в гильдии убийц - это не лучшее решение, но раз уж так сложились обстоятельства... "Решения, обстоятельства, Герда, ты вообще понимаешь, что несешь? - отчаянно закричал внутренний голос. - Ты заложница в руках подлых убийц, которые хотят использовать тебя в своих целях!" Девушка, насколько это было возможно, пропустила мимо ушей собственные же мысленные изречения и пришла к выводу, что в самом деле стоит переждать опасные времена здесь. К тому же, сейчас Темному Братству от нее определенно что-то нужно, и может выполнив их волю, она будет свободна. Герде с трудом верилось, что они так легко смогут ее отпустить, но надежда, как известно, умирает последней. Желудок урчал от голода и Герде пришлось прервать свои мысли, чтобы поискать чего-нибудь съедобное. На ходу запихивая в рот вчерашние остатки хлеба, она отправилась искать Очиву. По коридору шаркая разгуливал темный страж, его древние кости скрипели, он беззвучно открывал и закрывал рот, словно пытался что-то сказать. Герда почувствовала, как подкашиваются ее ноги, но в этот момент появилась Очива и подхватив под руку оторопевшую Герду, поволокла ее в тренировочный зал. Это была небольшая комната, заставленная сундуками, мешками, стойками с оружием и мишенями. Не успела Очива сказать и слова, как в тренировочный зал влетела шустрая молодая девушка, осмотрелась и завидев Герду подскочила к ней.
- Привет, ты наша новая сестра? Я так рада тебя видеть! Меня зовут Антуанетта-Мари, - девушке было от силы лет восемнадцать, в ней бурлило столько энергии, что она была похожа на маленький вихрь, что сносит все на своей пути. Герде было сложно поверить, что Антуанетта убийца.
- Не стесняйся, ты скоро освоишься, я тебе все здесь покажу, - без умолку продолжала щебетать Антуанетта. - А Очива уже выдала тебе броню теней?
- Нет.
- Ну Очива! - Антуанетта укоризненно посмотрела на аргонианку и тут же звонко рассмеялась. - Сейчас посмотрим.
Герду передернуло от сиплого хохота, который менял юную убийцу до неузнаваемости, накидывая ей чуть ли не лишних пять лет. Антуанетта долго рылась в ящиках, пока наконец не извлекла на свет женский вариант брони, который был надет на ней самой и Очиве.
- Вот, примерь.
Броня теней представляла собой темно-фиолетовое кожаное одеяние, плотно обтягивающее тело, и снабженное множеством ремней и креплений для арсенала убийцы. Так же в комплекте был капюшон из грубой мешковины, под цвет всему наряду. Сказать, что это было неудобно носить - значит, не сказать ничего. Штаны болтались свободно, колени на них были растянуты и стерты почти до дыр, видимо одеяние Темного Братства уже кто-то носил и Герда молила богов, чтобы этот человек сейчас не являлся трупом. Верх же наоборот был слишком мал, Герда не могла даже свободно поднять руки. Кроме того, кожа казалась грубой и жесткой и сильно натирала при любом движении.
- Уж извини, на заказ не шьем, - усмехнулась Очива, видимо прочитав по лицу Герды все ее ощущения.
- Ничего страшного, - подбодрила Антуанетта. - Сейчас мы найдем котика, у него есть заклинание, которое поможет подогнать все по размеру.
- Кого найдем? - недоверчиво переспросила Герда.
- Ну, М' Раадж-Дара, это каджит-торговец. Противный, я тебе скажу тип, - добавила Антуанетта, когда они уже вышли из тренировочного зала. - Ну ты главное на него не обижайся и не принимай близко к сердцу. Он очень долго привыкает к новым членам семьи.
Каджит был найден недалеко от комнаты Очивы, и брезгливое выражение на его морде не предвещало ничего хорошего. М' Раадж-Дар оказался редкостным грубияном и отказался продавать какие-либо заклинания, сославшись на то, что он слышал, будто новенькая и так неплохо владеет магией. Антуанетта, как и предполагала Герда, оказалась вспыльчивой девушкой, и возникшая между ней и каджитом словесная перепалка готова была вот-вот перерасти в драку. Герда стояла в стороне не зная, что делать.
- Что здесь происходит?! - раздался за спиной возмущенный мужской голос. Спорящие моментально притихли.
Герда обернулась и невольно попятилась к стене, увидев перед собой настоящего вампира. Он был высок и худощав, словно его измучала долгая и тяжелая болезнь, щеки ввалились, подчеркивая острые высокие скулы и хищные черты лица, однако каждое его бесшумное движение излучало невероятную силу. Мертвенно бледная кожа казалась хрупким пергаментом, испещренным множеством морщинок, красные, будто налитые кровью глаза зловеще светились в полумраке. В довершение картины вампир улыбнулся, обнажая острые белые клыки. Каджит поспешно продал Герде заклинание и исчез, Антуанетта кокетливо опустила глаза и так же поспешила ретироваться.
- Не бойся меня, дитя, я выгляжу так лишь потому, что давно не питался. Обычно я предпочитаю не пугать братьев и сестер подобным видом, - поняв, что его слова о долгом отсутствии пищи напугали девушку еще больше, он поспешил исправиться. - Я ставлю интересы Братства намного выше своих потребностей, как вампира. Меня зовут Винсент Вальтиери, пойдем, Очива ждет нас в тренировочном зале.
Герде показали, как применять заклинание, купленное у каджита, и теперь броня теней казалась ей второй кожей. Все было сшито будто специально для нее, ничто не стесняло движений и кроме того, все выглядело как новое, никакого напоминания о том, что броню носил кто-то еще.
- Это тебе, - Винсент протянул ей книгу. - Первый подарок от Братства. Пять догматов. Прочти и запомни на всю жизнь. Люсьен сказал, что ты не владеешь оружием, поэтому мы с Очивой сейчас подберем тебе что-нибудь на первое время.
- У меня есть вот это, - Герда показала дарованный Лашансом кинжал.
- Оставь его до лучших времен девочка. Имя этому клинку - Шип Страданий и ему не место в неумелых руках. И ради Ситиса, почисти его! - скривился вампир при виде пятен засохшей крови на лезвии.
- Да, вот еще что, - произнесла молчавшая до этого Очива. - В ближайшее время тебе нельзя будет появляться на поверхности. Мы постараемся решить все поскорее, но боюсь, что тебе придется пробыть в убежище безвылазно не меньше месяца.
Спустя несколько часов Герда сидела в столовой и с жадностью поедала жареного кролика. Вокруг нее суетились братья и сестры, с которыми она еще не успела познакомиться. Все они со слабо скрываемым праздным любопытством выспрашивали у нее подробности появления в Братстве, здорово отвлекая от поглощения пищи после первой тренировки. Однако Герда через силу вежливо улыбалась и односложно отвечала на вопросы, чем однако вызывала еще больший интерес к своей персоне. Помимо Винсента, Очивы, Антуанетты и котика, как его теперь всегда называла Герда, в убежище так же обитали: Гогрон гро-Балмог - добродушный и простой орк, нелепо выглядящий среди скрытных убийц в своей блестящей железной кирасе; Тейнава - аргонианин, темный ящер, брат Очивы; Телаэндрил - прекрасная лесная эльфийка, мастерски стреляющая из лука и крайне редко появляющаяся в убежище из-за своего плотного графика, включающего в себя, как выполнение контрактов, так и шпионскую деятельность. Ее можно было считать главным информатором в данном убежище.
Прошло три долгих, мучительных недели, с момента появления Герды в убежище. Она смирилась со своим вынужденным заточением в подземелье, и даже научилась видеть в этом плюсы. Здесь она в безопасности, солдаты имперского легиона не найдут ее, а новые братья и сестры вскоре помогут уладить проблемы с законом. Тренировки занимали почти все свободное время, и Герда отдавалась им полностью, чем вызывала одобрение своих наставников. Однако, никто не догадывался, какие цели она преследовала на самом деле. Герда хотела сбежать. Разьве о такой судьбе она мечтала? Жить в темном сыром подземелье, выбираясь на свет лишь ради того, чтобы совершить убийство. Спать в тесной комнате рядом с чужими людьми, не имея ни сантиметра личного пространства. Темное Братство решит все ее проблемы, после чего, она, поднакопив денег и научившись хорошо обращаться с оружием, помашет им ручкой и сбежит при выполнении очередного контракта. Герда уже начала продумывать план действий. Она инсценирует собственную смерть, чтобы сбить их с толку, а если они не клюнут на это и пошлют за ней своих людей, то Герда сможет с легкостью с ними расправиться. Особенно сладко ей было представлять, как она убьет Лашанса, человека виноватого во всех ее бедах. Герде нравилось так думать, это снимало с нее всякую ответственность. Она верила в это и заставляла себя выкладываться до полного изнеможения, нанося удары кинжалом деревянному чучелу, не щадя себя, до невыносимой боли в мышцах отжимаясь, приседая и подтягиваясь. Телаэндрил научила ее стрелять из лука и объяснила, как важны, а порой даже незаменимы качественно приготовленные яды при выполнении некоторых контактов, что сподвигнуло Герду взяться за доскональное изучение, так называемой оборотной стороны алхимии. Тейнава обучал Герду скрытности и искусству бесшумного передвижения в тенях. Он так же пообещал научить ее плавать и раскрыть несколько секретов того, как человек может долгое время находиться под водой, но лишь тогда, когда Герде будет разрешено выходить из убежища. Даже М' Раадж-Дар, с кислой миной на морде продал ей парочку новых заклинаний с подробным описанием по их применению.
Винсент Вальтиери казался Герде самым вменяемым из всех обитателей убежища, чьи жизни чуть более, чем полностью были связаны с Братством. Попав сюда совсем юными, наивными и отвергнутыми обществом, они превратились в хладнокровных убийц не потому, что видели в этом особый смысл, а в связи с тем, что не знали другой жизни и не умели делать ничего более, кроме как проливать чужую кровь. Та, внешняя жизнь казалась им сложной и непонятной, а здесь, в окружении себе подобных они действительно могли чувствовать себя частью дружной любящей семьи. Винсент же прожил достаточно долго, прежде чем вступил в ряды Темного Братства. Это было взвешенным и обдуманным решением, а не волей случая или же велением безысходности. Он не чурался рассказывать о своем прошлом и относился к убийствам не как к единственной цели своей жизни, а несколько иначе, о чем и поведал Герде в один из вечеров, когда она ведомая странным чувством в очередной раз пришла к нему в комнату.
- Мы люди искусства, Герда, - вампир говорил тихо, вкрадчиво, его голос был подобен шелесту осенней листвы. - Как поэты, музыканты и художники создают свои несравненные шедевры, так и мы меняем картину этого мира, внося в нее кроваво-красные мазки, ноты страха и ужаса. Мы пишем историю наравне в летописцами. Именно поэтому, далеко не каждый достоин вступить в наши ряды. Именно поэтому по нашим тайным убежищам еще не ступала нога простого бандита с дороги, пусть он и убил множество невинных людей. Цени наше предназначение, Герда. Привноси в этот мир красоту.
Герда сидела вжавшись в кресло, не в силах пошевелиться под лишающим воли, гипнотическим взглядом древнего вампира.
- Но почему у меня не было выбора, Винсент? Почему меня заставили? Разве служение Ситису и Матери Ночи против воли принесет какие-либо плоды? Разве это не противоречит твоему убеждению о том, что в Братстве не должно и не может быть лишних людей?
- Так распорядилась судьба. Если бы на твое имя не был заключен контракт, ты смело могла бы отказаться и никогда больше не увидеть никого из представителей Братства. Но Мать Ночи назвала твое имя среди достойных и мы подарили тебе жизнь. В будущем ты осознаешь свое предназначение и будешь благодарна за то, что в свое время у тебя не было выбора.
- А если нет?
- Ты так стараешься, что мне казалось будто ты уже это осознала, - прищурился Винсент и обжег Герду проверяющим взглядом.
- Да, но... я не могу быть до конца в этом уверена, - Герда нервно сглотнула, ее ладони вспотели. Она ходит по лезвию бритвы, задавая такие вопросы, ведь если Винсент догадается о ее планах...
- Я просто хочу, чтобы ты знала некоторые вещи. Из Братства не уходят добровольно. В Братстве не умирают своей смертью, и Братство не прощает предательств. Впрочем, думаю тебя это не коснется. Ты будто темный дар самой Матери Ночи, и я уверен, что ты станешь ее верной дочерью.
Герда сильно похудела от больших нагрузок, скудной пищи и отсутствия солнечного света. Ее лицо болезненно побледнело и осунулось, под глазами залегли глубокие тени. Герда отрезала свои длинные волосы и окрасила их в черный цвет, теперь они неровными грязными прядями спускались чуть ниже подбородка. Едва ли кто-нибудь из старых знакомых смог узнать ее. Словно одержимая, она преследовала одну лишь цель - как можно скорее научиться всему, чему только можно, впитать, будто губка, знания и умения своих братьев и сестер. Герда внушила себе, что это ее единственный путь к спасению, единственная возможность вновь обрести нормальную жизнь. Новая семья приняла ее с распростертыми объятиями и поощряла стремление учиться, похоже действительно не понимая, какую угрозу может таить в себе эта девчонка. Иногда Герде становилось стыдно, любезные братья и сестры окружали ее любовью и заботой, были на удивление терпеливы и всегда стремились помочь, подсказать, посоветовать, а она лишь использовала их в своих целях. В такие моменты Герда напоминала себе, что все они на самом деле безжалостные и беспринципные убийцы, сумасшедшие сектанты и такие же лицемеры, как она. Герда действительно не могла даже на минуту представить, что обитатели убежища в самом деле искренни с ней. Спустя полтора месяца в убежище появился Лашанс. Помимо огромной стопки контрактов для Очивы и Винсента, он принес так же хорошие новости и для Герды: проблемы с законом улажены, а значит она может выходить на поверхность, и в скором времени приступит к работе. Правда появляться в Имперском городе ей пока не советовали.
Глава 5. Первые уроки
Возможностью подниматься на поверхность Герда пользовалась редко, ведь эти бесцельные прогулки лишь усиливали ее тоску и желание сбежать из Братства. В городе душно, людно и непривычно шумно, по сравнению с гробовой тишиной подземелья, поэтому чаще всего она уходила в лес, где охотилась на мелкую дичь, которую потом готовила на ужин. Отличная школа выживания, все же, ненавистная гильдия убийц многому ее научила. Раз в две недели убежище посещал Лашанс, передавая Очиве и Винсенту стопки свежих контрактов. Однажды он подозвал к себе Герду и сунул ей в руки помятый конверт со словами о том, что это ее первое задание. Девушка не знала, радоваться или плакать, ведь ощущение двойственности ее положения и так усиливалось с каждым днем. Так что же это, путь к долгожданной свободе или становление на стезю убийцы, с которой потом не свернуть, и не отмыть руки, как не старайся? Герда вскрыла конверт, вытащила вдвое сложенный лист бумаги и беглым взглядом пробежалась по написанному каллиграфическим почерком тексту. Ей следовало проникнуть в форт Фарагут, что находится в лесах, к северо-востоку от Чейдинхола, и убить скрывающегося в нем человека. Далее следовала приписка о том, что форт тщательно охраняется. Два дня Герда ходила сама не своя, скрывая от дотошных братьев и сестер причину своего волнения. В Братстве существовала традиция советоваться с членами семьи по поводу текущих контрактов, однако Герда отнюдь не горела желанием посвящать в свои дела кого-либо. Ее и так тошнило от этой слащавой дружелюбности и заискивающей вежливости, которыми были полны беседы собратьев.
Было решено отправиться на поиски форта на закате, под видом обычной прогулки, впрочем Герде повезло, и никто из членов Братства не заметил, как она тенью выскользнула из убежища. Никаких лишних вопросов. Честно говоря, девушка не планировала выполнять контракт сегодня же, она лишь хотела найти форт, да провести небольшую разведку, однако, на всякий случай взяла с собой лук, десяток стрел, кинжал, да парочку зелий. Форт выглядел огромной серой развалиной, грудой камней лишь частично сохранившей былую круглую форму. Внутренняя территория заросла травой и молодыми деревцами так, что путь к двустворчатой дубовой двери пришлось прокладывать себе с боем. Это говорило о том, что скорее всего существует еще один, тайных вход. Герда обошла форт кругом, но ничего подобного не обнаружила. Нужно было возвращаться в убежище, однако любопытство пересилило, и она рискнула заглянуть внутрь. Со скрипом не смазанных петель тяжелая створка захлопнулась, наполнив каменные коридоры и залы гулким эхом. На мгновение Герда ослепла - изнутри форт совсем не освещался. Проклиная себя за непредусмотрительность, она применила заклинание ночного зрения. Эта задержка в пару секунд могла стоить ей жизни, если бы один из людей, охраняющих форт оказался поблизости. "Интересно, как они видят в полной темноте? Вряд ли простые наемники обучены магии. Скорее всего пьют особые зелья или вино изгнания теней. Хотя я слышала, что оно было выпущено ограниченной партией..." - мысленно рассуждала Герда, углубляясь в холодные, наполненные затхлым воздухом помещения. Ответ на свой вопрос она нашла спустя пару минут, едва не наткнувшись на темного стража. Герду прошиб холодный пот, она до сих пор не могла привыкнуть к стражу убежища, а этот...
До одури, до потери пульса, Герда боялась нежити в любых ее проявлениях. В памяти всплыло детское воспоминание, ничуть не потускневшее от времени: ей девять лет, и она с соседскими ребятами идет в лес собирать ягоды и играть в отважных охотников. Неподалеку от их деревни располагается старый могильный курган, и к нему, конечно, никто и близко не подходит, однако подземные лабиринты с захоронениями простираются на много метров в округе. В этот раз ребята забрели слишком далеко, Герда просит их повернуть назад, но они лишь дразнят ее трусихой. Сухие заросли кустарника заканчиваются, открывая взору небольшую поляну. В одном месте грунт обвалился, и через расщелину в земле дети могут рассмотреть лежащих в нишах покойников - мужчин и женщин, в прошлом бесстрашных воинов, а ныне представляющих собой засохшие мумии в истлевшей от времени броне. Серая, местами в клочья рваная кожа обтягивала кости и кое-где хорошо сохранившиеся мышцы. Фрондар, самый старший из мальчишек, ради интереса швырнул камень в одного из мертвецов, и тот открыл глаза, что загорелись холодным синем пламенем. Покойник медленно поднялся и начал страшно вертеть головой в поисках того, кто нарушил его покой. Дети с визгом бросились в рассыпную, и только Герда стояла на месте, как парализованная. Руки и ноги не слушались ее. Драугр поднял голову, увидел девочку и принялся карабкаться наверх. Тогда Герда побежала. Она прежде никогда не бегала так быстро. Оживший мертвец преследовал ее до самой деревни, где с ним расправился отец.
Как и много лет назад, Герда стояла не в силах пошевелиться от сковывающего, всепоглощающего ужаса. Ее колени дрожали, живот скрутило судорогой, к горлу подступила тошнота. Страж был всего в нескольких метрах от нее, и Герда слышала, как скрипят его древние, неупокоенные кости. Она понимала, что скелет слабый противник, который рассыпется на части при правильном ударе, однако никак не могла совладать с собой. Минуты ожидания тянулись мучительно долго. "Ради своей свободы, ну же, девочка, ради того, чтобы показать этим мерзким убийцам чего ты стоишь" - уговаривала себя Герда. Наконец, она решилась действовать. Заняв удобную позицию, девушка достала лук и прицелилась. Стрела со свистом раздробила тазобедренный сустав, и страж рухнул на пол бесформенной грудой костей. Краем глаза Герда заметила движение справа, и едва успела увернуться от удара длинного стеклянного меча, которым был вооружен второй темный страж. С кинжалом против такого не попрешь, а для того, чтобы выстрелить из лука нужно время, которого Герде катастрофически не хватало, так как она заметила еще двоих вышедших из темноты скелетов. В ее руке вспыхнул огонь, озарив каменный зал. Огненная струя ударила по неупокоенному, однако тот и не думал останавливаться, до тех пор, пока окончательно не превратился в прах. Стражи прибывали со всех сторон и очень быстро окружили Герду. Один из них, лучник, атаковал откуда-то с верхних ярусов форта. Стрела прошла по касательной, распоров кожаные доспехи, и оставив на плече девушки глубокий след. Герда зашипела об боли. Положение было хуже некуда. Она нащупала на поясе склянку, зубами выдернула пробку и залпом осушила зелье, поморщившись от обжигающе-кислого вкуса. Она едва успела нагнуться, чтобы избежать удара секирой, но уже через секунду зелье подействовало, и девушка стала невидима. Еще некоторое время стражи рыскали по залу в поисках ускользнувшей добычи, но очень скоро снова разбрелись по своим постам.
Герда боролась с желанием покинуть форт, пока зелье невидимости не прекратило свое действие. Выбежать, пинком захлопнув за собой тяжелую дверь, и полной грудью вдохнуть свежий ночной воздух. А потом идти куда глаза глядят, сквозь бесконечные вересковые пустоши, плакать и жалеть себя, слабую, никчемную, никому не нужную. Усилием воли Герда подавила начинающуюся истерику. Нужно двигаться дальше, отступить теперь значило проиграть не только Братству, но и самой себе. Темные, однообразные, полные хитроумных ловушек коридоры сменяли друг друга. Скрипя костями и шаркая по полу изношенными сапогами, их патрулировали темные стражи. Каждый раз, когда очередной скелет неспешно проходил мимо, Герда вжималась в стену и закрывала глаза, пытаясь унять дрожь. Страж на мгновение останавливался, вертел черепушкой, будто бы что-то почувствовав, и девушка зажимала себе рот руками, чтобы полный ужаса крик не вырвался наружу. Наконец, она увидела ярко освященную факелами комнату, отгороженную, стальной решеткой, что открывалась, по всей видимости, при помощи рычага в полу. Герда посмотрела на свои руки, постепенно они обретали цвет, становясь все ярче, а значит раздумывать было некогда. Она с усилием дернула рычаг, и пулей влетела в комнату. В углу, возле алхимического столика стоял человек в длинном черном одеянии, он обернулся и демонстративно похлопал в ладоши. Герда узнала Лашанса.
- Какого хрена тут происходит?! - почти что взвизгнула девушка, потеряв контроль на собой.
- Небольшая проверка, - улыбнулся Лашанс. - Которую ты не прошла. Ты не готова выполнять контракты, что и следовало доказать. Прошло два месяца, Рунгерд. Ты учишься слишком медленно, и знаешь, Братству не нужны такие ассасины. И где, позволь спросить, ты пропадала два дня? Я ожидал увидеть тебя здесь раньше.
Герда не могла произнести и слова от возмущения, злости и обиды. Она лишь глупо хлопала глазами, уставившись на уведомителя, так, словно увидела его впервые. Что значит не прошла проверку? Она же здесь, живая. Да, она не смогла победить темных стражей, но ведь в условиях контракта была прописана вовсе не их смерть!
- Что, хочешь доказать обратное? - Лашанс снова обворожительно улыбнулся. - Нападай.
- Но...
- Нападай! - крикнул Лашанс и достал из ножен короткий меч.
Рука Герды метнулась сначала к висящему на поясе кинжалу, но девушка передумала и со злой ухмылкой достала из-за спины лук. Уведомитель выжидающе смотрел на нее. Рана на плече напомнила о себе острой болью, но Герда до крови закусив губу, натянула тетиву и прицелилась.
- Давай, что ты встала, как статуя? - отпустил очередную колкость Лашанс, и девушка выстрелила.
Между ней и Лашансом было всего каких-то десять метров, однако уведомитель совершил едва уловимое движение, и стрела, пролетев в паре сантиметров от его шеи, с глухим стуком врезалась в каменную стену. Теперь нападал он, и Герда едва успевала уворачиваться от молниеносных ударов меча, ей нечем было блокировать, кинжал совсем не подходил для этой цели, поэтому ее положение было весьма плачевно. Не нужно было иметь большого ума, чтобы предсказать, кто победит в этой схватке. Уведомитель замахнулся для очередного рубящего удара, и Герде не оставалось ничего, кроме как выставить перед собой сжатый обоими руками лук. Дерево хрустнуло, разломившись пополам, в этот же момент Лашанс сделал подсечку ногой, и Герда рухнула на пол, больно ударившись затылком.
- Вот видишь, - нарочито мягким голосом промурлыкал Лашанс, и его губы растянулись в самодовольной улыбке.
Герду неимоверно бесила его привычка постоянно улыбаться, руки чесались от желания выбить уведомителю зубы, однако эта мысль более чем смешна, когда ты распластавшись лежишь на полу. Девушка с призрением посмотрела на протянутую ей руку, и неуклюже поднялась сама.
Дзинькнула склянка с прозрачной жидкостью нежно-розового оттенка. Герда бросила на Лашанса заинтересованный взгляд, но исцеляющее зелье из его рук не взяла, и с усердием продолжила попытки залечить рану на плече при помощи магии. Видимого эффекта эти манипуляции не производили. Слабое голубое свечение пощипывало и согревало кожу, однако боль не проходила, а края раны даже не думали срастаться. Герда сдалась и развела руками, мол давайте сюда ваше хваленое зелье. Большим глотком она осушила половину склянки, и тут же согнулась пополам, кашляя и ловя ртом воздух.
- С каких это пор лечебные зелья настаиваются на спирту? - сдавленно поинтересовалась Герда, рукавом вытирая выступившие на глазах слезы.
- Это мое нововведение, - улыбнулся Лашанс, - Хранится намного дольше, снимает боль быстрее. Кстати, остатками советую обработать рану, это предотвратит загноение. Перейдем к делу, - лицо уведомителя стало серьезным. - Знаешь в чем твоя главная ошибка? От тебя пахнет страхом, Рунгерд. Эта отвратительная вонь притягивает нежить как магнитом. Их привлек отнюдь не шум, которого ты, к слову, тоже произвела слишком много, они пришли на запах легкой добычи. Подумай об этом, ведь тебе еще ни раз предстоит работать с нежитью.
Герда молча стиснула зубы. Она была невероятно зла на себя-растяпу, на Лашанса и на весь мир. Герда буквально кипела изнутри, и ей стоило больших усилий сохранить спокойное выражение лица. Теперь она еще долго не получит настоящих контрактов, что отодвинет выполнение ее плана на неопределенный срок. Впрочем, после посещения форта Фарагут, Герда сомневалась, хочет ли она теперь вообще выполнять какие-либо контракты. Позор и унижение!
- Что такое? - ехидно поинтересовался уведомитель, словно прочитав ее мысли. - Я нарушил твои планы?
- Нет, что ты, - в тон ему ответила Герда, однако по спине пробежал холодок, неужели Лашанс о чем-то догадывается? Девушке было неуютно в обществе этого человека, и она искала предлог, чтобы поскорей уйти, однако понимала, что не может сделать этого без его разрешения.
- Присядь, поешь со мной, - внезапно предложил Лашанс и жестом указал на стоящий возле очага стол. Герда была удивлена, но беспрекословно подчинилась, тем более, что мысль о еде заставляла ее буквально истекать слюнями. Только сейчас она почувствовала, что комната наполнена изумительным ароматом чего-то мясного.
- Ты сам готовишь? - приподняла бровь Герда, увидев, как Лашанс снимает с огня небольшой котелок со вкусно пахнущим варевом.
- Мне приходится многое делать самому. Должность уведомителя обязывает... - он не успел договорить.
- Должность уведомителя обязывает варить суп, - хихикнула Герда, стараясь уколоть Лашанса, чтобы хоть как-то подняться в собственных глазах, после грандиозного провала. Она тут же пожалела о сказанном, там как уведомитель грозно навис над ней, железной хваткой приподнял ее подбородок и со своей неизменной улыбкой произнес:
- У тебя слишком острый язык, Рунгерд. Как ты думаешь, что будет, если я отрежу его и добавлю в суп? - словно в подтверждение своих слов он взял со стола нож и провел острием по щеке девушки, в направлении ее рта. - Догматы не запрещают мне сделать это, а кроме того, молчаливый ассасин, он знаешь ли, многого стоит.
- Простите, господин Лашанс, - пролепетала Герда, сжимаясь от новой волны неконтролируемого страха. Она понимала, что уведомитель не шутит, хотя голос его по-прежнему оставался спокойным, почти доброжелательным. В ту же секунду ей показалась абсурдной сама идея пытаться показать уязвленную гордость перед этим человеком. Она поняла сколь неуместно было панибратское отношение и бесцеремонное обращение на "ты". По всей видимости он долго терпел, и теперь испытывал настоящее блаженство, поставив наглую девчонку на место.
- Я нахожу приятными твои манеры, Рунгерд. Впредь постарайся вести себя так же почтительно, если хочешь сохранить возможность говорить.
Аппетит пропал, однако Герда не решилась отказаться от угощения, и задумчиво помешав ложкой источающий соблазнительные ароматы суп принялась за еду. Такой вкуснятины она еще никогда не пробовала, вероятно Лашанс использовал какие-то особые пряности в качестве приправы. Время от времени Герда украдкой посматривала на уведомителя - тот даже не притронулся к еде.
- Почему вы не едите? - набравшись смелости поинтересовалась Герда.
- Суп отравлен, - ответил он таким будничным тоном, словно говорил о погоде.
Герда поперхнулась, и выронив из рук ложку, вопросительно уставилась на Лашанса. Кровь прилила к щекам, сердце лихо отсчитывало удары, но симптомов отравления девушка пока не чувствовала.
- Это еще один урок для тебя, Рунгерд, на сегодня - последний. Никому не доверяй, никогда.
- Но ведь Братство, догматы...
- Догматы, - с насмешкой произнес Лашанс. - Те времена, когда догматы действительно защищали и направляли нас, канули в воды Обливиона. Теперь ты не можешь быть уверена, не решит ли твой дорогой брат сегодня-завтра нарушить их ради собственной выгоды. Недостойных выродков не страшит даже гнев Ситиса! Ты наверняка уже слышала о предателе среди нас. Этот слух расползся слишком далеко, чтобы продолжать скрывать и делать вид, что ничего не произошло. Убиты трое лучших ассасинов, одни из тех, кто был способен в одиночку выстоять против десяти противников! Это означает только одно - они доверяли своему убийце. Да, можешь расслабиться, насчет супа я пошутил. Впредь не забывай носить с собой зелье универсального противоядия.
Герда вскочила из-за стола и отвернулась, пытаясь спрятать выступившие на глазах слезы. Пожалуй, ей еще никогда в жизни не было так обидно. А так же она явно погорячилась, подумав, что сможет перехитрить Братство. Ничего, когда-нибудь Лашанс поплатится за такое обращение с ней.
- Я могу идти?
- Иди, - уведомитель указал рукой на веревочную лестницу, свисающую с потолка. - Это более короткий и безопасный путь, имей в виду на будущее.
Герда так и знала, что форт имеет запасной вход. Вскарабкавшись по лестнице, она открыла люк в потолке, и оказалась в расщелине ствола векового дуба, растущего рядом с обрушившейся стеной форта. "Мразь!" - крикнула Герда и принялась изо всех сил бить ни в чем неповинное дерево, будто это оно только что унизило ее. Выбившись из сил, и в кровь разодрав руки, девушка побрела в город. Убежище встретило тишиной. Большинство членов семьи были сейчас на заданиях, остальные крепко спали. Только вампир мерил шагами главный зал, словно ожидал кого-то. Заметив подавленное состояние своей подопечной, Винсент сразу понял в чем дело.
- Не переживай, подобную проверку проходят все новички, и никто, поверь мне, не возвращался от Люсьена в хорошем расположении духа. Люсьен жесток, но его уроки наиболее доходчиво объясняют, что к чему, - голос вампира звучал мягко, усыпляюще.
Герда взвыла. Отлично, оказывается все знали, но никто не удосужился даже предупредить ее о том, чего следует ожидать. Меньше всего ей сейчас хотелось слушать утешения, однако, на сей раз перечить старшим желания не возникало.
Глава 6. Контракт.
Головная боль, слабость и ломота во всем теле сделали следующее утро незабываемым. Подниматься с постели решительно не хотелось, однако самозабвенно предаваться безделью оказалось весьма непростой задачей, когда вокруг бурлит жизнь, звенит посуда и бессовестно громко раздаются голоса. Герда наскоро позавтракала, пятерней пригладила торчащие в разные стороны волосы, и хотела было незаметно покинуть убежище, как ее вдруг остановил Винсент и попросил зайти к нему в кабинет.
- Что ты хотел? - девушка зевнула, рассеянным взглядом осматривая аскетичную обстановку в комнате вампира.
- Хотел предложить тебе первый контракт.
- Это что, снова шутка какая-то или проверка? Лашанс вчера ясно дал мне понять, что я не гожусь для работы! - Герда перешла на повышенные тона, казалось, что она сейчас лопнет от возмущения.
- В тот день, когда Люсьен вручил тебе конверт с так называемым "первым заданием", он отдал мне распоряжение готовить для тебя настоящие контракты, - Винсент виновато развел руками, видя, как Герда плюхнулась в кресло и страдальчески закатила глаза.
- Что мне будет, если я скажу, что это ваше Братство - полный дурдом?
- Ну, любой другой наглец уже давно бы корчился на полу с выпущенными кишками, однако тебе я позволю такую вольность, - усмехнулся себе под нос вампир, и девушка поняла, что это была попытка пошутить.
- Что на этот раз я должна сделать? - скептически поинтересовалась она.
- Ты должна будешь убить некоего жителя Имперского города по имени Тренус Дурониус. Не переживай, для этого не придется и близко подходить к столице, я помню о том, что тебе все еще нежелательно там появляться.
- Он живет в храмовом районе, да? И каждую неделю ездит куда-то за скумой?
- Откуда такие знания, девочка? Вы знакомы? - Винсент, кажется, был приятно удивлен.
- Ну, мы вроде как соседи, общались раньше, - Герда отвела взгляд, чтобы вампир не прочел в ее глазах ничего лишнего.
- Отлично. Каждую неделю Тренус посещает скумовый притон в Бравиле. В общей сложности он проводит там несколько дней, после чего возвращается домой. Он путешествует пешком, останавливается ночевать в придорожных тавернах, и я думаю, что тебе не составит труда отправить его в пустоту. Иногда его сопровождает приятель Гелефлор, он вроде телохранителя, но на деле, такой же незадачливый наркоман, поэтому вряд ли доставит много проблем. Убей Тренуса, и контракт будет выполнен. Если же хочешь получить премию, а я настоятельно рекомендую тебе делать все, чтобы каждый раз получать ее, придется выполнить особые условия, которые оставил заказчик. Первое условие таково: жертва должна быть убита при помощи этого, - Винсент достал из ящика стола стрелу с ярко-красным оперением. - Она послужит своеобразным сообщением и предупреждением его семье. Второе, ты должна будешь сделать свое дело в довольно людном месте, недалеко от города или небольшого поселения, чтобы труп нашли раньше, чем его обглодают падальщики, однако, при этом не должно быть свидетелей, и никто больше не должен быть убит. Никто. А теперь собирайся, ты отправишься в Бравил сегодня же. Да прибудет с тобой Ситис!
- Винсент... - осторожно начала Герда. Было видно, что ее мучил какой-то вопрос, но она все не решалась задать его.
- Да?
- Я в Братстве уже два месяца, как ты знаешь, но до сих пор даже представления не имею, кто такой Ситис, Мать Ночи... Я слышу эти имена каждый день, и чувствую, что для каждого из вас они имеют большое значение. Никто не может объяснить мне доступно, все говорят загадками.
- Ситис - это тьма с незапамятных времен. Он не дэйдра и не живет в царстве Обливиона. Нет, Ситис - это нечто... совсем другое. Мне, как и любому члену Братства сложно это объяснить, как видишь. Но совсем скоро ты все поймешь сама, осознанно убив во славу нашего великого Отца Ужаса, посвятив ему свою жертву. Ты почувствуешь, и вопросов больше не останется.
Дальнейшие события вызывали устойчивую ассоциацию с проводами на войну единственного сына, в роли которого выступала Герда. Выглядело это несколько комично, учитывая специфику организации. Братья и сестры обступили Герду со всех сторон, наперебой раздавая советы и напутствия, обнимали и ободряюще похлопывали ее по плечу, кое-кто даже пустил слезу умиления, вспоминая, как собирался на свое первое задание.
- Я бы на твоем месте не стал усложнять контракт, - басом прохрипел Гогрон, и его мощный голос эхом разнесся по подземелью. - Просто убей дурака, как тебе нравится, а потом воткни ему в брюхо стрелу, если это так важно.
- Не слушай его, дорогая сестра, орки всегда были грубыми и прямолинейными существами, им не понять восхитительного чувства, когда сама смерть замирает на кончиках пальцев, натягивающих тетиву, и как все твое естество стремительно летит наравне со стрелой, с единственной целью - поразить жертву, - ехидно улыбнулась Тэлаэндрил, наслаждаясь тем, что убила сразу двух зайцев: подколола Гогрона и произвела впечатление на остальных членов семьи возвышенностью и изящностью своего слога. Орк насупился и пообещал эльфийке разобраться с ее поведением, когда они останутся наедине.
- Так, Герда, держи, это тебе, - Антуанетта-Мари протянула небольшой сверток. - Там все, что может пригодится в ближайшие дни. Яд, я его между прочим сама приготовила. Если случится так, что ты немножко промажешь, и стрела нанесет не смертельный удар, а лишь слегка поранит жертву, то мое снадобье доведет дело до конца за считанные минуты! И немного домашней еды в дорогу, бутерброды с вяленым мясом, сыром и чесноком!
Антуанетта буквально светилась от счастья. Все знали о ее нездоровом, гипертрофированном желании помогать, угождать и всячески быть полезной. Она без очереди вызывалась готовить, регулярно дарила обитателям убежища небольшие подарки, но братья и сестры воспринимали это без особого энтузиазма. Теперь Герда понимала почему.
- Эй, а тебя не смущает, что ты положила мой обед и сильнодействующий яд вместе? - поинтересовалась она, выдавив из себя подобие улыбки.
- Нет, все нормально, склянка с ядом плотно закрыта, - с самым невинным выражением лица ответила Антуанетта.
- Пойдем, я тебя провожу, - Очива подхватила Герду под локоть и повела к выходу. - Запомни, даже если все пойдет не так, как ты планировала, ты должна будешь исполнить контракт в любом случае. Не важно каким образом, но Тренус должен умереть. Ступай, дорогая сестра, да заключит тебя Мать Ночи в свои холодные любящие объятия.
Путешествие обещало быть интересным хотя бы потому, что прежде Герда редко выезжала куда-либо - все ее передвижения можно пересчитать по пальцам одной руки. О цели нынешней поездки думать не хотелось, до последнего девушка пыталась отвлечься: любовалась красотами проплывающих перед глазами пейзажей, сосредоточенно изучала карту, концентрировалась на практической стороне контракта, однако мысли о странном переплетении судеб не желали покидать ее голову. Тренус, симпатичный мальчишка, в прошлом мечта всех столичных девушек. Герда предалась воспоминаниям. Когда-то она была влюблена в него, а теперь собирается убить. Смешно, право слово.
Герда добралась до Бравила без проишествий, если не учитывать того факта, что она ехала верхом третий раз в жизни, да не брать в рассчет пару встретившихся по дороге гоблинов, разобраться с которыми, впрочем, не составило труда. Город встретил путницу отвратительной вонью, моросящим дождем и густым туманом. Вечерело. Герда сняла комнату в "Серебряном доме на воде", подивившись, отчего эта забегаловка носит столь гордое название, и отправилась смотреть город. Встречные прохожие были мрачны и неприветливы, погода ухудшалась с каждой минутой, вот-вот грозясь превратить безобидный дождь в настоящую бурю; молнии рассекали небо, а раскаты грома каждый раз заставляли девушку вздрагивать. Горожане, однако, не обращали на погоду ни малейшего внимания и продолжали заниматься своими делами, похоже этих людей уже ни что не способно ипугать. Холодная жижа неприятно хлюпала под ногами - в Бравиле не было даже подобия мостовой, лишь кое-где, через самые широкие лужи были проложены доски. Возле статуи Счастливой Пожилой Леди Герде подмигнул странный босмер, и одними губами прошептал что-то, она не разобрала что, и поспешила вернуться в таверну. Комната была ужасна - маленькая, с грязными голыми стенами и крохотным окошком выходящим на задний двор. Из мебели наличествовала только узкая скрипучая койка с несвежим постельным бельем. Превозмогая брезгливость, Герда легла прямо в одежде и вскоре уснула, утомленная долгой дорогой.
Проснуться пришлось с утра пораньше, так как первые солнечные лучи, не встретив ни одной преграды вроде занавесок, настойчиво светили в глаза, мешая спать. От завтрака девушка вынуждена была отказаться, так как у трактирщика попросту не оказалось свежей еды. Здесь бы пришлись весьма кстати приготовленные Антуанеттой бутерброды, но Герда выбросила их едва выехав за пределы Чейдинхола. От греха подальше. Тренус отыскался довольно быстро, он вместе со своим другом сидел свесив ноги с небольшой деревянной площадки на одной из бравильских крыш. Герда поднялась к ним и забыв обо всех предосторожностях завела разговор, устроившись рядом.
- Здравствуй, Тренус.
- Привет, а ты кто? Мы знакомы? Хочешь скумы? - мужчина попытался рассмотреть гостью, но никак не мог сфокустровать на ней взгляд, в конце концов он бросил эту затею и глупо улыбнулся, глядя куда-то вдаль.
- Нет, мы не знакомы... - ответила Герда с некоторой досадой. То ли она и в правду так сильно изменилась, то ли скума выела Тренусу последние мозги, но он ее не узнал. - Хороший день сегодня, правда?
Ответа не последовало, Гелефлор жестом попросил тишины и принялся созерцать пыльные доски у себя под ногами. Он походил на смешного рыцаря из баллад, что иногда исполняли барды в тавернах. Кожаный шлем смотрелся на нем крайне забавно на фоне простой домотканной одежды, он делал его нахохленным, как маленького совенка, висящая на поясе булава лишь прибавляла нелепости его образу.
Тренус был одет в богатую бордовую одежду, расшитую золотом, только вот на коленях ткань была порвана, а длинные рукава покрыты засохшей грязью. Они сидели некоторое время втроем, молча изучая покрытый вековой пылью деревянный настил, и думали каждый о своем. И если первые двое с вероятностью в 100% думали о скуме, то Герда думала о том, насколько плохим поступком являются беседы со своей жертвой в неформальной обстановке, и если это действительно плохо, то узнает ли об этом вездесущий Лашанс.
- Деньги кончились, - хлюпая носом внезапно объявил Тренус. - А скума нужна.
В голове Герды медленно заворочились мысли, похоже она придумала, как вывести Гелефлора из игры не особо навредив ему.
- Я смогу купить, но только завтра, - начала прощупывать почву Герда.
- Завтра уже поздно, мы уезжаем, - с досадой поморщился Гелефлор.
- Тогда сегодня вечером, идет?
- Только смотри не обмани, - пригрозил пальцем Тренус и снова ушел в себя.
"Как удобно" - подумала Герда, - "Их пожалуй вообще ничего не интересует". Вечером она посетила притон и приобрела две порции наркотика. В одну из них она подсыпала зеленоватый порошок, ничего особенного, просто травы усиливающее действие любых наркотических или алкогольных препаратов. Это предназначалось Гелефлору.
На следующий день, согласно предоставленному Винсентом расписанию, Тренус отправился домой. Гелефлор героически пытался проводить друга, но не осилил путь дальше городских ворот и упал прямо в лужу. Двое стражников подхватили его под руки и поволокли в сторону притона. Итак, от незадачливого телохранителя удалось избавиться быстро и легко, теперь предстояло так же удачно завершить основную часть контракта.
Тренус шел неспеша, часто останавливался, срывал цветы, подолгу смотрел в небо и тихо напевал себе под нос смешную детскую песенку. Герда двигалась чуть позади, свернув с дороги в подлесок. Ее охватил невероятный азарт, тело казалось легким и послушным, оно походило на сжатую пружину, готовую рвануть вперед в любой момент. Адреналин стучал в висках. Красться, выслеживать жертву было так волнующе и необычно, что девушка забыла обо всем, отдавшись на волю инстинктам. Она решила, что убьет Тренуса недалеко от таверны "Дурное знамение", где он скорее всего остановится переночевать. Это было совсем недалеко от Бравила, поэтому Герда не взяла лошадь в обратную дорогу, планируя добраться в Чейдинхол вместе с обозом торговцев, что довольно часто путешествовали по Зеленой дороге. Конечно проще было бы подождать Тренуса возле таверны, но девушке казалось, будто жертва может ускользнуть от нее, а слежка успокаивала и создавала ощущение полного контроля. Алое зарево зловеще полыхало в небе, словно предвкушая скорое кровопролитие. В душном безветренном воздухе гулко разносились крики воронья.
Когда, судя по карте, до таверны оставалось чуть меньше километра, Герда побежала. Она собиралась прибыть на место раньше Тренуса, чтобы осмотреться и устроить засаду. "Дурное знамение" походило скорее на хижину лесника, нежели на постоялый двор - слишком уж маленькое, ветхое и неприметное строение. По одну сторону дороги располагался глубокий овраг, по другую, приземистые обглоданные кустики, мало подходящие для укрытия. Герда закусила губу, соображая как поступить, она была уверена, что Тренус не заметит ее и так, однако в любой момент мог появиться наблюдательный случайный свидетель. Возле таверны росло раскидистое дерево, укрывающее своими ветвями половину крыши. Листва на нем была столь густая, что со стороны дороги становилось невозможно что-либо рассмотреть. Герда ловко забралась на дерево и аккуратно перебралась на крышу, стараясь, чтобы ее шаги были бесшумными. С этой позиции открывался отличный вид и можно было хорошо прицелиться. Каждая минута ожидания казалась вечностью. Некая потусторонняя энергия просила выхода, и выхода немедленного. Герда почти с любовью обработала стрелу ядом. Только сейчас она поняла, что не испытывает никакого сожаления. Спустя некоторое время жертва появилась в поле зрения. Герда напряглась, во рту пересохло от волнения, но руки ее не дрожали и она была полна решимости. Подгадав удобный момент она натянула тетиву и на мгновение замерла, вспомнив о словах Винсента. Шепотом она произнесла: "Я посвящаю эту жертву тебе, Отец Ужаса". С тихим вскриком упал на землю Тренус, стрела вонзилась ему между лопаток, когда он повернулся лицом к оврагу, чтобы полюбоваться закатом. Из таверны выбежала женщина, поднялся шум, а Герда была уже далеко от места преступления. Она испытала невероятное. Ее словно охватил холод, но холод приятный, обволакивающий, ласкающий. Она ощутила всю мощь Ситиса, он наполнял все, он был вокруг, в каждом предмете, в его теневой стороне, это было невероятно, захватывающе и... Винсент был прав, это совсем не требовало объяснений.
Герда не помнила, как вернулась в Чейдинхол, обратная дорога напрочь стерлась из памяти, оставив после себя лишь усталость, да угасающее чувство эйфории. Девушка долго не решалась зайти в убежище, ей казалось, что стоит только переступить порог, и та часть ее души, что до сих пор боролась за свободу, окончательно сгинет, уступая место родившейся сегодня дочери Ситиса. Подземелье встретило ее привычной прохладой и запахом сырости, однако теперь в этом было что-то неуловимо родное, приятное. Дверь тренировочного зала распахнулась, и оттуда вышла раскрасневшаяся Антуанетта-Мари, ее влажные от пота волосы прилипали ко лбу, она тяжело дышала и волочила за собой массивный боевой молот. Герда ухмыльнулась, вспомнив, как пару дней назад Антуанетта поспорила с Гогроном, что тот не сможет подкрасться к ней незаметно. Условия орка были таковы: если он выигрывает, то Антуанетта три дня тренируется не с привычными ей кинжалами, а с любым другим, на выбор Гогрона оружием. Теперь было понятно, за кем осталась победа.
- Приветствую тебя... сестра, - тихо произнесла Герда, словно испугавшись своих слов. Антуанетта на мгновение замерла, потом развернулась и удивленно посмотрела на Герду.
- Я не верю своим ушам, ты ли это, сестра? Ты ведь под скумой, верно? - ехидно поинтересовалась она, убирая со лба надоедливые прядки.
- Нет, просто... - Герда не нашлась,что ответить. Ей стало неловко, она только сейчас поняла, что за все это время, члены семьи ни разу не услышали от нее ни доброго слова, ни искреннего приветствия.
- Да брось, с чего тогда такие любезности? - Антуанетта уже едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Увидев это Герда с облегчением вздохнула, ей было приятно осознавать, что на нее не сердятся. - Ну что, я иду и рассказываю всем, что к нам вернулась настоящая, живая Герда, а не то мрачное недоразумение, что с умным видом расхаживало по убежищу два месяца?
Антуанетта с визгом бросилась на Герду, едва не уронив ее на пол, и не задушив в объятиях. Герда рассмеялась, но когда Антуанетта ушла, снова погрузилась в мрачные раздумья. Одна вещь не давала ей покоя, и не найдя решения лучше, девушка отправилась к Винсенту, чтобы выложить все как на духу. Герда застала вампира за сортировкой каких-то бумаг. Его лицо было чрезвычайно сосредоточенным, отчего казалось, будто он не в настроении, и сначала Герда даже побоялась говорить с ним, ожидая, что он будет весьма рассержен, услышав несколько откровенных переживаний. Однако, увидев свою подопечную, Винсент напротив расплылся в доброжелательной улыбке.
- Ты будто темный дар самой Матери Ночи, скажи, чем я могу помочь тебе? - произнес он свой коронный комплимент, и его тонкие, изящные пальцы в нетерпении застучали по столу.
- Винсент, я не понимаю, что со мной. Мне кажется, будто кто-то покопался в моей голове и все переделал на свой лад. То, чего я хотела раньше кажется мне теперь неправильным.
Герда рассказала все: как ненавидела Братство, как лелеяла планы о побеге, как готова была убить любого члена семьи при случае.
- Я знаю, - тихо ответил вампир и ободряюще улыбнулся девушке.
- Но откуда?
- За несколько столетий я научился неплохо разбираться в человеческой психологии. Я не сомневался, что ты встанешь на правильный путь. Ты была рождена для служения Ситису. Считай, что это была своеобразная инициация, каждый из нас испытал подобное когда-то. Добро пожаловать в семью, девочка, на этот раз по настоящему.
После секундного колебания Герда подошла к Винсенту и обняла его, вампир потрепал ее по непослушным волосам. От него веяло силой и спокойствием.
Все менялось с пугающей скоростью. Таившая в себе прежде угрозу тьма, была теперь подобна объятиям любящей матери, готовой спрятать и защитить свое дитя. Холодные стены подземелья перестали казаться тюрьмой, отныне они несли в себе уют и покой родного дома. Братство больше не являлось для Герды пустым звуком, она чувствовала свое единство с семьей, и в сердце зарождалась гордость. Взамен пришлось отдать лишь самую малость - надежду на будущее. Ассасины не живут долго, ассасины не умирают своей смертью, и не имеют иных целей, кроме служения на благо Братства, а потому, сердце Герды по прежнему переполняло гнетущее чувство безысходности, избавиться от которого помогали лишь редкие контракты. Их выполнению Герда отдавала себя без остатка. Каждый раз, выходя на свою кровавую охоту она чувствовала, как в ней пробуждается сущность иного характера: безжалостная, смертоносная, безразличная к чужим судьбам. Легкие одиночные контракты все чаще разбавлялись парными, требующими проявить особое мастерство. Кроме того, такие задания позволяли Герде учиться у более опытных братьев и сестер, на практике видя их излюбленные приемы и методы.
Начало тут
bethesda-fanfic-club.diary.ru/p173113047.htm
Автор: .Morrowind
Категория: TES IV: Oblivion
Рейтинг: PG - 13
Персонажи: ГГ, Темное Братство, герой Кватча, второстепенные персонажи
Жанр: Darkfic, Angst, Adventure, Romance (немного)
Аннотация: Отмеченный Матерью Ночи навсегда потеряет покой, так как сердце его будет жаждать крови и смерти.
Предупреждения: Имеется некоторая отсебятина, которую автор оправдывает фразами: "Я так вижу" и "Так логичней"
Статус: В процессе
Глава 4. Убежище тьмы.
В предрассветной мгле Чейдинхол казался мистическим городом-призраком, что появился прямо посреди леса, словно являясь его частью. Лашанс остановил Тенегрива недалеко от ворот.
- Дальше пойдешь одна. Постарайся не привлекать к себе слишком много внимания, иногда у стражников на удивление хорошая зрительная память. В городе найдешь заброшенный дом. Проберись внутрь. В подвале увидишь большую кованную дверь. Тебе будет задан вопрос, ответишь на него так: "Кроваво-красный, брат мой". Тебя впустят в убежище. Найди там Очиву, она расскажет, что делать дальше.
- А с этим мне что делать? - Герда показала на кинжал, покрытый засохшей кровью.
- Оставь его себе. Будем считать это моим подарком в честь твоего вступления в Братство.
Герда спрыгнула с коня, подвернув ногу и громко выругавшись. Лашанс ухмыльнулся, пришпорил Тенегрива и спустя пару мгновений скрылся из виду. Первые солнечные лучи поблескивали среди верхушек деревьев, проникали сквозь полотно сплетенных ветвей, заставляя молочно-белый туман рассеиваться. Природа просыпалась, весело щебетали птицы, в высокой, влажной от росы траве стрекотали цикады. Чейдинхол оказался светлым, большим, и на удивление чистым городом, с широкими мощеными улицами и аккуратными, будто игрушечными домиками. Возле каждого их них располагались сады, обнесенные невысоким штакетником. Город буквально утопал в зелени и цветах. Нужное место Герда отыскала довольно быстро. Она ожидала увидеть мрачное ветхое строение, но на деле, заброшенный дом выглядел так же опрятно, как и его соседи, с той лишь разницей, что дверь и окна были заколочены. Садом никто не занимался и поэтому дом окружали сухие мертвые деревья, увитые ползучим колокольчиком. Дорожка, ведущая от покосившейся калитки до входной двери, потерялась в высоких зарослях полыни и чертополоха. Герда была озадачена. Дверь открывалась во внутрь, чему не препятствовали несколько прибитых снаружи досок, оставляющих довольно большую щель, сквозь которую можно пролезть. Но замок был закрыт. Ключа Лашанс не оставил, отмычек у Герды так же не было, да и пользоваться она ими не умела. Несколько раз с силой толкнув дверь, Герда поняла, что по человечески попасть в дом у нее не выйдет. Она обошла проклятое здание кругом, проверяя насколько крепко заколочены окна, и не обнаружив ни одной лазейки, села под деревом, обхватив голову руками. Несмотря на то, что она выпила несколько зелий, которые должны были свести к минимуму дурные последствия от длительного отсутствия отдыха и нормального сна, Герда чувствовала себя просто ужасно. Голова болела нещадно, в ушах звенело. Девушка страдальчески закатила глаза и внезапно ее взгляд упал на распахнутое окно второго этажа, рядом с которым находилась довольно толстая ветка засохшего дерева.
Залезть на дерево в платье было нелегко, а уж пробраться в окно, стараясь удержать равновесие на шаткой, подозрительно скрипящей ветке, и вовсе оказалось почти непосильной задачей, для девушки со слабой физической подготовкой. Почувствовав под ногами устойчивую поверхность Герда с облегчением выдохнула и осмотрелась. Пол был покрыт толстым слоем пыли, со стен и потолка рваными клочьями свисала паутина. Повсюду валялась разломанная мебель, какие-то ящики и бочки. Лестница, ведущая на первый этаж, тонула во мраке, и Герда некоторое время не решалась спуститься вниз. Когда глаза привыкли к темноте, она заметила дверь, ведущую, по всей видимости, в подвал. В подвале было холодно и сыро, со всех сторон доносились тихие шорохи и скрежет. Одна из стен была разрушена, словно кто-то невероятно сильный мощным движением проломил каменную кладку. За разломом виднелся узкий, уходящий вниз тоннель. Герда имела возможность все это рассмотреть, лишь благодаря слабому красноватому свечению, исходившему откуда-то из недр тоннеля. Стараясь не поддаваться накатившему волной страху, девушка шагнула вперед. Загадочный свет пульсировал, становился все ярче, и вскоре Герда оказалась перед железной дверью, о которой говорил Лашанс. Частично стершийся, блеклый рисунок на двери изображал череп, мертвую женщину и стоящих перед ней на коленях детей.
- Каков цвет ночи? - словно из ниоткуда раздался тихий, вкрадчивый голос, когда рука Герды коснулась массивного кольца, служившего дверной ручкой.
- Кроваво красный... - едва слышно прохрипела Герда, язык не слушался ее, а в горле будто застрял ком, - Кроваво-красный, брат мой. - ответила она прокашлявшись.
С тихим скрипом дверь открылась. Убежище Темного Братства представляло собой большой зал с высоким сводчатым потолком, обильно покрытым копотью. Широкие каменные колонны разделяли зал на несколько частей. Друг напротив друга виднелись массивные дубовые двери, в полумраке тонул уходящий вдаль коридор. С освещением было плохо, Герда заметила лишь несколько факелов. Перед ней, словно вынырнув из темноты внезапно возникла аргонианка. Герде никогда прежде не доводилось общаться с представителями этой расы лично, и ее несколько пугал хищный оскал кривых и острых как иглы зубов.
- Мы ждали тебя, сестра. Меня зовут Очива, я хозяйка этого убежища, - шипящим голосом произнесла аргонианка. Было видно, что человеческий язык дается ей с некоторый трудом.
- Очень приятно, - выдавила из себя Герда и напряглась, заметив за спиной Очивы какое-то странное движение, смутно предупреждавшее об опасности.
Прежде чем Очива попыталась сказать что-то еще, Герда взвизгнула и упала в обморок.
- Эй! - Очива грубо потрясла Герду за плечи, - Давай, поднимайся, - голос аргонианки доносился словно откуда-то издалека.
- Аа-а... - простонала Герда, потирая ушибленный затылок.
- Это был темный страж, - пояснила хозяйка убежища. - Прежде тебе наверно не доводилось встречать их. Не о чем волноваться, он не тронет тебя до тех пор, пока ты верна Ситису и Матери Ночи.
Понемногу Герда приходила в себя. Очива смотрела на нее с неким разочарованием, однако голос ее оставался мягок и спокоен.
- Если Мать Ночи хочет, чтобы ты была одной из нас, то мы примем тебя такой, какая ты есть, научим всему, что умеем сами и всегда поможем советом, - ласково произнесла аргонианка и всплеснув руками добавила. - Бедное дитя! Люсьен совсем тебя замучал.
Герда действительно выглядела ужасно. Бледная, с огромными синяками под глазами, перепачканная засохшей грязью, в рваной, пропахшей потом одежде. Ее руки дрожали, походка была шаткой и неуверенной. Очива повела ее куда-то вглубь убежища по темным, петляющим коридорам и наконец они оказались в еще одном просторном зале, однако несколько уступающем по размерам предыдущему. Помещение было условно разделено на две части, одна из которых служила столововой, другая спальней. Кровати стояли полукругом, возле каждой располагался большой деревянный сундук для хранения личных вещей.
- Ты можешь занять вот эту кровать, - Очива указала на крайнюю койку, находящуюся ближе всего к столовой.
- Мм.. если честно, то меня немного смущает... ну, тут же все вместе спят, в одной комнате?
- Да, это и мужская и женская спальня одновременно, но тебе не о чем беспокоиться, если не собираешься расхаживать здесь голой, - Очиву явно удивило неуместное смущение новенькой.
Аргонианка поставила на стол тарелку с хлебом и сыром, и Герда с удовольствием набросилась на еду, вспомнив, о мучавшем ее все это время голоде. На мгновение она удивленно покосилась на Очиву, которая принялась стелить для нее постель, но усталость брала свое, и Герда не обратила внимание на почти материнскую заботу, проявленную наемной убийцей.
- А здесь можно где-нибудь помыться? - неуверенно поинтересовалась Герда, закончив с едой. Она буквально валилась с ног, но ложиться в чистую постель в таком виде ей не хотелось.
- Помыться? - переспросила Очива таким тоном, будто Герда попросила ее о чем-то невероятном. - Ну есть тут одно местечко.
В коридоре ведущем из жилых помещений в главный зал, имелся небольшой закуток, крохотная комната, отгороженная выцвевшей тканевой шторкой, заляпанной жирными пятнами. На холодном каменном полу стояла большая деревянная кадка, рядом с ней проржавевшее ведро. В полу виднелось отверстие, закрытое металлической решеткой, по всей видимости съемной.
- Тут протекает подземная река, очень чистая. Сними решетку, начерпай воды и можешь мыться сколько душе угодно, - сказала Очива и оставила Герду в одиночестве.
Кое-как нагрев с помощью магии ледяную воду, Герда забралась в кадку и принялась смывать с себя засохшую кровь и грязь. Она торопилась сделать это как можно скорее, так как приобретенная за много лет жизни в Имперском городе брезгливость давала о себе знать. Лучше уж ходить грязной, чем мыться в таких отвратительных условиях. Невольно перед глазами проплывали воспоминания о прекрасных имперских купальнях, просторных бассейнах с горячей водой, и паром, наполненным ароматом дорогих масел для умащения тела. Герда уснула моментально, как только голова ее наконец коснулась подушки.
Герда не знала, сколько она проспала, в подземелье не было часов. Жилые помещения по прежнему пустовали. Она потянулась и села на кровати. Конечно, оставаться в гильдии убийц - это не лучшее решение, но раз уж так сложились обстоятельства... "Решения, обстоятельства, Герда, ты вообще понимаешь, что несешь? - отчаянно закричал внутренний голос. - Ты заложница в руках подлых убийц, которые хотят использовать тебя в своих целях!" Девушка, насколько это было возможно, пропустила мимо ушей собственные же мысленные изречения и пришла к выводу, что в самом деле стоит переждать опасные времена здесь. К тому же, сейчас Темному Братству от нее определенно что-то нужно, и может выполнив их волю, она будет свободна. Герде с трудом верилось, что они так легко смогут ее отпустить, но надежда, как известно, умирает последней. Желудок урчал от голода и Герде пришлось прервать свои мысли, чтобы поискать чего-нибудь съедобное. На ходу запихивая в рот вчерашние остатки хлеба, она отправилась искать Очиву. По коридору шаркая разгуливал темный страж, его древние кости скрипели, он беззвучно открывал и закрывал рот, словно пытался что-то сказать. Герда почувствовала, как подкашиваются ее ноги, но в этот момент появилась Очива и подхватив под руку оторопевшую Герду, поволокла ее в тренировочный зал. Это была небольшая комната, заставленная сундуками, мешками, стойками с оружием и мишенями. Не успела Очива сказать и слова, как в тренировочный зал влетела шустрая молодая девушка, осмотрелась и завидев Герду подскочила к ней.
- Привет, ты наша новая сестра? Я так рада тебя видеть! Меня зовут Антуанетта-Мари, - девушке было от силы лет восемнадцать, в ней бурлило столько энергии, что она была похожа на маленький вихрь, что сносит все на своей пути. Герде было сложно поверить, что Антуанетта убийца.
- Не стесняйся, ты скоро освоишься, я тебе все здесь покажу, - без умолку продолжала щебетать Антуанетта. - А Очива уже выдала тебе броню теней?
- Нет.
- Ну Очива! - Антуанетта укоризненно посмотрела на аргонианку и тут же звонко рассмеялась. - Сейчас посмотрим.
Герду передернуло от сиплого хохота, который менял юную убийцу до неузнаваемости, накидывая ей чуть ли не лишних пять лет. Антуанетта долго рылась в ящиках, пока наконец не извлекла на свет женский вариант брони, который был надет на ней самой и Очиве.
- Вот, примерь.
Броня теней представляла собой темно-фиолетовое кожаное одеяние, плотно обтягивающее тело, и снабженное множеством ремней и креплений для арсенала убийцы. Так же в комплекте был капюшон из грубой мешковины, под цвет всему наряду. Сказать, что это было неудобно носить - значит, не сказать ничего. Штаны болтались свободно, колени на них были растянуты и стерты почти до дыр, видимо одеяние Темного Братства уже кто-то носил и Герда молила богов, чтобы этот человек сейчас не являлся трупом. Верх же наоборот был слишком мал, Герда не могла даже свободно поднять руки. Кроме того, кожа казалась грубой и жесткой и сильно натирала при любом движении.
- Уж извини, на заказ не шьем, - усмехнулась Очива, видимо прочитав по лицу Герды все ее ощущения.
- Ничего страшного, - подбодрила Антуанетта. - Сейчас мы найдем котика, у него есть заклинание, которое поможет подогнать все по размеру.
- Кого найдем? - недоверчиво переспросила Герда.
- Ну, М' Раадж-Дара, это каджит-торговец. Противный, я тебе скажу тип, - добавила Антуанетта, когда они уже вышли из тренировочного зала. - Ну ты главное на него не обижайся и не принимай близко к сердцу. Он очень долго привыкает к новым членам семьи.
Каджит был найден недалеко от комнаты Очивы, и брезгливое выражение на его морде не предвещало ничего хорошего. М' Раадж-Дар оказался редкостным грубияном и отказался продавать какие-либо заклинания, сославшись на то, что он слышал, будто новенькая и так неплохо владеет магией. Антуанетта, как и предполагала Герда, оказалась вспыльчивой девушкой, и возникшая между ней и каджитом словесная перепалка готова была вот-вот перерасти в драку. Герда стояла в стороне не зная, что делать.
- Что здесь происходит?! - раздался за спиной возмущенный мужской голос. Спорящие моментально притихли.
Герда обернулась и невольно попятилась к стене, увидев перед собой настоящего вампира. Он был высок и худощав, словно его измучала долгая и тяжелая болезнь, щеки ввалились, подчеркивая острые высокие скулы и хищные черты лица, однако каждое его бесшумное движение излучало невероятную силу. Мертвенно бледная кожа казалась хрупким пергаментом, испещренным множеством морщинок, красные, будто налитые кровью глаза зловеще светились в полумраке. В довершение картины вампир улыбнулся, обнажая острые белые клыки. Каджит поспешно продал Герде заклинание и исчез, Антуанетта кокетливо опустила глаза и так же поспешила ретироваться.
- Не бойся меня, дитя, я выгляжу так лишь потому, что давно не питался. Обычно я предпочитаю не пугать братьев и сестер подобным видом, - поняв, что его слова о долгом отсутствии пищи напугали девушку еще больше, он поспешил исправиться. - Я ставлю интересы Братства намного выше своих потребностей, как вампира. Меня зовут Винсент Вальтиери, пойдем, Очива ждет нас в тренировочном зале.
Герде показали, как применять заклинание, купленное у каджита, и теперь броня теней казалась ей второй кожей. Все было сшито будто специально для нее, ничто не стесняло движений и кроме того, все выглядело как новое, никакого напоминания о том, что броню носил кто-то еще.
- Это тебе, - Винсент протянул ей книгу. - Первый подарок от Братства. Пять догматов. Прочти и запомни на всю жизнь. Люсьен сказал, что ты не владеешь оружием, поэтому мы с Очивой сейчас подберем тебе что-нибудь на первое время.
- У меня есть вот это, - Герда показала дарованный Лашансом кинжал.
- Оставь его до лучших времен девочка. Имя этому клинку - Шип Страданий и ему не место в неумелых руках. И ради Ситиса, почисти его! - скривился вампир при виде пятен засохшей крови на лезвии.
- Да, вот еще что, - произнесла молчавшая до этого Очива. - В ближайшее время тебе нельзя будет появляться на поверхности. Мы постараемся решить все поскорее, но боюсь, что тебе придется пробыть в убежище безвылазно не меньше месяца.
Спустя несколько часов Герда сидела в столовой и с жадностью поедала жареного кролика. Вокруг нее суетились братья и сестры, с которыми она еще не успела познакомиться. Все они со слабо скрываемым праздным любопытством выспрашивали у нее подробности появления в Братстве, здорово отвлекая от поглощения пищи после первой тренировки. Однако Герда через силу вежливо улыбалась и односложно отвечала на вопросы, чем однако вызывала еще больший интерес к своей персоне. Помимо Винсента, Очивы, Антуанетты и котика, как его теперь всегда называла Герда, в убежище так же обитали: Гогрон гро-Балмог - добродушный и простой орк, нелепо выглядящий среди скрытных убийц в своей блестящей железной кирасе; Тейнава - аргонианин, темный ящер, брат Очивы; Телаэндрил - прекрасная лесная эльфийка, мастерски стреляющая из лука и крайне редко появляющаяся в убежище из-за своего плотного графика, включающего в себя, как выполнение контрактов, так и шпионскую деятельность. Ее можно было считать главным информатором в данном убежище.
Прошло три долгих, мучительных недели, с момента появления Герды в убежище. Она смирилась со своим вынужденным заточением в подземелье, и даже научилась видеть в этом плюсы. Здесь она в безопасности, солдаты имперского легиона не найдут ее, а новые братья и сестры вскоре помогут уладить проблемы с законом. Тренировки занимали почти все свободное время, и Герда отдавалась им полностью, чем вызывала одобрение своих наставников. Однако, никто не догадывался, какие цели она преследовала на самом деле. Герда хотела сбежать. Разьве о такой судьбе она мечтала? Жить в темном сыром подземелье, выбираясь на свет лишь ради того, чтобы совершить убийство. Спать в тесной комнате рядом с чужими людьми, не имея ни сантиметра личного пространства. Темное Братство решит все ее проблемы, после чего, она, поднакопив денег и научившись хорошо обращаться с оружием, помашет им ручкой и сбежит при выполнении очередного контракта. Герда уже начала продумывать план действий. Она инсценирует собственную смерть, чтобы сбить их с толку, а если они не клюнут на это и пошлют за ней своих людей, то Герда сможет с легкостью с ними расправиться. Особенно сладко ей было представлять, как она убьет Лашанса, человека виноватого во всех ее бедах. Герде нравилось так думать, это снимало с нее всякую ответственность. Она верила в это и заставляла себя выкладываться до полного изнеможения, нанося удары кинжалом деревянному чучелу, не щадя себя, до невыносимой боли в мышцах отжимаясь, приседая и подтягиваясь. Телаэндрил научила ее стрелять из лука и объяснила, как важны, а порой даже незаменимы качественно приготовленные яды при выполнении некоторых контактов, что сподвигнуло Герду взяться за доскональное изучение, так называемой оборотной стороны алхимии. Тейнава обучал Герду скрытности и искусству бесшумного передвижения в тенях. Он так же пообещал научить ее плавать и раскрыть несколько секретов того, как человек может долгое время находиться под водой, но лишь тогда, когда Герде будет разрешено выходить из убежища. Даже М' Раадж-Дар, с кислой миной на морде продал ей парочку новых заклинаний с подробным описанием по их применению.
Винсент Вальтиери казался Герде самым вменяемым из всех обитателей убежища, чьи жизни чуть более, чем полностью были связаны с Братством. Попав сюда совсем юными, наивными и отвергнутыми обществом, они превратились в хладнокровных убийц не потому, что видели в этом особый смысл, а в связи с тем, что не знали другой жизни и не умели делать ничего более, кроме как проливать чужую кровь. Та, внешняя жизнь казалась им сложной и непонятной, а здесь, в окружении себе подобных они действительно могли чувствовать себя частью дружной любящей семьи. Винсент же прожил достаточно долго, прежде чем вступил в ряды Темного Братства. Это было взвешенным и обдуманным решением, а не волей случая или же велением безысходности. Он не чурался рассказывать о своем прошлом и относился к убийствам не как к единственной цели своей жизни, а несколько иначе, о чем и поведал Герде в один из вечеров, когда она ведомая странным чувством в очередной раз пришла к нему в комнату.
- Мы люди искусства, Герда, - вампир говорил тихо, вкрадчиво, его голос был подобен шелесту осенней листвы. - Как поэты, музыканты и художники создают свои несравненные шедевры, так и мы меняем картину этого мира, внося в нее кроваво-красные мазки, ноты страха и ужаса. Мы пишем историю наравне в летописцами. Именно поэтому, далеко не каждый достоин вступить в наши ряды. Именно поэтому по нашим тайным убежищам еще не ступала нога простого бандита с дороги, пусть он и убил множество невинных людей. Цени наше предназначение, Герда. Привноси в этот мир красоту.
Герда сидела вжавшись в кресло, не в силах пошевелиться под лишающим воли, гипнотическим взглядом древнего вампира.
- Но почему у меня не было выбора, Винсент? Почему меня заставили? Разве служение Ситису и Матери Ночи против воли принесет какие-либо плоды? Разве это не противоречит твоему убеждению о том, что в Братстве не должно и не может быть лишних людей?
- Так распорядилась судьба. Если бы на твое имя не был заключен контракт, ты смело могла бы отказаться и никогда больше не увидеть никого из представителей Братства. Но Мать Ночи назвала твое имя среди достойных и мы подарили тебе жизнь. В будущем ты осознаешь свое предназначение и будешь благодарна за то, что в свое время у тебя не было выбора.
- А если нет?
- Ты так стараешься, что мне казалось будто ты уже это осознала, - прищурился Винсент и обжег Герду проверяющим взглядом.
- Да, но... я не могу быть до конца в этом уверена, - Герда нервно сглотнула, ее ладони вспотели. Она ходит по лезвию бритвы, задавая такие вопросы, ведь если Винсент догадается о ее планах...
- Я просто хочу, чтобы ты знала некоторые вещи. Из Братства не уходят добровольно. В Братстве не умирают своей смертью, и Братство не прощает предательств. Впрочем, думаю тебя это не коснется. Ты будто темный дар самой Матери Ночи, и я уверен, что ты станешь ее верной дочерью.
Герда сильно похудела от больших нагрузок, скудной пищи и отсутствия солнечного света. Ее лицо болезненно побледнело и осунулось, под глазами залегли глубокие тени. Герда отрезала свои длинные волосы и окрасила их в черный цвет, теперь они неровными грязными прядями спускались чуть ниже подбородка. Едва ли кто-нибудь из старых знакомых смог узнать ее. Словно одержимая, она преследовала одну лишь цель - как можно скорее научиться всему, чему только можно, впитать, будто губка, знания и умения своих братьев и сестер. Герда внушила себе, что это ее единственный путь к спасению, единственная возможность вновь обрести нормальную жизнь. Новая семья приняла ее с распростертыми объятиями и поощряла стремление учиться, похоже действительно не понимая, какую угрозу может таить в себе эта девчонка. Иногда Герде становилось стыдно, любезные братья и сестры окружали ее любовью и заботой, были на удивление терпеливы и всегда стремились помочь, подсказать, посоветовать, а она лишь использовала их в своих целях. В такие моменты Герда напоминала себе, что все они на самом деле безжалостные и беспринципные убийцы, сумасшедшие сектанты и такие же лицемеры, как она. Герда действительно не могла даже на минуту представить, что обитатели убежища в самом деле искренни с ней. Спустя полтора месяца в убежище появился Лашанс. Помимо огромной стопки контрактов для Очивы и Винсента, он принес так же хорошие новости и для Герды: проблемы с законом улажены, а значит она может выходить на поверхность, и в скором времени приступит к работе. Правда появляться в Имперском городе ей пока не советовали.
Глава 5. Первые уроки
Возможностью подниматься на поверхность Герда пользовалась редко, ведь эти бесцельные прогулки лишь усиливали ее тоску и желание сбежать из Братства. В городе душно, людно и непривычно шумно, по сравнению с гробовой тишиной подземелья, поэтому чаще всего она уходила в лес, где охотилась на мелкую дичь, которую потом готовила на ужин. Отличная школа выживания, все же, ненавистная гильдия убийц многому ее научила. Раз в две недели убежище посещал Лашанс, передавая Очиве и Винсенту стопки свежих контрактов. Однажды он подозвал к себе Герду и сунул ей в руки помятый конверт со словами о том, что это ее первое задание. Девушка не знала, радоваться или плакать, ведь ощущение двойственности ее положения и так усиливалось с каждым днем. Так что же это, путь к долгожданной свободе или становление на стезю убийцы, с которой потом не свернуть, и не отмыть руки, как не старайся? Герда вскрыла конверт, вытащила вдвое сложенный лист бумаги и беглым взглядом пробежалась по написанному каллиграфическим почерком тексту. Ей следовало проникнуть в форт Фарагут, что находится в лесах, к северо-востоку от Чейдинхола, и убить скрывающегося в нем человека. Далее следовала приписка о том, что форт тщательно охраняется. Два дня Герда ходила сама не своя, скрывая от дотошных братьев и сестер причину своего волнения. В Братстве существовала традиция советоваться с членами семьи по поводу текущих контрактов, однако Герда отнюдь не горела желанием посвящать в свои дела кого-либо. Ее и так тошнило от этой слащавой дружелюбности и заискивающей вежливости, которыми были полны беседы собратьев.
Было решено отправиться на поиски форта на закате, под видом обычной прогулки, впрочем Герде повезло, и никто из членов Братства не заметил, как она тенью выскользнула из убежища. Никаких лишних вопросов. Честно говоря, девушка не планировала выполнять контракт сегодня же, она лишь хотела найти форт, да провести небольшую разведку, однако, на всякий случай взяла с собой лук, десяток стрел, кинжал, да парочку зелий. Форт выглядел огромной серой развалиной, грудой камней лишь частично сохранившей былую круглую форму. Внутренняя территория заросла травой и молодыми деревцами так, что путь к двустворчатой дубовой двери пришлось прокладывать себе с боем. Это говорило о том, что скорее всего существует еще один, тайных вход. Герда обошла форт кругом, но ничего подобного не обнаружила. Нужно было возвращаться в убежище, однако любопытство пересилило, и она рискнула заглянуть внутрь. Со скрипом не смазанных петель тяжелая створка захлопнулась, наполнив каменные коридоры и залы гулким эхом. На мгновение Герда ослепла - изнутри форт совсем не освещался. Проклиная себя за непредусмотрительность, она применила заклинание ночного зрения. Эта задержка в пару секунд могла стоить ей жизни, если бы один из людей, охраняющих форт оказался поблизости. "Интересно, как они видят в полной темноте? Вряд ли простые наемники обучены магии. Скорее всего пьют особые зелья или вино изгнания теней. Хотя я слышала, что оно было выпущено ограниченной партией..." - мысленно рассуждала Герда, углубляясь в холодные, наполненные затхлым воздухом помещения. Ответ на свой вопрос она нашла спустя пару минут, едва не наткнувшись на темного стража. Герду прошиб холодный пот, она до сих пор не могла привыкнуть к стражу убежища, а этот...
До одури, до потери пульса, Герда боялась нежити в любых ее проявлениях. В памяти всплыло детское воспоминание, ничуть не потускневшее от времени: ей девять лет, и она с соседскими ребятами идет в лес собирать ягоды и играть в отважных охотников. Неподалеку от их деревни располагается старый могильный курган, и к нему, конечно, никто и близко не подходит, однако подземные лабиринты с захоронениями простираются на много метров в округе. В этот раз ребята забрели слишком далеко, Герда просит их повернуть назад, но они лишь дразнят ее трусихой. Сухие заросли кустарника заканчиваются, открывая взору небольшую поляну. В одном месте грунт обвалился, и через расщелину в земле дети могут рассмотреть лежащих в нишах покойников - мужчин и женщин, в прошлом бесстрашных воинов, а ныне представляющих собой засохшие мумии в истлевшей от времени броне. Серая, местами в клочья рваная кожа обтягивала кости и кое-где хорошо сохранившиеся мышцы. Фрондар, самый старший из мальчишек, ради интереса швырнул камень в одного из мертвецов, и тот открыл глаза, что загорелись холодным синем пламенем. Покойник медленно поднялся и начал страшно вертеть головой в поисках того, кто нарушил его покой. Дети с визгом бросились в рассыпную, и только Герда стояла на месте, как парализованная. Руки и ноги не слушались ее. Драугр поднял голову, увидел девочку и принялся карабкаться наверх. Тогда Герда побежала. Она прежде никогда не бегала так быстро. Оживший мертвец преследовал ее до самой деревни, где с ним расправился отец.
Как и много лет назад, Герда стояла не в силах пошевелиться от сковывающего, всепоглощающего ужаса. Ее колени дрожали, живот скрутило судорогой, к горлу подступила тошнота. Страж был всего в нескольких метрах от нее, и Герда слышала, как скрипят его древние, неупокоенные кости. Она понимала, что скелет слабый противник, который рассыпется на части при правильном ударе, однако никак не могла совладать с собой. Минуты ожидания тянулись мучительно долго. "Ради своей свободы, ну же, девочка, ради того, чтобы показать этим мерзким убийцам чего ты стоишь" - уговаривала себя Герда. Наконец, она решилась действовать. Заняв удобную позицию, девушка достала лук и прицелилась. Стрела со свистом раздробила тазобедренный сустав, и страж рухнул на пол бесформенной грудой костей. Краем глаза Герда заметила движение справа, и едва успела увернуться от удара длинного стеклянного меча, которым был вооружен второй темный страж. С кинжалом против такого не попрешь, а для того, чтобы выстрелить из лука нужно время, которого Герде катастрофически не хватало, так как она заметила еще двоих вышедших из темноты скелетов. В ее руке вспыхнул огонь, озарив каменный зал. Огненная струя ударила по неупокоенному, однако тот и не думал останавливаться, до тех пор, пока окончательно не превратился в прах. Стражи прибывали со всех сторон и очень быстро окружили Герду. Один из них, лучник, атаковал откуда-то с верхних ярусов форта. Стрела прошла по касательной, распоров кожаные доспехи, и оставив на плече девушки глубокий след. Герда зашипела об боли. Положение было хуже некуда. Она нащупала на поясе склянку, зубами выдернула пробку и залпом осушила зелье, поморщившись от обжигающе-кислого вкуса. Она едва успела нагнуться, чтобы избежать удара секирой, но уже через секунду зелье подействовало, и девушка стала невидима. Еще некоторое время стражи рыскали по залу в поисках ускользнувшей добычи, но очень скоро снова разбрелись по своим постам.
Герда боролась с желанием покинуть форт, пока зелье невидимости не прекратило свое действие. Выбежать, пинком захлопнув за собой тяжелую дверь, и полной грудью вдохнуть свежий ночной воздух. А потом идти куда глаза глядят, сквозь бесконечные вересковые пустоши, плакать и жалеть себя, слабую, никчемную, никому не нужную. Усилием воли Герда подавила начинающуюся истерику. Нужно двигаться дальше, отступить теперь значило проиграть не только Братству, но и самой себе. Темные, однообразные, полные хитроумных ловушек коридоры сменяли друг друга. Скрипя костями и шаркая по полу изношенными сапогами, их патрулировали темные стражи. Каждый раз, когда очередной скелет неспешно проходил мимо, Герда вжималась в стену и закрывала глаза, пытаясь унять дрожь. Страж на мгновение останавливался, вертел черепушкой, будто бы что-то почувствовав, и девушка зажимала себе рот руками, чтобы полный ужаса крик не вырвался наружу. Наконец, она увидела ярко освященную факелами комнату, отгороженную, стальной решеткой, что открывалась, по всей видимости, при помощи рычага в полу. Герда посмотрела на свои руки, постепенно они обретали цвет, становясь все ярче, а значит раздумывать было некогда. Она с усилием дернула рычаг, и пулей влетела в комнату. В углу, возле алхимического столика стоял человек в длинном черном одеянии, он обернулся и демонстративно похлопал в ладоши. Герда узнала Лашанса.
- Какого хрена тут происходит?! - почти что взвизгнула девушка, потеряв контроль на собой.
- Небольшая проверка, - улыбнулся Лашанс. - Которую ты не прошла. Ты не готова выполнять контракты, что и следовало доказать. Прошло два месяца, Рунгерд. Ты учишься слишком медленно, и знаешь, Братству не нужны такие ассасины. И где, позволь спросить, ты пропадала два дня? Я ожидал увидеть тебя здесь раньше.
Герда не могла произнести и слова от возмущения, злости и обиды. Она лишь глупо хлопала глазами, уставившись на уведомителя, так, словно увидела его впервые. Что значит не прошла проверку? Она же здесь, живая. Да, она не смогла победить темных стражей, но ведь в условиях контракта была прописана вовсе не их смерть!
- Что, хочешь доказать обратное? - Лашанс снова обворожительно улыбнулся. - Нападай.
- Но...
- Нападай! - крикнул Лашанс и достал из ножен короткий меч.
Рука Герды метнулась сначала к висящему на поясе кинжалу, но девушка передумала и со злой ухмылкой достала из-за спины лук. Уведомитель выжидающе смотрел на нее. Рана на плече напомнила о себе острой болью, но Герда до крови закусив губу, натянула тетиву и прицелилась.
- Давай, что ты встала, как статуя? - отпустил очередную колкость Лашанс, и девушка выстрелила.
Между ней и Лашансом было всего каких-то десять метров, однако уведомитель совершил едва уловимое движение, и стрела, пролетев в паре сантиметров от его шеи, с глухим стуком врезалась в каменную стену. Теперь нападал он, и Герда едва успевала уворачиваться от молниеносных ударов меча, ей нечем было блокировать, кинжал совсем не подходил для этой цели, поэтому ее положение было весьма плачевно. Не нужно было иметь большого ума, чтобы предсказать, кто победит в этой схватке. Уведомитель замахнулся для очередного рубящего удара, и Герде не оставалось ничего, кроме как выставить перед собой сжатый обоими руками лук. Дерево хрустнуло, разломившись пополам, в этот же момент Лашанс сделал подсечку ногой, и Герда рухнула на пол, больно ударившись затылком.
- Вот видишь, - нарочито мягким голосом промурлыкал Лашанс, и его губы растянулись в самодовольной улыбке.
Герду неимоверно бесила его привычка постоянно улыбаться, руки чесались от желания выбить уведомителю зубы, однако эта мысль более чем смешна, когда ты распластавшись лежишь на полу. Девушка с призрением посмотрела на протянутую ей руку, и неуклюже поднялась сама.
Дзинькнула склянка с прозрачной жидкостью нежно-розового оттенка. Герда бросила на Лашанса заинтересованный взгляд, но исцеляющее зелье из его рук не взяла, и с усердием продолжила попытки залечить рану на плече при помощи магии. Видимого эффекта эти манипуляции не производили. Слабое голубое свечение пощипывало и согревало кожу, однако боль не проходила, а края раны даже не думали срастаться. Герда сдалась и развела руками, мол давайте сюда ваше хваленое зелье. Большим глотком она осушила половину склянки, и тут же согнулась пополам, кашляя и ловя ртом воздух.
- С каких это пор лечебные зелья настаиваются на спирту? - сдавленно поинтересовалась Герда, рукавом вытирая выступившие на глазах слезы.
- Это мое нововведение, - улыбнулся Лашанс, - Хранится намного дольше, снимает боль быстрее. Кстати, остатками советую обработать рану, это предотвратит загноение. Перейдем к делу, - лицо уведомителя стало серьезным. - Знаешь в чем твоя главная ошибка? От тебя пахнет страхом, Рунгерд. Эта отвратительная вонь притягивает нежить как магнитом. Их привлек отнюдь не шум, которого ты, к слову, тоже произвела слишком много, они пришли на запах легкой добычи. Подумай об этом, ведь тебе еще ни раз предстоит работать с нежитью.
Герда молча стиснула зубы. Она была невероятно зла на себя-растяпу, на Лашанса и на весь мир. Герда буквально кипела изнутри, и ей стоило больших усилий сохранить спокойное выражение лица. Теперь она еще долго не получит настоящих контрактов, что отодвинет выполнение ее плана на неопределенный срок. Впрочем, после посещения форта Фарагут, Герда сомневалась, хочет ли она теперь вообще выполнять какие-либо контракты. Позор и унижение!
- Что такое? - ехидно поинтересовался уведомитель, словно прочитав ее мысли. - Я нарушил твои планы?
- Нет, что ты, - в тон ему ответила Герда, однако по спине пробежал холодок, неужели Лашанс о чем-то догадывается? Девушке было неуютно в обществе этого человека, и она искала предлог, чтобы поскорей уйти, однако понимала, что не может сделать этого без его разрешения.
- Присядь, поешь со мной, - внезапно предложил Лашанс и жестом указал на стоящий возле очага стол. Герда была удивлена, но беспрекословно подчинилась, тем более, что мысль о еде заставляла ее буквально истекать слюнями. Только сейчас она почувствовала, что комната наполнена изумительным ароматом чего-то мясного.
- Ты сам готовишь? - приподняла бровь Герда, увидев, как Лашанс снимает с огня небольшой котелок со вкусно пахнущим варевом.
- Мне приходится многое делать самому. Должность уведомителя обязывает... - он не успел договорить.
- Должность уведомителя обязывает варить суп, - хихикнула Герда, стараясь уколоть Лашанса, чтобы хоть как-то подняться в собственных глазах, после грандиозного провала. Она тут же пожалела о сказанном, там как уведомитель грозно навис над ней, железной хваткой приподнял ее подбородок и со своей неизменной улыбкой произнес:
- У тебя слишком острый язык, Рунгерд. Как ты думаешь, что будет, если я отрежу его и добавлю в суп? - словно в подтверждение своих слов он взял со стола нож и провел острием по щеке девушки, в направлении ее рта. - Догматы не запрещают мне сделать это, а кроме того, молчаливый ассасин, он знаешь ли, многого стоит.
- Простите, господин Лашанс, - пролепетала Герда, сжимаясь от новой волны неконтролируемого страха. Она понимала, что уведомитель не шутит, хотя голос его по-прежнему оставался спокойным, почти доброжелательным. В ту же секунду ей показалась абсурдной сама идея пытаться показать уязвленную гордость перед этим человеком. Она поняла сколь неуместно было панибратское отношение и бесцеремонное обращение на "ты". По всей видимости он долго терпел, и теперь испытывал настоящее блаженство, поставив наглую девчонку на место.
- Я нахожу приятными твои манеры, Рунгерд. Впредь постарайся вести себя так же почтительно, если хочешь сохранить возможность говорить.
Аппетит пропал, однако Герда не решилась отказаться от угощения, и задумчиво помешав ложкой источающий соблазнительные ароматы суп принялась за еду. Такой вкуснятины она еще никогда не пробовала, вероятно Лашанс использовал какие-то особые пряности в качестве приправы. Время от времени Герда украдкой посматривала на уведомителя - тот даже не притронулся к еде.
- Почему вы не едите? - набравшись смелости поинтересовалась Герда.
- Суп отравлен, - ответил он таким будничным тоном, словно говорил о погоде.
Герда поперхнулась, и выронив из рук ложку, вопросительно уставилась на Лашанса. Кровь прилила к щекам, сердце лихо отсчитывало удары, но симптомов отравления девушка пока не чувствовала.
- Это еще один урок для тебя, Рунгерд, на сегодня - последний. Никому не доверяй, никогда.
- Но ведь Братство, догматы...
- Догматы, - с насмешкой произнес Лашанс. - Те времена, когда догматы действительно защищали и направляли нас, канули в воды Обливиона. Теперь ты не можешь быть уверена, не решит ли твой дорогой брат сегодня-завтра нарушить их ради собственной выгоды. Недостойных выродков не страшит даже гнев Ситиса! Ты наверняка уже слышала о предателе среди нас. Этот слух расползся слишком далеко, чтобы продолжать скрывать и делать вид, что ничего не произошло. Убиты трое лучших ассасинов, одни из тех, кто был способен в одиночку выстоять против десяти противников! Это означает только одно - они доверяли своему убийце. Да, можешь расслабиться, насчет супа я пошутил. Впредь не забывай носить с собой зелье универсального противоядия.
Герда вскочила из-за стола и отвернулась, пытаясь спрятать выступившие на глазах слезы. Пожалуй, ей еще никогда в жизни не было так обидно. А так же она явно погорячилась, подумав, что сможет перехитрить Братство. Ничего, когда-нибудь Лашанс поплатится за такое обращение с ней.
- Я могу идти?
- Иди, - уведомитель указал рукой на веревочную лестницу, свисающую с потолка. - Это более короткий и безопасный путь, имей в виду на будущее.
Герда так и знала, что форт имеет запасной вход. Вскарабкавшись по лестнице, она открыла люк в потолке, и оказалась в расщелине ствола векового дуба, растущего рядом с обрушившейся стеной форта. "Мразь!" - крикнула Герда и принялась изо всех сил бить ни в чем неповинное дерево, будто это оно только что унизило ее. Выбившись из сил, и в кровь разодрав руки, девушка побрела в город. Убежище встретило тишиной. Большинство членов семьи были сейчас на заданиях, остальные крепко спали. Только вампир мерил шагами главный зал, словно ожидал кого-то. Заметив подавленное состояние своей подопечной, Винсент сразу понял в чем дело.
- Не переживай, подобную проверку проходят все новички, и никто, поверь мне, не возвращался от Люсьена в хорошем расположении духа. Люсьен жесток, но его уроки наиболее доходчиво объясняют, что к чему, - голос вампира звучал мягко, усыпляюще.
Герда взвыла. Отлично, оказывается все знали, но никто не удосужился даже предупредить ее о том, чего следует ожидать. Меньше всего ей сейчас хотелось слушать утешения, однако, на сей раз перечить старшим желания не возникало.
Глава 6. Контракт.
Головная боль, слабость и ломота во всем теле сделали следующее утро незабываемым. Подниматься с постели решительно не хотелось, однако самозабвенно предаваться безделью оказалось весьма непростой задачей, когда вокруг бурлит жизнь, звенит посуда и бессовестно громко раздаются голоса. Герда наскоро позавтракала, пятерней пригладила торчащие в разные стороны волосы, и хотела было незаметно покинуть убежище, как ее вдруг остановил Винсент и попросил зайти к нему в кабинет.
- Что ты хотел? - девушка зевнула, рассеянным взглядом осматривая аскетичную обстановку в комнате вампира.
- Хотел предложить тебе первый контракт.
- Это что, снова шутка какая-то или проверка? Лашанс вчера ясно дал мне понять, что я не гожусь для работы! - Герда перешла на повышенные тона, казалось, что она сейчас лопнет от возмущения.
- В тот день, когда Люсьен вручил тебе конверт с так называемым "первым заданием", он отдал мне распоряжение готовить для тебя настоящие контракты, - Винсент виновато развел руками, видя, как Герда плюхнулась в кресло и страдальчески закатила глаза.
- Что мне будет, если я скажу, что это ваше Братство - полный дурдом?
- Ну, любой другой наглец уже давно бы корчился на полу с выпущенными кишками, однако тебе я позволю такую вольность, - усмехнулся себе под нос вампир, и девушка поняла, что это была попытка пошутить.
- Что на этот раз я должна сделать? - скептически поинтересовалась она.
- Ты должна будешь убить некоего жителя Имперского города по имени Тренус Дурониус. Не переживай, для этого не придется и близко подходить к столице, я помню о том, что тебе все еще нежелательно там появляться.
- Он живет в храмовом районе, да? И каждую неделю ездит куда-то за скумой?
- Откуда такие знания, девочка? Вы знакомы? - Винсент, кажется, был приятно удивлен.
- Ну, мы вроде как соседи, общались раньше, - Герда отвела взгляд, чтобы вампир не прочел в ее глазах ничего лишнего.
- Отлично. Каждую неделю Тренус посещает скумовый притон в Бравиле. В общей сложности он проводит там несколько дней, после чего возвращается домой. Он путешествует пешком, останавливается ночевать в придорожных тавернах, и я думаю, что тебе не составит труда отправить его в пустоту. Иногда его сопровождает приятель Гелефлор, он вроде телохранителя, но на деле, такой же незадачливый наркоман, поэтому вряд ли доставит много проблем. Убей Тренуса, и контракт будет выполнен. Если же хочешь получить премию, а я настоятельно рекомендую тебе делать все, чтобы каждый раз получать ее, придется выполнить особые условия, которые оставил заказчик. Первое условие таково: жертва должна быть убита при помощи этого, - Винсент достал из ящика стола стрелу с ярко-красным оперением. - Она послужит своеобразным сообщением и предупреждением его семье. Второе, ты должна будешь сделать свое дело в довольно людном месте, недалеко от города или небольшого поселения, чтобы труп нашли раньше, чем его обглодают падальщики, однако, при этом не должно быть свидетелей, и никто больше не должен быть убит. Никто. А теперь собирайся, ты отправишься в Бравил сегодня же. Да прибудет с тобой Ситис!
- Винсент... - осторожно начала Герда. Было видно, что ее мучил какой-то вопрос, но она все не решалась задать его.
- Да?
- Я в Братстве уже два месяца, как ты знаешь, но до сих пор даже представления не имею, кто такой Ситис, Мать Ночи... Я слышу эти имена каждый день, и чувствую, что для каждого из вас они имеют большое значение. Никто не может объяснить мне доступно, все говорят загадками.
- Ситис - это тьма с незапамятных времен. Он не дэйдра и не живет в царстве Обливиона. Нет, Ситис - это нечто... совсем другое. Мне, как и любому члену Братства сложно это объяснить, как видишь. Но совсем скоро ты все поймешь сама, осознанно убив во славу нашего великого Отца Ужаса, посвятив ему свою жертву. Ты почувствуешь, и вопросов больше не останется.
Дальнейшие события вызывали устойчивую ассоциацию с проводами на войну единственного сына, в роли которого выступала Герда. Выглядело это несколько комично, учитывая специфику организации. Братья и сестры обступили Герду со всех сторон, наперебой раздавая советы и напутствия, обнимали и ободряюще похлопывали ее по плечу, кое-кто даже пустил слезу умиления, вспоминая, как собирался на свое первое задание.
- Я бы на твоем месте не стал усложнять контракт, - басом прохрипел Гогрон, и его мощный голос эхом разнесся по подземелью. - Просто убей дурака, как тебе нравится, а потом воткни ему в брюхо стрелу, если это так важно.
- Не слушай его, дорогая сестра, орки всегда были грубыми и прямолинейными существами, им не понять восхитительного чувства, когда сама смерть замирает на кончиках пальцев, натягивающих тетиву, и как все твое естество стремительно летит наравне со стрелой, с единственной целью - поразить жертву, - ехидно улыбнулась Тэлаэндрил, наслаждаясь тем, что убила сразу двух зайцев: подколола Гогрона и произвела впечатление на остальных членов семьи возвышенностью и изящностью своего слога. Орк насупился и пообещал эльфийке разобраться с ее поведением, когда они останутся наедине.
- Так, Герда, держи, это тебе, - Антуанетта-Мари протянула небольшой сверток. - Там все, что может пригодится в ближайшие дни. Яд, я его между прочим сама приготовила. Если случится так, что ты немножко промажешь, и стрела нанесет не смертельный удар, а лишь слегка поранит жертву, то мое снадобье доведет дело до конца за считанные минуты! И немного домашней еды в дорогу, бутерброды с вяленым мясом, сыром и чесноком!
Антуанетта буквально светилась от счастья. Все знали о ее нездоровом, гипертрофированном желании помогать, угождать и всячески быть полезной. Она без очереди вызывалась готовить, регулярно дарила обитателям убежища небольшие подарки, но братья и сестры воспринимали это без особого энтузиазма. Теперь Герда понимала почему.
- Эй, а тебя не смущает, что ты положила мой обед и сильнодействующий яд вместе? - поинтересовалась она, выдавив из себя подобие улыбки.
- Нет, все нормально, склянка с ядом плотно закрыта, - с самым невинным выражением лица ответила Антуанетта.
- Пойдем, я тебя провожу, - Очива подхватила Герду под локоть и повела к выходу. - Запомни, даже если все пойдет не так, как ты планировала, ты должна будешь исполнить контракт в любом случае. Не важно каким образом, но Тренус должен умереть. Ступай, дорогая сестра, да заключит тебя Мать Ночи в свои холодные любящие объятия.
Путешествие обещало быть интересным хотя бы потому, что прежде Герда редко выезжала куда-либо - все ее передвижения можно пересчитать по пальцам одной руки. О цели нынешней поездки думать не хотелось, до последнего девушка пыталась отвлечься: любовалась красотами проплывающих перед глазами пейзажей, сосредоточенно изучала карту, концентрировалась на практической стороне контракта, однако мысли о странном переплетении судеб не желали покидать ее голову. Тренус, симпатичный мальчишка, в прошлом мечта всех столичных девушек. Герда предалась воспоминаниям. Когда-то она была влюблена в него, а теперь собирается убить. Смешно, право слово.
Герда добралась до Бравила без проишествий, если не учитывать того факта, что она ехала верхом третий раз в жизни, да не брать в рассчет пару встретившихся по дороге гоблинов, разобраться с которыми, впрочем, не составило труда. Город встретил путницу отвратительной вонью, моросящим дождем и густым туманом. Вечерело. Герда сняла комнату в "Серебряном доме на воде", подивившись, отчего эта забегаловка носит столь гордое название, и отправилась смотреть город. Встречные прохожие были мрачны и неприветливы, погода ухудшалась с каждой минутой, вот-вот грозясь превратить безобидный дождь в настоящую бурю; молнии рассекали небо, а раскаты грома каждый раз заставляли девушку вздрагивать. Горожане, однако, не обращали на погоду ни малейшего внимания и продолжали заниматься своими делами, похоже этих людей уже ни что не способно ипугать. Холодная жижа неприятно хлюпала под ногами - в Бравиле не было даже подобия мостовой, лишь кое-где, через самые широкие лужи были проложены доски. Возле статуи Счастливой Пожилой Леди Герде подмигнул странный босмер, и одними губами прошептал что-то, она не разобрала что, и поспешила вернуться в таверну. Комната была ужасна - маленькая, с грязными голыми стенами и крохотным окошком выходящим на задний двор. Из мебели наличествовала только узкая скрипучая койка с несвежим постельным бельем. Превозмогая брезгливость, Герда легла прямо в одежде и вскоре уснула, утомленная долгой дорогой.
Проснуться пришлось с утра пораньше, так как первые солнечные лучи, не встретив ни одной преграды вроде занавесок, настойчиво светили в глаза, мешая спать. От завтрака девушка вынуждена была отказаться, так как у трактирщика попросту не оказалось свежей еды. Здесь бы пришлись весьма кстати приготовленные Антуанеттой бутерброды, но Герда выбросила их едва выехав за пределы Чейдинхола. От греха подальше. Тренус отыскался довольно быстро, он вместе со своим другом сидел свесив ноги с небольшой деревянной площадки на одной из бравильских крыш. Герда поднялась к ним и забыв обо всех предосторожностях завела разговор, устроившись рядом.
- Здравствуй, Тренус.
- Привет, а ты кто? Мы знакомы? Хочешь скумы? - мужчина попытался рассмотреть гостью, но никак не мог сфокустровать на ней взгляд, в конце концов он бросил эту затею и глупо улыбнулся, глядя куда-то вдаль.
- Нет, мы не знакомы... - ответила Герда с некоторой досадой. То ли она и в правду так сильно изменилась, то ли скума выела Тренусу последние мозги, но он ее не узнал. - Хороший день сегодня, правда?
Ответа не последовало, Гелефлор жестом попросил тишины и принялся созерцать пыльные доски у себя под ногами. Он походил на смешного рыцаря из баллад, что иногда исполняли барды в тавернах. Кожаный шлем смотрелся на нем крайне забавно на фоне простой домотканной одежды, он делал его нахохленным, как маленького совенка, висящая на поясе булава лишь прибавляла нелепости его образу.
Тренус был одет в богатую бордовую одежду, расшитую золотом, только вот на коленях ткань была порвана, а длинные рукава покрыты засохшей грязью. Они сидели некоторое время втроем, молча изучая покрытый вековой пылью деревянный настил, и думали каждый о своем. И если первые двое с вероятностью в 100% думали о скуме, то Герда думала о том, насколько плохим поступком являются беседы со своей жертвой в неформальной обстановке, и если это действительно плохо, то узнает ли об этом вездесущий Лашанс.
- Деньги кончились, - хлюпая носом внезапно объявил Тренус. - А скума нужна.
В голове Герды медленно заворочились мысли, похоже она придумала, как вывести Гелефлора из игры не особо навредив ему.
- Я смогу купить, но только завтра, - начала прощупывать почву Герда.
- Завтра уже поздно, мы уезжаем, - с досадой поморщился Гелефлор.
- Тогда сегодня вечером, идет?
- Только смотри не обмани, - пригрозил пальцем Тренус и снова ушел в себя.
"Как удобно" - подумала Герда, - "Их пожалуй вообще ничего не интересует". Вечером она посетила притон и приобрела две порции наркотика. В одну из них она подсыпала зеленоватый порошок, ничего особенного, просто травы усиливающее действие любых наркотических или алкогольных препаратов. Это предназначалось Гелефлору.
На следующий день, согласно предоставленному Винсентом расписанию, Тренус отправился домой. Гелефлор героически пытался проводить друга, но не осилил путь дальше городских ворот и упал прямо в лужу. Двое стражников подхватили его под руки и поволокли в сторону притона. Итак, от незадачливого телохранителя удалось избавиться быстро и легко, теперь предстояло так же удачно завершить основную часть контракта.
Тренус шел неспеша, часто останавливался, срывал цветы, подолгу смотрел в небо и тихо напевал себе под нос смешную детскую песенку. Герда двигалась чуть позади, свернув с дороги в подлесок. Ее охватил невероятный азарт, тело казалось легким и послушным, оно походило на сжатую пружину, готовую рвануть вперед в любой момент. Адреналин стучал в висках. Красться, выслеживать жертву было так волнующе и необычно, что девушка забыла обо всем, отдавшись на волю инстинктам. Она решила, что убьет Тренуса недалеко от таверны "Дурное знамение", где он скорее всего остановится переночевать. Это было совсем недалеко от Бравила, поэтому Герда не взяла лошадь в обратную дорогу, планируя добраться в Чейдинхол вместе с обозом торговцев, что довольно часто путешествовали по Зеленой дороге. Конечно проще было бы подождать Тренуса возле таверны, но девушке казалось, будто жертва может ускользнуть от нее, а слежка успокаивала и создавала ощущение полного контроля. Алое зарево зловеще полыхало в небе, словно предвкушая скорое кровопролитие. В душном безветренном воздухе гулко разносились крики воронья.
Когда, судя по карте, до таверны оставалось чуть меньше километра, Герда побежала. Она собиралась прибыть на место раньше Тренуса, чтобы осмотреться и устроить засаду. "Дурное знамение" походило скорее на хижину лесника, нежели на постоялый двор - слишком уж маленькое, ветхое и неприметное строение. По одну сторону дороги располагался глубокий овраг, по другую, приземистые обглоданные кустики, мало подходящие для укрытия. Герда закусила губу, соображая как поступить, она была уверена, что Тренус не заметит ее и так, однако в любой момент мог появиться наблюдательный случайный свидетель. Возле таверны росло раскидистое дерево, укрывающее своими ветвями половину крыши. Листва на нем была столь густая, что со стороны дороги становилось невозможно что-либо рассмотреть. Герда ловко забралась на дерево и аккуратно перебралась на крышу, стараясь, чтобы ее шаги были бесшумными. С этой позиции открывался отличный вид и можно было хорошо прицелиться. Каждая минута ожидания казалась вечностью. Некая потусторонняя энергия просила выхода, и выхода немедленного. Герда почти с любовью обработала стрелу ядом. Только сейчас она поняла, что не испытывает никакого сожаления. Спустя некоторое время жертва появилась в поле зрения. Герда напряглась, во рту пересохло от волнения, но руки ее не дрожали и она была полна решимости. Подгадав удобный момент она натянула тетиву и на мгновение замерла, вспомнив о словах Винсента. Шепотом она произнесла: "Я посвящаю эту жертву тебе, Отец Ужаса". С тихим вскриком упал на землю Тренус, стрела вонзилась ему между лопаток, когда он повернулся лицом к оврагу, чтобы полюбоваться закатом. Из таверны выбежала женщина, поднялся шум, а Герда была уже далеко от места преступления. Она испытала невероятное. Ее словно охватил холод, но холод приятный, обволакивающий, ласкающий. Она ощутила всю мощь Ситиса, он наполнял все, он был вокруг, в каждом предмете, в его теневой стороне, это было невероятно, захватывающе и... Винсент был прав, это совсем не требовало объяснений.
Герда не помнила, как вернулась в Чейдинхол, обратная дорога напрочь стерлась из памяти, оставив после себя лишь усталость, да угасающее чувство эйфории. Девушка долго не решалась зайти в убежище, ей казалось, что стоит только переступить порог, и та часть ее души, что до сих пор боролась за свободу, окончательно сгинет, уступая место родившейся сегодня дочери Ситиса. Подземелье встретило ее привычной прохладой и запахом сырости, однако теперь в этом было что-то неуловимо родное, приятное. Дверь тренировочного зала распахнулась, и оттуда вышла раскрасневшаяся Антуанетта-Мари, ее влажные от пота волосы прилипали ко лбу, она тяжело дышала и волочила за собой массивный боевой молот. Герда ухмыльнулась, вспомнив, как пару дней назад Антуанетта поспорила с Гогроном, что тот не сможет подкрасться к ней незаметно. Условия орка были таковы: если он выигрывает, то Антуанетта три дня тренируется не с привычными ей кинжалами, а с любым другим, на выбор Гогрона оружием. Теперь было понятно, за кем осталась победа.
- Приветствую тебя... сестра, - тихо произнесла Герда, словно испугавшись своих слов. Антуанетта на мгновение замерла, потом развернулась и удивленно посмотрела на Герду.
- Я не верю своим ушам, ты ли это, сестра? Ты ведь под скумой, верно? - ехидно поинтересовалась она, убирая со лба надоедливые прядки.
- Нет, просто... - Герда не нашлась,что ответить. Ей стало неловко, она только сейчас поняла, что за все это время, члены семьи ни разу не услышали от нее ни доброго слова, ни искреннего приветствия.
- Да брось, с чего тогда такие любезности? - Антуанетта уже едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Увидев это Герда с облегчением вздохнула, ей было приятно осознавать, что на нее не сердятся. - Ну что, я иду и рассказываю всем, что к нам вернулась настоящая, живая Герда, а не то мрачное недоразумение, что с умным видом расхаживало по убежищу два месяца?
Антуанетта с визгом бросилась на Герду, едва не уронив ее на пол, и не задушив в объятиях. Герда рассмеялась, но когда Антуанетта ушла, снова погрузилась в мрачные раздумья. Одна вещь не давала ей покоя, и не найдя решения лучше, девушка отправилась к Винсенту, чтобы выложить все как на духу. Герда застала вампира за сортировкой каких-то бумаг. Его лицо было чрезвычайно сосредоточенным, отчего казалось, будто он не в настроении, и сначала Герда даже побоялась говорить с ним, ожидая, что он будет весьма рассержен, услышав несколько откровенных переживаний. Однако, увидев свою подопечную, Винсент напротив расплылся в доброжелательной улыбке.
- Ты будто темный дар самой Матери Ночи, скажи, чем я могу помочь тебе? - произнес он свой коронный комплимент, и его тонкие, изящные пальцы в нетерпении застучали по столу.
- Винсент, я не понимаю, что со мной. Мне кажется, будто кто-то покопался в моей голове и все переделал на свой лад. То, чего я хотела раньше кажется мне теперь неправильным.
Герда рассказала все: как ненавидела Братство, как лелеяла планы о побеге, как готова была убить любого члена семьи при случае.
- Я знаю, - тихо ответил вампир и ободряюще улыбнулся девушке.
- Но откуда?
- За несколько столетий я научился неплохо разбираться в человеческой психологии. Я не сомневался, что ты встанешь на правильный путь. Ты была рождена для служения Ситису. Считай, что это была своеобразная инициация, каждый из нас испытал подобное когда-то. Добро пожаловать в семью, девочка, на этот раз по настоящему.
После секундного колебания Герда подошла к Винсенту и обняла его, вампир потрепал ее по непослушным волосам. От него веяло силой и спокойствием.
Все менялось с пугающей скоростью. Таившая в себе прежде угрозу тьма, была теперь подобна объятиям любящей матери, готовой спрятать и защитить свое дитя. Холодные стены подземелья перестали казаться тюрьмой, отныне они несли в себе уют и покой родного дома. Братство больше не являлось для Герды пустым звуком, она чувствовала свое единство с семьей, и в сердце зарождалась гордость. Взамен пришлось отдать лишь самую малость - надежду на будущее. Ассасины не живут долго, ассасины не умирают своей смертью, и не имеют иных целей, кроме служения на благо Братства, а потому, сердце Герды по прежнему переполняло гнетущее чувство безысходности, избавиться от которого помогали лишь редкие контракты. Их выполнению Герда отдавала себя без остатка. Каждый раз, выходя на свою кровавую охоту она чувствовала, как в ней пробуждается сущность иного характера: безжалостная, смертоносная, безразличная к чужим судьбам. Легкие одиночные контракты все чаще разбавлялись парными, требующими проявить особое мастерство. Кроме того, такие задания позволяли Герде учиться у более опытных братьев и сестер, на практике видя их излюбленные приемы и методы.
Начало тут
bethesda-fanfic-club.diary.ru/p173113047.htm
@темы: TES IV
-
-
09.04.2012 в 22:17.Morrowind, я после прочтения этого произведения искренне от Вас фанатею и теперь с приятным нетерпением жду продолжения. Вы прекрасны.
единственное «но» — порой имя героини повторяется слишком часто, как, к примеру, в последнем абзаце четвёртой главы. В остальном порицаний нет, в остальном всё великолепно.
-
-
09.04.2012 в 22:48Насчет часто повторяющегося имени - это я подправлю) обязательно говорите, если еще какие недочеты найдете
-
-
29.04.2012 в 22:51-
-
29.04.2012 в 23:06-
-
29.04.2012 в 23:09Adriada Rozline, Эта глава самая недоработанная... я ее три недели писала, и она съела все мои мозги, так что может быть буду исправлять некоторые моменты. Я была бы очень признательна, если бы вы проверили текст)
-
-
23.05.2012 в 09:25-
-
23.05.2012 в 09:45-
-
23.05.2012 в 11:11-
-
21.06.2012 в 12:11мне безумно понравился Ваш фанфик. все события разворачиваются так неожидданно. устала от того, что главного героя всегда рисуют сильным, мужественным и храбрым. Герда - необычный персонаж. еще у Вас очень интересно описана окружающий мир
не терпится прочитать продолжение ^ ^